केप टाउन इंटरनेशनल दक्षिण अफ्रीका का दूसरा सबसे व्यस्त और अफ्रीका का चौथा सबसे प्रमुख एयरपोर्ट है। यहाँ का सेटअप वैसे ही है जैसा यात्रियों को चाहिए: एक मुख्य इमारत, एक ओर घरेलू टर्मिनल और दूसरी ओर अंतर्राष्ट्रीय टर्मिनल, शहर से बीस किलोमीटर दूर, और ट्रैफिक ना हो तो शहर तक पहुँचने वाली सुगम सड़क। यह एयरपोर्ट 1954 में शहर के पास के पुराने एयरोड्रोम की जगह खुला था। केप टाउन से जोहान्सबर्ग की फ्लाइट रूट दुनिया के सबसे व्यस्त रूट्स में से एक है।
उतरते ही दो अहम सवाल होते हैं: ठहरने की जगह तक कैसे जाएँ और इंटरनेट से कैसे जुड़ें। दोनों काम आसान हैं, लेकिन इन्हें एयरपोर्ट के हॉल में बैग और भीड़ के बीच तय करने की बजाय पहले ही सोच लेना अच्छा रहेगा।
आगमन और शहर तक पहुंचना
इमिग्रेशन आमतौर पर एक मध्यम आकार के अंतरराष्ट्रीय एयरपोर्ट के अनुरूप तेज़ रहता है, लेकिन दिसंबर और जनवरी दक्षिण अफ्रीका की छुट्टियों का पीक मौसम है और उस समय एक घंटे की कतार लग सकती है। बैगेज सिस्टम तेज़ है और हॉल इतना छोटा है कि पूरा दिख जाता है।
फिर आते हैं चार विकल्प: MyCiTi बस एयरपोर्ट से सीविक सेंटर स्टेशन और फिर वॉटरफ्रंट तक जाती है, जिसमें सामान रखने का स्थान और तय किराया है, और अगर आपकी ठहरने की जगह इसी रूट पर है, तो यह सस्ता और तर्कसंगत विकल्प है। ऐप टैक्सी हर जगह के लिए बढ़िया है, इसके लिए टर्मिनल के बाहर तय पिकअप ज़ोन तक चलकर जाएँ, हॉल के भीतर किसी अजनबी का ऑफर न लें। मीटर्ड टैक्सी और एडवांस बुकिंग वाले ट्रांसफर थोड़े महंगे हैं पर लंबी उड़ान के बाद तनाव कम करते हैं। अगर आप सीधे वाइनलैंड्स या गार्डन रूट जा रहे हैं, तो कार किराए पर लेना ही सही है, क्योंकि दोनों जगह शहर से उल्टी दिशा में हैं।
ऑनलाइन जुड़ना: ईसिम या एयरपोर्ट सिम
दक्षिण अफ्रीका में चार मोबाइल नेटवर्क हैं और शहरों, मुख्य सड़कों और पर्यटकों के ज़्यादातर स्थलों पर बढ़िया कवरेज मिलता है। रास्ते में Karoo, गहरे जंगल या ग्रामीण इलाकों में आमतौर पर सिग्नल कम हो सकता है। कनेक्टिविटी के मुख्य विकल्प वही हैं, लोकल सिम खरीदिए, खुद की रोमिंग कीजिए, या यात्रा से पहले ईसिम इंस्टॉल कीजिए।
लोकल सिम आपको आगमन हॉल में काउंटर पर मिलती है, रजिस्ट्रेशन के लिए आपका पासपोर्ट जरूरी है, और इससे आपको दक्षिण अफ्रीकी नंबर व पर्याप्त डेटा मिलता है। ईसिम में लाइन नहीं लगानी पड़ती, उतरते ही काम करने लगती है, और आपका खुद का नंबर कॉल व मैसेज के लिए सक्रिय रहता है। इसी वजह से अधिकतर लोग जिनके पास नया फोन है, अब ईसिम ही लेते हैं। यूरोप या अमेरिका की रोमिंग भी चलती है, लेकिन वह मंहगी पड़ती है।
प्रस्थान और ज़रूरी कनेक्शन
दक्षिण अफ्रीकी यात्रा के कई प्रोग्रामों में केप टाउन से जोहान्सबर्ग, डरबन या क्रूगर क्षेत्र के किसी एयरपोर्ट तक घरेलू फ्लाइट शामिल है। यहाँ यह आसानी से हो जाता है: सभी टर्मिनल केंद्रीय बिल्डिंग से जुड़े हैं, इसलिए ट्रांसफर के लिए बस में नहीं चढ़ना पड़ता, बस टहल कर जाना है। घरेलू उड़ानों के बीच पंद्रह मिनट और अंतर्राष्ट्रीय उड़ान के लिए दो घंटे का समय रखें, दिसंबर में और अधिक।
यही एयरपोर्ट वाइन खरीदने के लिए भी जाना जाता है। डिपार्चर पर उपलब्ध शॉप में वही वाइन मिलती है जो आपने वाइनलैंड्स में चखी थी, और वहाँ के मुकाबले दाम भी लगभग उसी तरह रहते हैं, यानी अगर आपका बैग अलाउंस है, तो आखिरी रैंड खर्च करने के लिए यह सही तरीका है। और अगर समय बचा हो, तो एयरपोर्ट का व्यूइंग एरिया पहाड़ की दिशा में खुलता है, यात्रा का अच्छा समापन।
आगे की ड्राइव, और आसपास क्या है
एयरपोर्ट शहर के पूर्वी किनारे पर है, तो उन जगहों के लिए सुविधाजनक है जो शहर के केंद्र से सीधे जुड़ना मुश्किल होता है। Stellenbosch और वाइनलैंड्स टर्मिनल से लगभग चालीस मिनट दूर हैं, इसलिए एयरपोर्ट से ही कार लेकर सीधे वहाँ जाना समझदारी है। गार्डन रूट चार या पांच घंटे ड्राइव पर है, यानी यह पूरा दिन का सफर है। केप पैनिनसुला और केप पॉइंट शहर के दूसरी दिशा में है, एयरपोर्ट से डेढ़ घंटे, और इसे अलग दिन करना बेहतर रहेगा।
अगर आप शहर में ही ठहर रहे हैं, तो रास्ता पहले थोड़े औद्योगिक इलाके से गुजरता है, फिर अचानक बाईं ओर पहाड़ दिखता है, और वह अधिकांश टूरिस्ट्स के अनुमान से ज़्यादा बड़ा नज़र आता है। एयरपोर्ट से दो हाईवे गुजरते हैं, N2 जो गार्डन रूट की ओर जाता है, और N1 जो जोहान्सबर्ग की दिशा में, इन्हीं सड़कों का ज्यादातर लोग इस्तेमाल करते हैं, और सुबह साढ़े छह से साढ़े आठ और शाम चार बजे के बाद ये भर जाती हैं।
एयरपोर्ट से किराए की कार लेकर जाने वालों को शहर की ट्रैफिक से बचाव हो जाता है। बाकी के लिए ऐप टैक्सी अच्छा विकल्प है। आप चाहे जो भी चुनें, टर्मिनल के भीतर से ही लें, कर्बसाइड किसी अजनबी से नहीं, और आपके लिए एयरपोर्ट का आगमन प्रक्रिया सामान्य और आसान हो जाएगी।
दो स्थानीय बातें
इस एयरपोर्ट पर अधिकांश की तुलना में हवा अधिक असर डालती है। केप टाउन देश के उन इलाक़ों में है जहाँ तेज़ हवा आम है, और दक्षिण-पूर्वी हवा गर्मियों में या कभी-कभी उड़ानों को विलंब या डायवर्ट कर सकती है। अगर आपका कनेक्शन या क्रूज़ उसी दिन है, तो समय का थोड़ा अंतर आवश्यक रखें।
एयरपोर्ट से शहर का रास्ता उस क्षेत्र से गुजरता है जहाँ शहर के अधिकांश औद्योगिक वाहन आते-जाते हैं। साधारण समय में यह एक आम सड़क है और इसमें डरने की जरूरत नहीं है, लेकिन यहाँ रुककर रास्ता न पूछें या गाड़ी में बैग न छोड़ें। अपने ड्राइवर के बताए मार्ग पर जाएँ और सामान अपने साथ रखें।
केप टाउन इंटरनेशनल छोटा, शांत और शहर के पास है, यही वजह है कि लंबी यात्रा के बाद यह अधिक आसान अनुभव देता है। ट्रांसफर, डेटा और दिसंबर में समय तय कर लें, बाकी सफर पच्चीस मिनट का है, जिसके अंत में पहाड़ दिख जाएगा।