Sharm El Sheikh ist eine Stadt mit etwa 77.000 Einwohnern an der Südspitze der Sinai-Halbinsel im Gouvernement Süd-Sinai. Eigentlich besteht sie aus einer Reihe von Buchten: Jede Bucht hat Hotels an ihrem eigenen Riff, und mit der Adresse, die Sie buchen, entscheiden Sie, wie Ihr Urlaub aussieht. Die Stadt ist zudem das Verwaltungszentrum eines Gouvernements, das sich die Ostküste hinauf und ins Gebirge erstreckt, inklusive Dahab, Nuweiba, St. Katharina und dem Berg Sinai.
Die heutige Stadt ist relativ jung. Früher war es eine Fischersiedlung und eine Militärbasis, bevor die Küste gezielt zum Urlaubsort ausgebaut wurde. Dieser geplante Ansatz erklärt, warum sich das Resortgebiet wie eine Planung und nicht wie ein natürlich gewachsenes Dorf anfühlt. Im Zentrum liegen Banken und Büros, in den Buchten die Hotels. Dazwischen erstrecken sich rund vierzig Kilometer Wüstenküste, mit Bergen im Hintergrund.
Warum Menschen kommen und was sie erleben
Das Rote Meer ist hier so klar, weil kein Fluss hineinmündet und so gut wie kein Regen fällt: Die Wüste ringsum sorgt dafür, dass kein Material eingetragen wird. Sichtweiten von zwanzig bis dreißig Metern sind normal, die Korallenriffe reichen bis an die Küste, und die steil abfallenden Stellen beginnen oft schon in Schwimmdistanz zum Strand. Das Besondere hier ist also die Kombination aus einem erreichbaren Riff und Wüstenlicht darüber, genau das macht den Urlaubsort aus.
Die bekanntesten Stellen sind alle innerhalb eines Tagesausflugs vom Yachthafen aus erreichbar. Ras Mohammed ist die Landspitze ganz im Süden, wo sich der Golf von Suez und der Golf von Aqaba treffen. Dort ist Nationalpark mit senkrechten Korallenwänden und einem Mangrovenkanal. Die Straße von Tiran im Osten ist eine Kette aus vier Riffen, welche die Meerenge zwischen Sinai und der Insel Tiran verengen. Weiter draußen liegt die Thistlegorm, ein im Zweiten Weltkrieg versenktes Versorgungsschiff, dessen Laderäume noch voll mit Fahrzeugen und Ausrüstung sind, das Wrack, das viele Taucher herzieht.
Die Buchten und wie Sie wählen
Naama Bay ist das Zentrum: eine geschützte Bucht mit einer Hotelzeile, Promenaden, Restaurants und Geschäften, alles gut zu Fuß erreichbar und abends belebt. Shark’s Bay nördlich davon ist ruhiger und klassischer als Resort gebaut, mit Hausriff direkt vor dem Ufer. Nabq schließlich liegt am Nordende nahe einem Mangrovenschutzgebiet; hier sind die Hotels größer und das Riff eine kleine Schwimmstrecke entfernt. Ras Um Sid liegt auf der Landspitze beim Leuchtturm, mit steilem Riff und dichtem Korallenbewuchs.
Der Unterschied ist immer derselbe: In Naama Bay können Sie abends hinaus zum Essen gehen, in den nördlichen und südlichen Buchten brauchen Sie das Hotel für alles, je nach Geschmack ist das Sinn oder Nachteil des Urlaubs.
Anreise und Fortbewegung
Der Flughafen Sharm El Sheikh ist nach Kairo der zweitgrößte Ägyptens und liegt nah an den Feriengebieten; die Transferzeit ist deshalb kurz, aber Stau an Hotelzufahrten und an der Küstenstraße am Abend können die Fahrt verlängern. Bei Pauschalreisen ist der Transfer inklusive, Taxis verlangen meist Verhandlung, sofern Sie nicht vorab reservieren oder eine App nutzen, falls das vor Ort möglich ist.
Vor Ort nehmen Sie entweder den Shuttle des Hotels, ein Taxi oder einen Mietwagen. Auf der Karte wirken die Abstände gering, sind aber durch die vielen Buchten und die gewundene Küstenstraße in Wirklichkeit größer. Am schönsten ist es abends direkt am Wasser zu laufen, das ist hier das, was einem richtigen Zentrum am nächsten kommt.
Wann ist die passende Reisezeit?
Die Stadt hat zwei Saisons, die sich an verschiedene Reisende richten. Von Spätfrühling bis Frühherbst ist es heiß, das Meer besonders warm, und die guten Zeiten draußen sind die frühen Morgen und der späte Nachmittag; mittags verbringt man die Zeit im Wasser oder im Schatten. Von November bis März ist die Luft mild, das Wasser bleibt aufgeheizt, und es kommen viele Gäste aus Europa, um dem Winter zu entfliehen, deshalb kosten Hotels rund um Weihnachten und Silvester am meisten.
Ein Faktor, den keine Temperaturtabelle abbildet, ist der Wind. Die Sinai-Küste ist windig, wodurch Tauch- oder Schnorchelausflüge wegen schwer ankernder Boote abgesagt werden können, und auch Strandtage können durch fliegenden Sand ausfallen. Es ist sinnvoll, mehr als nur einen Tag am Wasser einzuplanen, statt alles auf eine einzige gebuchte Tour zu setzen.
Sharm El Sheikh ist unkompliziert, und genau das macht den Ort praktisch: Ein Flughafen mit Direktflügen, ein Hotel am Riff, und ein Meer, das selbst im Februar angenehm ist. Reisen Sie vor allem wegen des Wassers nach Sharm El Sheikh, und das Resort hält, was es verspricht.