Das ägyptische Rote Meer ist ein Tauchziel durch einige geografische Besonderheiten: Es ist warm, fällt schnell zur Tiefe ab, und da kaum Flüsse das Wasser trüben, reicht das Riff stellenweise bis fast an den Strand. Sichtweiten von zwanzig bis dreißig Metern sind üblich, das Korallenriff liegt flach, auch zum Schnorcheln, und entlang der Küste gibt es so viele Plätze, dass man sich zwei Wochen mit neuen Tauchgängen beschäftigen kann.
Auch die Organisation stimmt. Bereits seit den 1970er Jahren empfängt Ägypten Sporttaucher. Agenturen und Tauchbasen gibt es entlang der gesamten Küste, und das Niveau ist hoch genug, dass sich selbst unsichere Anfänger gut aufgehoben fühlen und erfahrene Taucher ihre Planung selbst in der Hand haben.
Wo die Tauchplätze liegen
Drei Küsten, drei unterschiedliche Charaktere. Auf Sinai ist Sharm El Sheikh die Basis für Bootstauchgänge: Ras Mohammed an der Südspitze, die Riffe der Straße von Tiran und die Thistlegorm, ein Versorgungsschiff aus dem Krieg, das noch mit Ladung aufrecht auf dem Meeresgrund liegt. Dahab weiter nördlich ist die Stadt fürs Tauchen direkt vom Ufer: Riffe am Ende der Strandstraße, der Canyon und das Blue Hole, und der ruhigste Ort des Landes zum Lernen.
Am Festland ist Hurghada am größten und von Nilstandorten gut erreichbar. Die Giftun-Inseln und eine Kette vorgelagerter Riffe sind nur eine kurze Bootsfahrt entfernt. Weiter südlich liegen Safaga und Marsa Alam, die zu den Marineparks auf See führen: Brothers, Daedalus und Elphinstone, wohin die Safariboote fahren, zusammen mit den Dugongs und Delfinen in den stillen Buchten des Südens.
Marsa Alam ist die ruhigste der Basen und die mit der geringsten Entfernung zu den langen südlichen Riffen: Elphinstone mit seiner Steilwand und den Riffhaien ist nur eine kurze Bootsfahrt entfernt, und die Buchten im Süden bieten Seegras mit grasenden Dugongs und durchziehenden Delfinen. Noch weiter südlich sind die Fury Shoals und die Riffe um St. John’s fast reine Safari-Reviere, deshalb fahren die Wochentouren im Winter nach Süden und im Sommer zu den Wracks im Norden.
Wann ist die gute Reisezeit?
Tauchen ist das ganze Jahr möglich, und die Wahl der Saison richtet sich nach Ihren Wünschen: Das klarste Wasser gibt es meist im Frühling und Herbst, das wärmste Wasser im Spätsommer und die geringsten Preise in der heißen Hauptsaison im Süden, wenn die Hotels leerer sind. Der Winter im Norden des Roten Meeres ist kühler als manche erwarten, in der Tiefe braucht man dann einen richtigen Anzug statt Rashguard. Daher verlagern viele Safariboote den Betrieb im Winter nach Süden.
Tauchkurse und Ausbildungsstufen
Ein Open-Water-Kurs dauert drei bis vier Tage, beginnt im flachen Wasser und endet mit einem Brevet, das weltweit für Tauchgänge bis 18 Meter Tiefe mit Buddy gilt. In nahezu jedem Ferienort gibt es mehrere Tauchschulen, was die Preise niedrig hält und den Kursvergleich einfach macht. Die Tauchplätze mit Einstieg vom Strand in Dahab und Hurghada eignen sich nach Möglichkeit für den Einstieg in der Region.
Danach ist die Entwicklung klar aufgebaut: Advanced-Brevet für tiefere Plätze und Wrack, dann Spezialkurse je nach Interesse, und technische Ausbildung für tiefe Wände und den berühmten Bogen im Blue Hole. Bei Letzterem unterschätzen viele die Risiken, weil die Tauchplätze erreichbar scheinen, darum gilt der ehrliche Rat jedes guten Tauchlehrers: Erst richtig ausbilden, dann anspruchsvolle Tauchgänge machen.
Kosten und nicht enthaltene Leistungen
Tauchen in Ägypten ist nach europäischen Maßstäben preisgünstig, daher absolvieren viele ihren Kurs hier statt zuhause. Im Tagespreis sind meist Boot, Guide, Flaschen, Blei, Essen und Getränke enthalten; Ausrüstungsverleih, Parkgebühren, Nitrox und Trinkgeld für die Crew kommen oft dazu. Die Posten außerhalb des Grundpreises sind der häufigste Kostenfaktor, den man übersieht. Safariboote sind deutlich teurer, schließen aber für die Woche so gut wie alles inklusive Kraftstoff ein, um die entlegenen Riffe zu erreichen.
Fragen Sie vor der Buchung, was genau im Preis enthalten ist, ob Sauerstoff und Erste-Hilfe-Koffer an Bord sind und welche Versicherungen greifen. Viele Reiseversicherungen decken Tauchen nur bis zu einer angegebenen Tiefe ab; ein Dekompressionsunfall ist das Teuerste, was im Urlaub passieren kann.
Regeln, auf die es ankommt
Das Riff ist der Schatz dieses Tauchreviers. In den Marineparks ist es geschützt und sehr empfindlich: Schon ein Flossenschlag oder das Berühren einer Koralle können jahrzehntelanges Wachstum zerstören. Auftriebsbeherrschung ist daher Pflicht, und riffschonende Sonnencreme mehr als ein Detail. Weitere Grundregeln: innerhalb der eigenen Ausbildung tauchen, Sicherheitsstopp nie auslassen, erst 24 Stunden nach dem letzten Tauchgang fliegen, ausreichend trinken und sich an der Oberfläche mehr bedecken, als man denkt.
Das Tauchen ist der Grund, warum viele zum zweiten Mal nach Ägypten reisen, und das Rote Meer auch beim dritten Besuch noch zieht. Beginnen Sie am Hausriff, machen Sie den Kurs, wagen Sie sich später an Wrack und Steilwand und lassen Sie die tiefen Plätze, bis Sie sie souverän tauchen können.