Südafrika ist das unkomplizierteste Land Afrikas für eine Safari, und der Grund ist die Vielfalt. Innerhalb eines einzigen Landes können Sie sich selbst mit dem Auto durch einen Nationalpark von der Größe eines kleinen Staates fahren, zum Preis von Sprit und Naturschutzgebühr, oder in ein privates Reservat fliegen, wo Ranger und Fährtenleser schon vor dem Frühstück einen Leoparden für Sie finden und alles inklusive ist. Beide Varianten sind vollwertige Safaris, und die Tierwelt unterscheidet sich nicht zum Vorteil der einen oder anderen.
Was die Wahl bestimmt, ist eine kurze Liste: wie viel Sie selbst fahren möchten, ob Malaria eine Rolle spielt, ob Sie mit Kindern unterwegs sind und wie viele Nächte Sie Zeit haben. Alles andere ergibt sich aus dem passenden Reservat.
Die vier Möglichkeiten
Selbstfahrer-Safari im Nationalpark ist der südafrikanische Familienurlaub: Kruger, Addo im Eastern Cape oder Hluhluwe-Imfolozi in KwaZulu-Natal, mit Bungalow im Restcamp, eigenem Auto und den Tieren genau dort, wo Sie sie finden. Es ist preiswert, flexibel und erfordert, dass Sie selbst aufmerksam sind.
Ein Restcamp mit organisierten Ausfahrten ist der Mittelweg: eigenes Bett, aber Ranger, der Sie morgens und abends auf Pirschfahrt mitnimmt, das ist für einen ersten Safari-Besuch das gute Preis-Leistungs-Verhältnis.
Ein privates Reservat neben dem Kruger, etwa Sabi Sand oder Timbavati, bietet Offroad-Fahrten, Sichtungen per Funk, Nachtfahrten und alle Mahlzeiten auf einem Gelände, das eine offene Grenze mit dem Nationalpark teilt. Ein malariafreies Reservat, ob nun Madikwe im Nordwesten oder einer der Eastern Cape-Betriebe, verzichtet dafür auf einen Teil der Wilddichte des Lowveld, erspart Familien aber eine gesundheitliche Sorge, und das zählt viel.
Der Tagesablauf einer Safari
Fast alle Reservate folgen demselben Rhythmus, ausgerichtet an den Tieren, nicht an den Gästen. Sie werden vor Sonnenaufgang geweckt, weil die ersten zwei Stunden Licht die Zeit der Raubtiere und wachenden Vögel sind. Es gibt Kaffee, danach zwei bis drei Stunden Pirschfahrt, zurück zum Frühstück. Die Mittagszeit dient Schlaf, Schwimmen und Essen; in der Hitze ist wenig los. Dann nachmittags wieder hinaus, irgendwo gibt es Getränke beim Sonnenuntergang, mit Scheinwerfern zurück und das Abendessen wartet.
Zwei Fahrten pro Tag klingen entspannt, sind aber anstrengend, erst recht mit Kindern, und deshalb sind drei Nächte sinnvoll: Am ersten Tag lernen Sie zu schauen, am dritten sehen Sie Dinge, die andere übersehen.
Was den Preis bestimmt
Der Preis einer Safari hat kaum etwas mit der Tierwelt zu tun, entscheidend ist, was inkludiert ist und wie exklusiv es zugeht. Ein Bett im Nationalpark, eigenes Auto, eigenes Essen, das ist das günstige Ende. Eine Pauschallodge mit Führungen, Ranger, Tracker, Koch und Bar liegt preislich in der Mitte. Ein exklusives Camp zur Alleinnutzung mit eigenem Fahrzeug und vier Zimmern kostet pro Nacht ein Mehrfaches, und das für die gleiche Landschaft.
Der andere Kostentreiber ist die Jahreszeit. Im Winter, von Mai bis September, lichten sich die Büsche und die Tiere konzentrieren sich an den Wasserstellen, dann möchten alle dorthin, weshalb private Reservate Höchstpreise verlangen und Restcamps Monate vorher ausgebucht sind. Der Spätsommer ist günstiger, grüner und es ist schwerer, Tiere zu entdecken; für Vogelliebhaber, Nachwuchs und Budget ist das aber manchmal der bessere Kompromiss.
Malaria, Kinder und praktische Regeln
Kruger, die angrenzenden privaten Reservate, Zululand und der äußerste Nordosten sind Malariagebiete, am höchsten ist das Risiko in der Regenzeit. Madikwe, Pilanesberg, Addo, die Eastern Cape-Reservate und die im Western Cape nicht. Sind Sie schwanger, mit kleinen Kindern unterwegs oder möchten keine Tabletten nehmen, planen Sie von vornherein mit den malariafreien Optionen; alles andere ergibt sich dann.
Zu den üblichen Safariregeln, sie sind für Ihre und der Tiere Sicherheit: Bleiben Sie im Fahrzeug, außer wenn der Ranger etwas anderes sagt, seien Sie leise, kein Blitzlicht nachts, niemals füttern, und folgen Sie den Anweisungen beim ersten Mal. Trinkgeld gibt man pro Tag, es wird im Team verteilt. Fragen dazu sind in der Lodge normal.
Eine Safari ist meist der teuerste Punkt einer Südafrikareise und das, was am längsten im Gedächtnis bleibt. Zwei Entscheidungen zählen noch vor der Buchung: welches Reservat und wie viele Nächte. Stimmen diese, nach Möglichkeit drei Nächte und malariafrei bei Reisen mit Kindern, braucht es sonst nur Geduld und ein Fernglas.