Südafrika ist ein großes Land mit unterschiedlichen Klimazonen und liegt auf der Südhalbkugel, das heißt, die Jahreszeiten laufen entgegengesetzt zu denen Europas. Daraus ergibt sich die entscheidende Frage für die Reisezeit: Im gleichen Monat können Sie in Kapstadt Regen erleben, sich in Durban einen Sonnenbrand holen und im Buschveld morgens eine Jacke brauchen.
Praktischer ist es deshalb, nach Aktivitäten statt nach Monaten zu planen. Für Safari gibt es eine Saison, das Kap hat eine Saison, Wale haben eine Saison und die KwaZulu-Natal-Küste hat eine Saison, die zum Kap gegenläufig ist. Überlegen Sie zuerst, welches Erlebnis im Vordergrund steht, dann ergeben sich die passenden Daten.
Die Safari-Saison: Mai bis September
Der trockene Winter ist die klassische Zeit für Wildbeobachtungen und das aus handfesten Gründen: Das Buschland lichtet sich, das Gras ist kurz und blass, die Tiere suchen das restliche Wasser auf und die Sicht durch das Grün ist besser. Gleichzeitig sind die Morgen kalt: Im offenen Fahrzeug im Lowveld kann es in der Dämmerung nur wenige Grad haben, die Tage sind angenehm, Safaritouren werden dadurch entspannter.
Der Sommer von November bis März ist grün, feucht, voller Jungtiere und Vögel, aber deutlich schwieriger für Sichtungen. Er ist auch preiswerter und ruhiger, deshalb eine interessante Option für eine zweite Safari. Die Reservate im Eastern Cape liegen außerhalb des Lowveld und eignen sich das ganze Jahr, weil die Extreme dort schwächer ausgeprägt sind.
Das Kap: November bis März oder die Zwischensaison
Der Sommer in Kapstadt ist trocken, heiß und windig, und der Wind bestimmt häufig Ihre Tage: Der Südostwind legt die Seilbahn still und entscheidet, welche Seite der Halbinsel für den Strandbesuch angenehm ist. Wer Strände, lange Abende und den Tafelberg im Blick hat, reist jetzt, Dezember und Januar sind allerdings die vollsten und teuersten Wochen in Südafrika.
Die Nebensaison eignet sich für alles andere. Im Herbst von März bis Mai und im Frühling von September bis November sind die Winelands, die Garden Route, die Wal-Küste und Wanderungen ideal: milde Tage, ruhige Weingüter und noch moderate Preise. Der Winter von Juni bis August ist nass und grün, günstig und tatsächlich geeignet für das Leben drinnen: Restaurants, Museen, Mittagessen auf Weingütern und Stürme über der Bucht.
Wale, Blumen und andere Jahreszeiten
Zwei Naturereignisse lohnen eine Reiseplanung: Die Südkaper-Wale erreichen die Kapküste ab Juni und bleiben bis November; in den Buchten bringen sie die Kälber zur Welt. Deshalb ist Hermanus ein beliebter Ort für Beobachtungen, der Höhepunkt liegt im September und Oktober. Die Wildblumen im Namaqualand, im trockenen Nordwesten, erscheinen nach den Winterregen im August und September und lassen die Halbwüste für wenige Wochen in Farbe aufblühen.
Und dann ist da noch Durban, wo die Jahreszeiten einer anderen Logik folgen: Die subtropische Küste ist im Sommer heiß und feucht und im Winter mild und trocken, deshalb eignet sich die KwaZulu-Natal-Küste besonders im Juni oder Juli für einen Strandurlaub.
Der Kalender, der die Verfügbarkeit bestimmt
Die südafrikanischen Schulferien sind oft wichtiger als das Wetter, wenn es um verfügbare Unterkünfte geht: Die große Ferienpause dauert von Anfang Dezember bis Mitte Januar, dann zieht es die Südafrikaner an die Küste. Die Garden Route, das Kap, die KwaZulu-Natal-Strände und das Buschveld sind gleichzeitig voll, die Preise steigen deutlich. Wenn Sie in dieser Zeit an die Garden Route wollen, reservieren Sie Unterkünfte bereits im Winter davor.
Ostern ist die zweite Hauptreisezeit, mit einem langen Wochenende, das die Winelands und die Drakensberge füllt. Im Winter, Ende Juni und Anfang Juli, zieht es viele aus den Städten in die Safari-Camps. Wenn Sie während der Schulferien auf Safari wollen, buchen Sie Unterkünfte, sobald das Reisedatum feststeht, und rechnen Sie mit mehr Menschen an den Wasserstellen.
Den Rest des Jahres ist es ruhiger als viele europäische Besucher erwarten: Mai, der späte Juli, August, September und Oktober sind angenehm und November liegt kurz vor dem Ansturm im Dezember. In diesen Wochen können Sie spontan planen, ohne jede Nacht zu reservieren und finden auch noch ein Restaurant.
Die Ein-Wochen-Version
Wenn Ihnen nur eine Woche zur Verfügung steht, versuchen Sie nicht, ganz Südafrika zu bereisen. Legen Sie zwei Schwerpunkte fest: Kapstadt und Winelands (Stadturlaub und Wein); Kapstadt und Garden Route (eine Rundfahrt); das Lowveld und Johannesburg (Safari mit Städtebesuch); oder Durban und die Drakensberge (Strand und Berge). Jede dieser Kombinationen passt in sieben Tage, mit einem Puffertag, und ist in jeder Saison möglich, mit einem anderen Zusammenspiel von innen und außen.
Ferien, Andrang und die praktische Planung
Schulferien beeinflussen die Buchungslage stärker als das Wetter: Im Dezember und Januar strömen die Städter an die Küste, jedes Gästehaus zwischen Kapstadt und Durban ist belegt. Auch Ostern ist stark nachgefragt. Die Winterferien, Ende Juni bis Anfang Juli, füllen das Buschveld und die Safari-Camps, was sich in den Preisen widerspiegelt. Mit ein wenig Flexibilität können Sie die Wochen vor oder nach diesen Zeiträumen nutzen und erleben das gleiche Land mit weniger Trubel.
Eine ungünstige Saison gibt es in Südafrika nicht, sondern mehrere gute, an verschiedenen Orten. Entscheiden Sie, ob es um Tiere, Städte, Küste oder Wein geht, und wählen Sie dann den passenden Monat. Wenn die Reise beides, Safari und Kap, kombinieren soll, ist September oder Oktober die praktischste Lösung.