Südafrika ist eines der wenigen Länder, in denen Stromausfälle einen eigenen Namen, einen veröffentlichten Zeitplan und eine Stufenzahl im Abendnachrichtenblock hatten. Für Reisende erschien das Wort auf Packlisten direkt neben Adaptern und Malaria-Tabletten und bestimmte über Jahre die Reiseplanung.
Diese Ära ist vorbei. Nützlicher als eine Warnung vor etwas, das nicht mehr eintritt, ist heute zu wissen, was es war und was es ersetzt hat.
Was Load Shedding war
Load Shedding war die kontrollierte Rationierung des nationalen Stromnetzes. Wenn der Bedarf über der Erzeugungskapazität von Eskom lag, wurden rotierend Teile des Landes vom Netz getrennt, damit das Gesamtsystem nicht kollabierte. Der Beginn war Ende 2007 und die Maßnahme wiederholte sich in fünf deutlichen Phasen über die folgenden achtzehn Jahre.
Zwei Besonderheiten kennzeichneten Load Shedding aus. Erstens: Es war geplant, Sie konnten für Ihr Gebiet die Zeiten nachsehen. Zweitens: Es war landesweit, ein Ausfall in Kapstadt und einer in Pretoria resultierten aus derselben Entscheidung.
Die Stufen
Das Stufensystem machte die Nachrichten erst nachvollziehbar. Jede Stufe bedeutete, dass 1000 Megawatt Nachfragespitzen entfernt wurden. Höhere Stufen führten zu stärkeren und längeren Abschaltungen am Tag.
Stufe 1 hatte meist wenige sichtbare Folgen, viele merkten wenig davon. Stufe 6, erstmals im Dezember 2019 genutzt, nahm 6000 Megawatt vom Netz, die meisten Menschen im Land waren dann mehrere Stunden täglich ohne Strom. Für Stufe 8 wurde vorsorglich geplant und sie wurde in den heikelsten Phasen offen diskutiert.
Die offiziellen Pläne rechneten immer etwa eine halbe Stunde zu knapp. Nach einer zwei- bis vierstündigen Abschaltung musste das Gebiet erst wieder zugeschaltet werden, diese Zeit wurde nicht eingerechnet.
Wie es heute steht
Die letzte nationale Load Shedding-Phase wurde am 16. Mai 2025 umgesetzt, seither gab es keine weitere. Eskom meldete im September 2026 eine Energieverfügbarkeit von 67,96 Prozent, die Diesel-Ausgaben sanken spürbar gegenüber dem Vorjahr und die Lastreduzierung fiel auf 3,4 Prozent der Kunden.
Ein Wert von rund 68 Prozent bedeutet, dass rund ein Drittel der Kraftwerkskapazität jederzeit nicht verfügbar ist, meist, weil Wartung nachgeholt wird, die früher versäumt wurde. Das ist die ehrliche Lage: Das System ist gesünder als 2022 und 2023, hat aber keine großen Reserven.
Für Reisende bedeutet das, dass Load Shedding kein Thema mehr für die Planung ist. Im Bewusstsein behalten sollten Sie es trotzdem.
Was heute zu Stromausfällen führt
Lokale Ausfälle passieren weiterhin, mit oft ähnlicher Wirkung, aber anderen Ursachen.
Kabeldiebstahl ist die größte Ursache. Kupfer wird aus Umspannwerken und Leitungen gestohlen, ein Viertel oder ganzer Stadtteil kann dann für Stunden oder Tage ohne Strom auskommen müssen, bis Ersatz montiert ist. Überlastete kommunale Netze, oft durch illegale Anschlüsse, führen lokal zu Lastreduzierungen. Diese sind im Prinzip wie Load Shedding, betreffen aber nur einzelne Straßen statt das Land.
Schlechtes Wetter, alternde Technik in Umspannstationen und normale Defekte verursachen den Rest der Ausfälle. Das ist nicht landesweit, sondern die Art von Zwischenfall, der theoretisch überall auf der Welt möglich ist.
So reisen Sie vorbereitet
Das Wesentliche ist eine einfache Gewohnheit: Laden Sie Ihre Geräte, wenn Strom verfügbar ist, nicht erst, wenn Sie Energie dringend brauchen. Ein Handy am Nachmittag mit 80 Prozent bringt mehr als eines mit 20 Prozent, weil Sie mit Strom am Abend gerechnet haben.
Wenn Sie unterwegs arbeiten, fragen Sie gezielt, ob das WLAN am Notstrom hängt. Viele Gästehäuser und Hotels halten den Router und einige Lichter über einen Wechselrichter oder einen Generator am Laufen. Wenn Sie wissen, welche Steckdosen dort immer funktionieren, sparen Sie sich das Rätselraten.
Was das für eSIM und Handy bedeutet
Ein Stromausfall schadet der eSIM nicht und schaltet sie auch nicht ab. Der Tarif liegt auf einem Chip sowie beim Betreiber auf dem Server, dafür brauchen Sie keine Steckdose.
Was ein Stromausfall beeinflussen kann, ist das Netz selbst. Mobilfunkmasten laufen mit Batterien, manche auch mit Generator. Während der schlimmsten Jahre fiel bei Diebstahl von Akkus oft der Funkmast mit aus. Noch heute kann ein lokaler Ausfall dazu führen, dass ein Funkmast für die Dauer nicht arbeitet, das ist wichtig, wenn Sie auf einen Anruf statt eine Nachricht angewiesen sind.
Praktisch ist die Empfehlung wie für alle Daten im Ausland: Installieren und testen Sie Ihren Datentarif, bevor Sie ihn brauchen, laden Sie Ihr Telefon, wenn Strom verfügbar ist, und verlassen Sie sich nicht darauf, dass die Verbindung immer in dem Moment besteht, in dem es wichtig ist. Eine eSIM für Südafrika deckt die Einrichtung ab, und wo die Netze erreichbar sind zeigt, wo aus anderen Gründen der Empfang dünn ist.