Hurghada ist Ägyptens Küste im einfachsten Sinn: eine Stadt mit rund 214.000 Einwohnern am Roten Meer, Hauptstadt des Gouvernements Rotes Meer, und Endpunkt einer Straße, die ostwärts von Luxor führt. Die Gründung geht auf das Jahr 1905 als Fischerdorf zurück; Hurghada wurde zum Ferienort, weil das vorgelagerte Riff nahe liegt und das Wasser klar ist. Heute zieht sich der neue Hotelstreifen fast vierzig Kilometer die Küste entlang, mit der Altstadt in der Mitte und extra erbauten Resorts nördlich und südlich davon.
Die Lage ist leicht zu überblicken. Im Osten liegt das Rote Meer, mit einer Kette von Inseln unmittelbar vor der Küste. Im Westen ziehen sich die Rotmeer-Berge entlang, kahl und rosa im Sonnenuntergang. Dazwischen verlaufen eine Straße, ein Flughafen und eine Reihe von Hotels. Daher ist das Fortbewegen unkompliziert: Die gewählte Adresse bestimmt Ihren Urlaub.
Die Inseln und das Riff
Die vorgelagerten Inseln sind der Grund für die meisten Bootsausflüge: Giftun, Umm Qamar, Magawish, Abu Ramada, Abu Minqar, Fanadir und Shadwan, jede mit anderem Verhältnis von Korallen, Sand und Schutz. Der klassische Tagesausflug führt per Boot zu ein oder zwei dieser Inseln, mit Mittagessen, Schnorchelstopp und Landgang. Für viele Besucher ist das bereits der ganze Anlass der Reise.
Für Taucher gibt es mehr: eine lange Reihe von Riffen nördlich und südlich der Stadt, mit Abbruchkanten, Korallengärten, einigen Wracks und dem flachen, sandigen Areal Dolphin House, wo Boote auf Delfine hoffen, ohne Garantie auf Sichtung. Das Rote Meer ist ganzjährig warm genug zum Tauchen; die lokalen Anbieter sind gut organisiert: zwei Tauchgänge, Verpflegung dazwischen und klare Ansagen zur Tiefe.
Die Struktur der Stadt
El Dahar ist die Altstadt, mit Markt, Moschee und dem normalen Alltag einer ägyptischen Stadt. El Saqqala und El Ahyaa liegen dazwischen und grenzen an den Hotelstreifen, wo der Großteil des Tourismus stattfindet. Im Norden und Süden folgen dann die neuen Orte, jeder mit eigenem Charakter: El Gouna, angelegt an Lagunen und beliebt beim Kitesurfen durch stetigen Wind, Sahl Hasheesh mit großen Hotels und Promenade, Makadi Bay als ruhiger Ort für Familien und Soma Bay weiter außerhalb, gehobener und stiller.
Die Altstadt lohnt sich für einen Abend, auch wenn Sie eine Stunde entfernt wohnen. Der Fischmarkt und die umliegenden Restaurants sind Treffpunkt für Einheimische, der Markt für frische Produkte ein typischer ägyptischer Markt statt eines touristischen, und in der Straße zum Wasser finden Sie Shisha-Cafés und Läden. Es ist das einzige Viertel, das schon vor den Hotels existierte, und das merkt man.
Die Entfernungen sind wichtiger als es die Karte zeigt. Von einem Hotel in Makadi Bay läuft man nicht in die Altstadt, und ein günstiges Angebot in einem abgelegenen Resort kann durch Taxikosten den gesamten Urlaub verteuern. Wer auch außerhalb des Hotels unterwegs sein möchte, sollte zentral buchen.
Anreise und Straße nach Luxor
Der internationale Flughafen Hurghada bindet die Stadt direkt an zahlreiche europäische Städte an und macht so die Küste für viele Ägyptenreisen zum einfachen Part. Zur Weiterreise an den Nil geht es per Straße: etwa vier bis fünf Stunden nach Luxor, per Privattransfer oder Bus, die gängige Lösung für Ferien mit Strand und Grabstätten. Kairo ist deutlich weiter entfernt, aber die Straße ist gut und Busse fahren.
Es gibt weder eine brauchbare Bahnverbindung an dieser Küste noch eine zuverlässige Fähre; für alles, was ins Landesinnere führt, ist die Straße die Antwort. Wenn Sie Hurghada mit Luxor, Assuan oder Kairo kombinieren möchten, empfiehlt es sich, die Richtung vor der Buchung zu planen, da die Transfers nach dem Hotel meist den größten Einzelposten ausmachen.
Wind, Sonne und gute Reisezeit
Die Küste teilt zwei wesentliche Merkmale mit dem gesamten Roten Meer: sehr wenig Regen und viel Sonne. Die Winter sind mild und angenehm, darum liegt die Hauptsaison von Oktober bis April; im Sommer ist es eher heiß an Land als im Wasser, weshalb getaucht wird, wenn es kühl ist und die Nachmittage zur Erholung dienen.
Der Wind ist die Spezialität der Region, und keine Nebensache. El Gouna und Soma Bay sind durch den Wind beliebte Spots für Kitesurfer und Windsurfer. Derselbe Wind, der das Kite füllt, kann aber auch ein Boot am Ablegen hindern oder eine Schnorcheltour verkürzen. Zwei Tage für Aktivitäten am Wasser statt nur einem einzuplanen, ist daher unabhängig vom Monat ratsam.
Hurghada ist keine Stadt der Monumente und möchte das auch nicht sein. Es bietet ein warmes Meer, ein Korallenriff, Inseln in Sichtweite und eine Verbindung zum Nil, genau das bringt den Ort unkompliziert ans Ende vieler Ägyptenreisen.