جنوب أفريقيا هي أسهل دولة في أفريقيا لخوض تجربة رحلات السفاري، والسبب يعود للتنوع الموجود فيها. في بلد واحد يمكنك أن تقود بنفسك عبر منتزه وطني بحجم دولة صغيرة مقابل ثمن الوقود ورسم الحماية، أو تطير إلى محمية خاصة حيث يجد لك الحارس والمتتبع فهداً قبل الإفطار وكل شيء مشمول في السعر. كلتا الطريقتين تمنحانك تجربة سفاري حقيقية، ولا توجد ميزة في تنوع الحيوانات بين هذا وذلك.
ما يحدد اختيارك هو قائمة قصيرة: مدى رغبتك بقيادة السيارة بنفسك أو ترك القيادة لغيرك، وهل تهمك مسألة الملاريا، وهل معك أطفال، وعدد الليالي المتاحة. بقية التفاصيل تبنى على المحمية الأنسب لك.
الطرق الأربعة لخوض التجربة
القيادة الذاتية في منتزه وطني هي العطلة العائلية التقليدية في جنوب أفريقيا: كروجر، أو أدو في كيب الشرقية، أو هلوهلووي-إمفولوزي في كوازولو ناتال، مع الإقامة في بنغالو بمخيم للراحة، وسيارتك الخاصة، وتبحث بنفسك عن الحيوانات حيث تجدها. الخيار اقتصادي ومرن، ويتطلب منك القدرة على اكتشاف الحيوانات بنفسك.
المخيمات التي توفر جولات منظمة تقع في المنتصف بين الخيارين: سريرك الخاص، لكن يوجد حارس يقودك فجراً ومرة أخرى مساءً، وهو خيار مناسب للقيمة لمن يجرب السفاري لأول مرة.
المحميات الخاصة بجوار كروجر، مثل سابي ساند أو تيمبافاتي، توفر القيادة خارج الطرق التقليدية، ومشاركة مشاهدات الحيوانات عبر الراديو، وجولات ليلية مع جميع الوجبات على أراضٍ تحد المنتزه دون سياج. أما المحميات الخالية من الملاريا مثل مادكوي في الشمال الغربي أو إحدى ممتلكات كيب الشرقية، فتقدم لك تجربة مع تخفيف الكثافة الحيوانية لكن بدون هم الأدوية، وهو خيار تفضله العائلات كثيراً.
برنامج يوم السفاري
تقريباً كل المحميات تتبع نفس الجدول اليومي، ومبني على عادات الحيوانات أكثر من احتياجات الضيوف. تستيقظ قبل الفجر لأن أول ساعتين من الضوء هي وقت نشاط المفترسات واستيقاظ الطيور. تشرب القهوة، تخرج في جولة صباحية تدوم ساعتين إلى ثلاث، وتعود للإفطار الكبير. منتصف اليوم مخصص للنوم أو السباحة أو الأكل، لأن الأحداث قليلة في الحر. ثم تخرج مجدداً في وقت العصر وتتوقف لشرب شيء عند الغروب، مع إضاءة ليلية في طريق العودة والعشاء في الانتظار.
الجولتان اليوميتان تبدوان سهلتين لكنهما متعبتان خاصة مع الأطفال، ولهذا فثلاث ليالٍ هي الحد الأدنى المنطقي: اليوم الأول تعتاد فيه النظر والبحث، وباليوم الثالث تكتشف ما لم يكن يظهر لك في السابق.
ما الذي يحدد التكلفة
تكلفة السفاري تعتمد تقريباً بشكل أساسي على ما هو مشمول ومدى الحصرية، وليس على نوع الحيوانات. سرير في منتزه وطني وطعامك وسيارتك هو الخيار الاقتصادي. لودج شامل مع جولات مرشدة مرتين يومياً، حارس، متتبع، طاهٍ وبار يقع في منتصف الأسعار. أما المخيم الخاص الحصري بأربع غرف وسيارة خاصة فهو الأعلى، وقد يكون سعر الليلة فيه مضاعفاً عدة مرات عن مخيم الراحة لنفس المناظر الطبيعية.
العامل الآخر في التكلفة هو الموسم. الشتاء من مايو حتى سبتمبر موعد قلة العشب وتجمع الحيوانات حول الماء، وهو أيضاً الموسم الأكثر طلباً حيث ترفع المحميات الخاصة الأسعار وتكون الحجوزات في مخيمات المنتزه مشغولة قبل أشهر. أما الصيف المتأخر فهو أرخص، أكثر اخضراراً ويقل فيه وضوح الرؤية، ويكون خياراً مناسباً إذا كنت تفضل الطيور أو صغار الحيوانات أو ميزانية محدودة.
الملاريا، الأطفال والقواعد العملية
كروجر والمحميات الخاصة التي تحيط به، وزولو لاند والشمال الشرقي مناطق يوجد بها الملاريا، وترتفع الخطورة في موسم الأمطار. مادكوي، بيلانسبرغ، أدو ومحميات كيب الشرقية والغربية خالية من الملاريا. إذا كنت حاملاً أو معك طفل صغير أو ترغب ببساطة في تفادي الأدوية، ابدأ التخطيط من قائمة المناطق الخالية من الملاريا وسيتحدد كل شيء بعدها بسهولة.
بعد ذلك، القواعد العملية العادية في السفاري وهدفها سلامتك وسلامة الحيوانات: لا تغادر المركبة إلا إذا أذن لك الحارس، التزم بالهدوء، لا تستخدم الفلاش ليلاً، لا تطعم الحيوانات أي شيء إطلاقاً، ونفذ تعليمات الحارس مباشرة. البقشيش يُعطى على أساس اليوم وليس الفاتورة، ويُشارك بين أعضاء الفريق، ويمكنك دائماً سؤال اللودج عن العرف السائد.
رحلات السفاري هي النشاط الأعلى تكلفة عند أغلب الزوار لجنوب أفريقيا والأكثر بقاءً في ذاكرتهم، والقراران الأهم يتخذان قبل الحجز: أي محمية ستختار وكم عدد الليالي. إذا اخترت جيداً، مع ثلاث ليالٍ ومحمية خالية من الملاريا في حال وجود الأطفال، باقي التجربة يحتاج منك صبراً وزوج منظار.