الغردقة تعني البحر في أبسط صوره: مدينة يبلغ عدد سكانها حوالي 214,000 نسمة على ساحل البحر الأحمر، وهي عاصمة محافظة البحر الأحمر ونهاية الطريق القادم شرقاً من الأقصر. بدأت كقرية صيد عام 1905 وتحولت إلى منتجع لأن الشعاب المرجانية قريبة من الشاطئ والمياه صافية؛ واليوم يمتد العمران مسافة تقارب الأربعين كيلومتراً بمحاذاة الساحل مع وسط المدينة في المنتصف ومنتجعات مصممة خصيصاً شمالاً وجنوباً.
من السهل تخيل جغرافية المكان. البحر الأحمر إلى الشرق، وسلسلة من الجزر على مقربة من الشاطئ. جبال البحر الأحمر تمتد غرباً، جرداء ووردية تحت ضوء الغروب. بينهما طريق واحد، ومطار واحد، وصف من الفنادق، ولهذا التنقل بسيط واختيار عنوان الإقامة يحدد طبيعة عطلتك.
الجزر والشعاب المرجانية
الجزر القريبة من الشاطئ هي السبب في انطلاق القوارب: الجفتون، أم قمر، مجاويش، أبو رماد، أبو منقار، فنادير وشدوان. لكل منها مزيج مختلف من الشعاب المرجانية والرمل والملاذ. الرحلة اليومية المعتادة هي قارب إلى واحدة أو اثنتين منها مع الغداء وتوقف للغطس ونزول إلى الشاطئ، ولدى كثيرين تمثل هذه الرحلة سبب الزيارة.
الغواصون لديهم ما هو أكثر: سلسلة شعاب طويلة شمال وجنوب المدينة، فيها جروف وحدائق مرجانية وبعض حطام السفن والموقع الرملي المعروف باسم بيت الدلافين، حيث تتجمع القوارب طمعاً في رؤية الدلافين دون ضمان. البحر الأحمر دافئ للغوص طوال العام، والمشغلون منظمون: غوصتان متتاليتان مع وجبة وفاصل، مع التزام صارم بشأن العمق.
الشكل العمراني للمدينة
الدهار هي المدينة القديمة وبها السوق، الجامع، وحياة المدينة اليومية. منطقة السقالة والأحياء بين الدهار وشريط الفنادق الذي يتمحور فيه معظم النشاط السياحي. شمالها وجنوبها تظهر التجمعات الجديدة، ولكل منها طابع واسمه: الجونة مبنية حول بحيرات ورياح يقصدها هواة ركوب الأمواج، وسهل حشيش بفنادقها الكبيرة والممشى، وخليج مكادي الهادئ والمناسب للعائلات، وسوما باي الأبعد والأعلى سعراً.
يستحق وسط المدينة أمسية من وقتك حتى لو كنت تقيم بعيداً. سوق السمك والمطاعم المحيطة به حيث يأكل أهل الغردقة، وسوق المنتجات سوق مصري عادي وليس سياحياً، والشارع الذي يصل إلى البحر به مقاهي الشيشة والمحلات. هذه هي الناحية الوحيدة من المدينة التي كانت قائمة قبل انتشار الفنادق، وتظهر فيها الأصالة.
المسافات أهم مما تبدو على الخريطة. الإقامة في خليج مكادي ليست على مسافة مشي من المدينة القديمة، وإن كان الفندق رخيصاً لكنه بعيد قد يكلفك مصاريف تنقل كبيرة في العطلة. إذا رغبت في الخروج من الفندق، اختر مكان إقامة قريباً من المركز.
الوصول إليها والطريق إلى الأقصر
يتولى مطار الغردقة الدولي استقبال رحلات مباشرة من مدن أوروبية عديدة، ما يجعل الساحل خياراً سهلاً لجزء من عطل المصريين. الطريق إلى النيل بري: من أربع إلى خمس ساعات إلى الأقصر بالسيارة الخاصة أو بالحافلة، ويعد هذا المسار المعتاد لمن يخطط لرحلة تجمع الشاطئ والآثار في عطلة واحدة. القاهرة أبعد بكثير، لكن الطريق جيد والحافلات متوفرة.
لا يوجد قطار ركاب مناسب ولا عبّارة يعتمد عليها في هذا الساحل، لذا الطريق البري هو الحل لأي رحلة داخلية. إذا كنت تجمع الغردقة مع الأقصر أو أسوان أو القاهرة، احسم الترتيب قبل الحجز، فتكلفة التنقل هي الأكبر بعد سعر الفندق.
الرياح والشمس ومواسم الزيارة
الساحل يشابه بقية البحر الأحمر في أمرين: قلة المطر وكثرة الشمس. شتاؤه لطيف ومعتدل ولهذا يزداد الإقبال بين أكتوبر وأبريل، أما صيفه فحار فوق الماء لا داخله، ولهذا تجرى الغطسات فجراً وتُقضى ظهيرة الصيف في الاسترخاء.
الرياح هنا ميزة محلية وليست تفصيلاً صغيراً. الجونة وسوما باي مقاصد لرياضات الأمواج والرياح لهذا السبب، ونفس الرياح التي ترفع الطائرات الورقية قد تؤدي لإلغاء رحلة قارب أو تجعل الغطس صباحاً سريعاً ومليئاً بالأمواج القصيرة. من الأنسب التخطيط ليومين على الأقل للنشاطات البحرية مهما كان توقيت الرحلة.
الغردقة ليست مدينة آثار ولا تدعي ذلك. إنها بحر دافئ، شعاب وجزر تلوح من الساحل، وطريق يصل النيل، وهذا هو ما يجعلها مرحلة مناسبة في نهاية برنامج السياحة في مصر.