جنوب أفريقيا بلد يدعو لاستكشافه بالسيارة. المسافات طويلة، الطرق السريعة الرئيسية جيدة، البنزين أقل تكلفة مقارنة بأسعار أوروبا، والطرق التي تربط كيب تاون ومزارع النبيذ وطريق الحديقة ومنطقة الكارو وصافانا كروجر تمر بمشاهد طبيعية متباينة كلياً. استئجار سيارة يحوّل العطلة الواحدة إلى ثلاث.
وفي نفس الوقت، تكمن المخاطرة الحقيقية للرحلة في جنوب أفريقيا في القيادة. معدل وفيات الطرق مرتفع هنا، والأسباب واضحة: مشاة وحيوانات على طرق ريفية مظلمة، حافلات صغيرة تتوقف فجأة، طرق طويلة ومستقيمة تزيد من الرغبة في السرعة، وشاحنات ثقيلة. كل ما هو مذكور أدناه هدفه التعامل مع هذه المخاطر، وليس فيها شيء صعب.
الرخص، السن والأوراق
تقود على اليسار، ويمكنك القيادة برخصة صالحة من بلدك إذا كانت باللغة الإنجليزية. يُوصى باصطحاب تصريح قيادة دولي وبعض شركات التأجير تشترطه، لذا من الأنسب حمل الإثنين معك وأخذ البطاقة الأصلية وليس صورة عنها. غالباً تحدد شركات التأجير الحد الأدنى للعمر بـ 21 أو 23 سنة مع رسوم يومية إضافية لمن هم دون 25، ويُفضّل الانتباه لقيمة الخصم الذاتي للتأمين عند التوقيع وليس السعر اليومي فقط.
السرعة، الكحول والقانون
الحدود العامة هي 60 كم/س في المناطق المأهولة، 100 كم/س في الطرق الريفية و120 كم/س في الطرق السريعة، وجميعها وفق قانون المرور الوطني لعام 1989 وتوضع على لافتات بفارق عشرين كيلومتراً. الشاحنات والمركبات التي تجر مقطورات لها حدود أقل، وبعض الطرق السريعة تفرض سرعة دنيا. الكاميرات وأقسام احتساب السرعة المتوسطة منتشرة، والغرامات تحول إلى شركة التأجير والتي تضيف عليها رسوماً إدارية.
حد الكحول في الدم منخفض، والشرطة تجري فحوصات عشوائية على الطريق، والعقوبات صارمة. القاعدة العملية هنا كما في أي مكان: إذا كنت تقود فلا تشرب، وإذا كانت الرحلة ضمن جولة نبيذ احجز سائقاً عوضاً عن محاولة القيادة.
البنزين، الرسوم وإيقاع الرحلة العملي
محطات الوقود في جنوب أفريقيا عادة ما تقدم خدمة كاملة: تقف، يملأ الموظف الخزان وينظف الزجاج الأمامي، ويفحص المياه عند الطلب، ويتم الدفع بالبطاقة في المضخة أو داخل المحطة. الإكرامية بضعة راند. تفتح معظم المحطات حتى وقت متأخر وكثير منها يعمل 24 ساعة على الطرق الرئيسية، والمتجر الملاصق مكان جيد لشراء القهوة، البلتونج، المشروبات الباردة وأكياس الثلج الكبيرة التي يشتريها الجنوب أفارقة للشواء.
يتم تحصيل الرسوم على الطرق الطويلة الرئيسية إما في نقاط دفع يديرها موظفون تُقبل فيها النقد أو البطاقة، أو عبر بوابات إلكترونية تسجّل العبور. معظم السيارات المؤجرة مزودة ببطاقة دفع أو اتفاق مع الشركة، وتضاف رسوم العبور إلى فاتورتك النهائية، وهي الطريقة الأسهل. احتفظ ببعض الأوراق النقدية تحسباً لأي طارئ، لأن اكتشاف رفض بطاقتك في طابور رسوم ليس الوقت المناسب.
المخاطر، وعادات القيادة التي تبعدها
القيادة ليلاً من الأمور التي من الأنسب تجنبها. الطرق الريفية غير مضاءة وتنتشر عليها مشاة يرتدون ملابس داكنة، وأبقار وماعز سائبة، وشاحنات بطيئة دون أضواء وأحياناً حفر كبيرة. إذا اضطررت للقيادة بعد غروب الشمس، خفف السرعة واستخدم المصابيح الكبيرة حيث لا يوجد سيارات قادمة، وركز بنظرك على حواف الطريق لا الوسط.
في المدن، هناك عادات للسلامة يتبعها الجميع: أغلق الأبواب وارفع النوافذ في الزحام. ليلاً، اترك مسافة بطول سيارة واحدة بينك وبين الذي أمامك ليبقى لديك مجال للمغادرة. لا تترك حقيبة أو جهازاً ظاهراً على المقاعد. موقف السيارة يجب أن يكون مراقباً، وقدّم إكرامية للحارس. ولا تتوقف لأي شخص يلوح لك على طريق معزول، بل أكمل إلى أقرب بلدة وبلغ هناك.
عبور الحدود والرحلات التي تتطلب أوراقاً إضافية
القيادة إلى ناميبيا أو بوتسوانا أو زيمبابوي أو موزمبيق أو إسواتيني ممكنة وشائعة، لكنها بحاجة إلى أكثر من سيارة. عليك الحصول على إذن خطي من شركة التأجير لعبور الحدود، تأمين ضد الغير للبلد المقصود، وثائق تسجيل السيارة، ورسالة تأكيد من الشركة بالسماح بالخروج من الحدود. بعض الشركات ترفض نهائياً، لذا رتب ذلك عند الحجز لا عند المعبر الحدودي حيث سيكون الجواب غالباً لا.
القيادة في جنوب أفريقيا من متع الرحلة ومخاطرها، وهناك مجموعة بسيطة من العادات تفصل بين الاثنين: القيادة في النهار قدر الإمكان، الأبواب مغلقة، لا شيء ظاهر في السيارة، لا توقف للغرباء، وسائق خاص في أيام تذوق النبيذ. التزم بها وستكون رحلة الطريق هي الجزء الذي تتحدث عنه من عطلتك.