El tiempo en Egipto no es un solo clima, sino varios alineados de norte a sur. La costa mediterránea en Alejandría recoge unos 211 milímetros de lluvia al año, casi toda entre noviembre y marzo, con viento marino y un invierno fresco y húmedo. El valle del Nilo es árido y caluroso, y el desierto a ambos lados todavía más seco. Al llegar a Asuán y Abu Simbel, la lluvia anual ronda los dos milímetros o es nula, y las máximas veraniegas superan los cuarenta grados.
Por eso los consejos sobre la época del año dependen totalmente del recorrido. Una semana en el mar Rojo es cómoda en cualquier mes. Una semana en Luxor en julio pone a prueba la resistencia. Una semana en Alejandría en enero requiere abrigo y paraguas, mientras el resto del país estará seco y templado al mismo tiempo.
Invierno y primavera
El invierno, de diciembre a febrero, es la estación elegida por la mayoría de visitantes. Los días son suaves o cálidos en el valle del Nilo y en el mar Rojo, la costa mediterránea recibe lluvias y El Cairo puede estar fresco y gris. El inconveniente son las noches: en el desierto y las ciudades del río, refresca después del atardecer y los edificios pensados para repeler el calor aíslan poco del frío.
La primavera, de marzo a mayo, es la época del khamsin. Llega del desierto un viento cálido y seco que puede soplar durante varios días, sube las temperaturas, llena el aire de arena y polvo y de vez en cuando obliga a cerrar aeropuertos o cancelar excursiones en barco. Es también la temporada de aguas más claras en el mar Rojo, así que el viento es el precio de la buena visibilidad para bucear.
Verano y otoño
El verano, de junio a agosto, es extremo en el interior y el sur: en Asuán, las máximas diarias superan los 41 grados de media, y las costas simplemente están calurosas. Todo lo razonable ocurre en los márgenes del día: ruinas a las seis de la mañana, un descanso largo en mitad del día y la tarde para caminar, comer y moverse.
El otoño, de septiembre a noviembre, es la buena temporada tranquila. El calor afloja, el mar sigue cálido, las multitudes aún no han llegado y en noviembre las noches desérticas se enfrían lo suficiente como para que una chaqueta siente bien. Si puedes elegir fechas y no tienes apego a la Navidad, es la ventana ideal.
Calor, humedad y cómo se siente de verdad
Hay dos cosas que hacen que el calor egipcio se sienta diferente al de un verano europeo. La primera es la sequedad: en el desierto y a orillas del Nilo, el sudor se evapora al instante, así que puedes perder agua sin notarlo y llegar deshidratado a las tres de la tarde. Bebe antes de tener sed y bebe más de lo que crees necesitar.
La segunda es la sombra. Hay poca, y la diferencia entre estar al sol o dos metros a la izquierda puede ser de quince grados. El truco de un viaje por Egipto en meses cálidos consiste en buscar sombra en los momentos adecuados: columnatas al mediodía, barco por la tarde, terraza en la azotea al anochecer.
Conviene saber algo más sobre la sequedad: enmascara el riesgo. No notas el sudor en Asuán como sí lo notarías en Atenas, porque se evapora al instante; a menudo el primer aviso de problemas es un dolor de cabeza avanzada la tarde. Las soluciones son sencillas y eficaces: dos litros de agua antes de comer, sombrero, comida salada y no quedarse una hora de pie bajo el sol mirando una pared.
Qué meter en la maleta y qué revisar
Haz la maleta pensando en dos climas, porque es probable que encuentres ambos: ropa ligera de manga larga para el sol, no solo camisetas, un sombrero que aguante el viento, algo para tapar la cara en un día polvoriento y una chaqueta para la noche invernal en el desierto. Lleva protección solar que no dañe los arrecifes para la costa y una prenda cortaviento si piensas estar en el agua.
Después revisa la previsión para la actividad concreta que hayas reservado, no la del país entero: el viento del mar Rojo decide si sale el barco, el khamsin marca si un día de desierto es agradable o no y basta una tormenta en las colinas sobre Luxor para que el Valle de los Reyes tenga desagües. Egipto no tiene una meteorología que arruine viajes, pero sí una meteorología que cambia los planes si se lo permites.
En resumen: la costa norte tiene clima mediterráneo con lluvias en invierno; el valle del Nilo y los desiertos son calurosos y secos todo el año, con noches frías en invierno; y la costa del mar Rojo es la que funciona cualquier mes. Elige las fechas según tu destino, no por el calendario.