La respuesta sincera a si Egipto es seguro depende totalmente de qué parte de Egipto estés pensando, y la cuestión tiene una respuesta publicada mucho más concreta que cualquier tranquilizador general. Los gobiernos actualizan sus recomendaciones por región y, en Egipto, esas zonas están marcadas con bastante precisión: al Norte del Sinaí no se debe ir, las zonas remotas de frontera hay que revisarlas antes de viajar y El Cairo, Alejandría, el valle del Nilo, los oasis y la costa del mar Rojo son destinos donde la advertencia se centra en precauciones normales en lugar de prohibiciones.
Esto no es un argumento comercial. Millones de personas visitan Egipto cada año y los problemas que ocurren suelen ser los mismos que en cualquier sitio caluroso, concurrido y que no conoces: el tráfico, el calor, la deshidratación, molestias estomacales y vendedores insistentes. Conviene planificar teniendo en cuenta estos puntos, por eso esta guía dedica tanto espacio a los temas cotidianos como a lo excepcional.
Dónde se marca la línea
El Norte del Sinaí, la zona peninsular al norte de las playas turísticas, es la región sobre la que la recomendación es más categórica, porque una insurgencia activa allí desde el vacío de seguridad tras 2011. Los ataques a las fuerzas de seguridad han sido tan frecuentes que ahora se considera zona en conflicto, y un atentado en 2017 a una mezquita cerca de Bir al-Abed causó cientos de víctimas mortales. Los resorts del sur del Sinaí, el interior del Sinaí cerca de Santa Catalina y las principales carreteras entre estos sitios son otra historia y se consideran destinos turísticos.
El desierto occidental y las zonas cercanas a las fronteras con Libia y Sudán suelen incluirse en avisos más restrictivos, ya que son enormes, deshabitadas y de muy difícil control. El valle del Nilo, el delta, la costa mediterránea y la costa del mar Rojo no lo están.
Qué ha pasado y cómo cambió la situación
Egipto ha vivido episodios violentos relacionados con el turismo, y no sirve de nada fingir lo contrario. El ataque en Deir el-Bahari, en Lúxor, en 1997 mató a 58 turistas y cuatro egipcios, cambiando la seguridad en todos los monumentos del país. Tres atentados entre 2004 y 2006 en el Sinaí afectaron a Taba, Sharm El Sheikh y Dahab, con centenares de muertos, la mayoría trabajadores egipcios del sector turístico. En 2015 un avión que despegaba de Sharm El Sheikh fue derribado sobre el Sinaí, perdiendo la vida 224 personas y provocando la suspensión de vuelos del Reino Unido al resort hasta 2019.
Lo que ha cambiado desde entonces es el lugar de la violencia más que el nivel de vigilancia. Los atentados contra turistas se han detenido; la insurgencia permanece en el Norte del Sinaí; y los controles de seguridad en hoteles, museos, aeropuertos y monumentos se han convertido en parte habitual y visible del país.
Qué suele salir mal
Pregunta a quien haya pasado tiempo en Egipto y normalmente te dirá uno de tres problemas. El tráfico, lo primero, porque las carreteras están siempre muy transitadas, la conducción es atrevida y las cifras de accidentes no son buenas: usa el tren para los trayectos largos, contrata un conductor en vez de alquilar coche y evita viajes largos de noche por carreteras desérticas.
El calor, en segundo lugar, porque el país es caluroso buena parte del año y la deshidratación aparece sin apenas notarlo: bebe más de lo normal, visita los monumentos por la mañana antes de las once y resérvate el mediodía para la sombra.
Y después el estómago, tercero, que suele quedarse en un día de malestar, no en enfermedad grave: come platos calientes en sitios concurridos, bebe agua embotellada o filtrada y lleva sobrecitos de rehidratación.
Estafas, vendedores y cómo alejarte
Esta es la experiencia negativa más habitual que cuentan los visitantes, sobre todo en las pirámides, los bazares y los grandes monumentos, así que conviene reconocer cómo funciona. Alguien te dice que un lugar está cerrado y te propone llevarte a otro sitio. Otro se ofrece como guía y al final pide tu pago. A veces te ponen algo en la mano, te tapan con un pañuelo o te suben a un camello y después piden dinero. Algunas experiencias son puramente comerciales: las tiendas de perfumes o papiros incluidas en el tour, el taxi que no usa taxímetro.
las más útiles defensas son sencillas y efectivas: acuerda precios antes de hacer nada, compra entradas solo en la taquilla oficial, rechaza la ayuda que no has pedido y aléjate. La hospitalidad egipcia es real, y también la insistencia comercial: la diferencia es que tú lo hayas pedido. Si pasa de la molestia al problema, la policía turística en los principales monumentos está justo para eso.
Para mujeres y para quienes viajan solos
Viajar solo en Egipto es habitual y la infraestructura está preparada para ello; las experiencias de mujeres suelen referirse a atenciones verbales persistentes más que a riesgo físico. Las medidas prácticas son conocidas y efectivas: viste con discreción lejos de los resorts, usa los vagones solo para mujeres en la parte delantera del metro de El Cairo, siéntate en la parte de atrás de los taxis o usa aplicaciones, pide al hotel que gestione traslados nocturnos y responde a molestias con un no claro, en el idioma que sea, sin parar de andar. Las relaciones entre personas del mismo sexo no son aceptadas socialmente y pueden ser sancionadas por otras leyes, así que consulta la recomendación oficial y sé discreto.
Egipto es un país donde es mucho más probable que te cobren de más a que sufras un peligro real, y la preparación útil es la misma que en cualquier destino: infórmate sobre las regiones de tu itinerario, toma en serio las carreteras y el calor, guarda documentación y efectivo en dos lugares distintos y disfruta sabiendo que la presencia de seguridad visible en cada hotel significa que hay bastante gente pendiente de los visitantes.