Dahab ist eine Kleinstadt an der Südostküste des Sinai, etwa achtzig Kilometer nordöstlich von Sharm El Sheikh, und sie ist der Ort an dieser Küste, der am wenigsten an ein Resort erinnert. Große Hotels mit Privatstrand gibt es nicht: Die Stadt besteht aus drei kleinen Vierteln an einer Bucht, mit der Strandstraße bei Masbat als Zentrum, Mashraba im Süden und Medina dahinter, und das Tauchen findet am Ende der Straße statt. Die Bevölkerung beträgt etwa 3.200, ungefähr so viele, wie Sie an einem belebten Abend beim Abendessen sehen werden.
Der Name bedeutet Gold, und die Bucht liegt dort, wo die Sinai-Berge auf den Golf von Aqaba treffen: steil, kahl und abends rosa, mit dem Riff, das entlang des Ufers verläuft. Seit sehr langer Zeit ist es ein beduinisches Fischereigebiet, seit etwa vierzig Jahren ein Ziel für Reisende. Dieser Mix zeigt sich in der Gestaltung: Kissen und Palmenunterstände statt Liegen und Kellner.
Das Tauchen, vom Strand ins Riff
Der Grund, warum man kommt, ist das Riff am Ende der Strandstraße. Das Lighthouse-Riff, der Eel Garden, die Islands und die Bells sind allesamt Landtauchplätze, wenige Minuten von den Gästehäusern entfernt, kein Boot, kein früher Aufbruch, kein Anstehen: Sie tragen Ihre Ausrüstung selbst zum Wasser, steigen ein und schwimmen hinaus. Für Anfänger fast ideal; wer schon einmal im Pulk vom Boot getaucht ist, findet es befreiend.
Weiter nördlich werden die Tauchplätze anspruchsvoller. Der Canyon ist ein tiefer Einschnitt im Riff, von der Meerseite aus betaucht, und fällt auf etwa dreißig Meter ab, mit Licht, das durch die Spalte fällt. Das Blue Hole ist ein Sinkloch im Riff mit einem flachen Korallenrand und einem Schacht, der weit über hundert Meter in die Tiefe reicht. Verbunden ist es durch einen Bogen auf rund fünfundfünfzig Meter zum offenen Meer. Der Rand ist ein Schnorchel- und Einsteigertauchplatz, der Bogen ein tiefer Technik-Tauchgang mit Unfallgeschichte, weil er leichter wirkt, als er ist. Tauchen Sie ihn nur mit entsprechender Ausbildung, keine Basis vor Ort empfiehlt etwas anderes.
Die Küste nach Norden und der Rest der Stadt
Die Küste nördlich von Dahab Richtung Ras Abu Galum ist ein Schutzgebiet aus Riff, Sand und Mangroven. Sie ist per Boot oder entlang der Küste zu Fuß oder per Kamel erreichbar und ein empfohlenes Tagesziel: ruhigeres Wasser, gesünderes Riff und ein Beduinencamp fürs Mittagessen. Wer den Sinai lieber zu Fuß als tauchend erkundet, nimmt oft die gesamte Strecke als Trek in Angriff.
Das andere Standbein von Dahab ist der Wind. Die Lagune am Nordende der Stadt ist ein Spot fürs Windsurfen und Kitesurfen, mit einer langen, flachen, seichten Bucht. Der Wind, der die Segel füllt, glättet das Meer für Schnorchler oder macht es an windigen Tagen für Taucher ruppig. Es lohnt sich, den Wetterbericht zu checken und den Aufenthalt darauf abzustimmen, besonders wenn nur ein Tag am oder im Wasser geplant ist.
Anreise und Ihr Aufenthalt
Dahab erreicht man über die Straße von Sharm El Sheikh aus in etwa einer Stunde, was auch der Weg ist, auf dem die meisten nach Ankunft am Flughafen dahin gelangen, sowie mit dem Bus als langer Tages- oder Nachtfahrt von Kairo. Seit Jahrzehnten kommen Reisende auf diesem Weg; die Taxi- und Pick-up-Regelungen an der Strandstraße sind daher informell, günstig und eingespielt. Auf der Straße ist mit Routinekontrollen zu rechnen.
Unterkünfte reichen von günstigen Gästehäusern abseits der Strandstraße bis zu kleinen Hotels mit Pool, und die Stadt ist günstig genug, dass viele für Wochen bleiben. Wenn Sie tauchen wollen, empfiehlt sich eine Unterkunft nahe der Strandstraße: Dort sind die Tauchbasen, und der Weg zurück in nasser Ausrüstung ist kurz.
Hinweis zu Sicherheit und Geschichte
Die Geschichte der Sicherheitslage im Sinai prägt das Aussehen der südöstlichen Küste bis heute mit. Es gab Bombenanschläge 2004, 2005 und 2006, darunter einen in Dahab im April 2006. Der darauffolgende Aufstand konzentriert sich bis heute auf Nord-Sinai, weit entfernt von Dahab, deshalb empfehlen Reisehinweise, dorthin nicht zu reisen, aber diesen Landesteil schon. Orientieren Sie sich an aktuellen Empfehlungen, und nehmen Sie die Sorgfalt mit, die Sie überall weit weg von zu Hause und dem nächsten Krankenhaus wahren würden.
Dahab ist der günstige, entspannte Tauchort am ägyptischen Roten Meer: Hausriffe am Ende der Strandstraße, Blue Hole und Canyon eine kurze Fahrt nördlich, Abu Galum entlang der Küste und eine Stadt, die Sie an einem Tag kennenlernen. Kommen Sie für einen Kurs, und bleiben Sie für die Zeit danach.