मिस्र भूमध्य सागर से सूडानी सीमा तक हज़ार किलोमीटर लंबा है और इस लंबाई में मौसम पूरी तरह बदल जाता है। अलेक्जेंड्रिया में सर्दियों में बारिश, तेज़ हवा और समुद्र ठंडा रहता है। रेड सी के तट पर कोई असली सर्दी नहीं होती और बारिश भी नहीं होती। नील घाटी में सर्दी दिन में सुखद और रातें ठंडी होती हैं, जबकि गर्मी वास्तव में चुनौतीपूर्ण हो सकती है। इसलिए सवाल यह नहीं है कि मिस्र कब जाएं, बल्कि यह है कि किस हिस्से में जा रहे हैं, वही तय करें।
नीचे दिया गया चार्ट पूरी दलील साफ करता है: एक ही देश में, एक ही महीने, तीन जगहें, लेकिन उनके बीच बीस डिग्री का अंतर बैठा है। यहां तक कि हवा भी, जो आंकड़े नहीं दिखाते, उसे जोड़ लें तो आपके पास तारीख चुनने की पूरी जानकारी है।
रेड सी: कोई भी महीना
शर्म एल शेख, दहब, हुरघाडा और मार्सा आलम का तट पूरे साल आरामदायक है, क्योंकि समुद्र सब कुछ संतुलित करता है। सर्दियों के दिन हल्के रहते हैं और पानी गर्म रहता है; गर्मी में सतह पर गर्मी होती है मगर पानी में नहीं; वसंत और शरद ऋतु में समुद्र सबसे शांत और दृश्यता सबसे साफ रहती है। किसी भी दिन के हिसाब से हवा सबसे निर्णायक कारक होती है, इसलिए बोट ट्रिप कभी अकेली गतिविधि न रखें।
गर्मियों के अंत में तट का समय खर्च में सबसे किफायती भी है, और यह काफी अच्छा होता है: होटल शांत रहते हैं, डाइविंग का मौसम सबसे गर्म होता है, और दिनचर्या अपने आप अनुकूल बन जाती है। क्रिसमस और न्यू ईयर इसका उल्टा पहलू हैं: ये समय भीड़ भरा और महंगा होता है, यदि इन्हीं हफ्तों की यात्रा करनी हो तो शरद ऋतु में बुकिंग कर लीजिए।
नील घाटी: अक्टूबर से अप्रैल
लक्सर और असवान वे जगहें हैं जहां कैलेंडर बहुत मायने रखता है, क्योंकि दर्शनीय स्थल बाहर खुले हैं और लगभग कोई छाया नहीं मिलती। अक्टूबर से अप्रैल के बीच दिन गर्म और घूमने लायक होते हैं, शाम को जैकेट की जरूरत पड़ सकती है। जून से अगस्त के बीच असवान का औसत तापमान 41 डिग्री से ऊपर होता है, किंग्स की घाटी तपती है, और यात्रा की योजना दिन के दोनों ठंडे छोरों के आसपास बनानी पड़ती है।
मौसम के बदलते दोनों छोर (‘शोल्डर’) बढ़िया विकल्प हैं। अक्टूबर और नवंबर में गर्मी कम होती है और भीड़ भी नहीं बढ़ती; फरवरी व मार्च में मौसम समान रहता है लेकिन हवा अधिक होती है। अगर आपके पास एक यात्रा का मौका और तारीख चुनने की सुविधा है, तो ऐसा समय चुनें और बची रकम का उपयोग एक अतिरिक्त रात पर करें।
काहिरा और उत्तर: शरद और वसंत
काहिरा ज्यादातर साल सहनीय रहता है तथा शरद ऋतु और वसंत में सुखद होता है, जब सुबहें ठंडी होती हैं और गर्मियों की धुंध कम हो जाती है। भूमध्य सागर का तट मिस्रवासियों के लिए गर्मियों का डेस्टिनेशन है, जो जुलाई अगस्त में समुद्र के लिए अलेक्जेंड्रिया जाते हैं, और सर्दियों में यह देश का सबसे हरा-भरा व ठंडा, गीला क्षेत्र होता है।
वसंत में काहिरा और डेल्टा में खमसीन चलती है: यह गरम धूलभरी दक्षिणी हवा है, जो मार्च से मई तक आम है, कई दिन चल सकती है और कभी-कभी नाव या विमान यातायात को रोक सकती है। इसकी जानकारी रखना डरने से बेहतर है, और कार्यक्रम में थोड़ा लचीलापन रखें।
यात्रा की योजना मौसम के हिसाब से कैसे बनाएं
अगर किसी यात्रा में भौगोलिक अंतर को अनदेखा किया गया तो यात्रा का एक हिस्सा असहज और दूसरा सही अनुकूल हो सकता है, इसलिए यात्रा का क्रम तिथियों जितना ही अहम है। गर्मियों में पहले उत्तर और तट की ओर जाएं, स्मारकों की सैर सुबह-शाम करें, यात्रा का अंत रेड सी तट पर रखें, जहां पानी सबसे गर्म और शामें सुखद होंगी। सर्दियों में इसका उल्टा करें: भूमध्य तट ठंडा और गीला रहेगा, दक्षिण ज्यादा आरामदायक रहेगा।
मौसम के बदलते दोनों छोर ज्यादा लचीले होते हैं और इन्हीं में एक यात्रा में दोनों हिस्से सही से कवर हो सकते हैं। यात्रा का नदी वाला भाग पहले रखें, जब आप तरोताजा होते हैं और सुबह जल्दी उठना आकर्षक लगता है; समापन तट पर करें, क्योंकि थकान में समुद्र तट का मजा नहीं आता। बीच में एक दिन बुक न रखें, ताकि हवा, धूल या किसी निमंत्रण के हिसाब से उसे रखा जा सके, मौसम अनुकूल न होने पर यह दिन काम आएगा।
रमज़ान, ईद और दूसरे कैलेंडर
मिस्र में एक दूसरा कैलेंडर भी है, जो किसी महीने के अनुभव को बदल देता है: रमज़ान, जो हर साल लगभग ग्यारह दिन पहले आता है, पूरे देश की दिनचर्या बदल देता है। दिन में कई रेस्तरां बंद रहते हैं, काम के घंटे कम हो जाते हैं, और शामें साल की सबसे व्यस्त और सामाजिक होती हैं, सूर्यास्त पर इफ्तार और देर रात तक सड़कों पर चहल-पहल रहती है। यह ऐसा समय है जब आप मिस्र को उसकी असली जिंदगी में देख सकते हैं, लेकिन दोपहर दो बजे लंच चाहिए तो शायद यह समय उपयुक्त न हो।
ईद रमज़ान के बाद आती है और ग्रीष्म अवकाश के साथ मिलकर मिस्रवासियों की यात्रा का समय होती है: ट्रेनें और होटल भर जाते हैं और संसाधन कम पड़ जाते हैं। देश में आंतरिक यात्रा बुक करने से पहले तारीख जरूर जांचें और बुकिंग पहले कर लें।
बुकिंग का नियम सरल है और किसी भी महीना तालिका से ज्यादा उपयोगी: पहले क्षेत्र चुनें, फिर तारीखें तय करें, और हवा के लिए एक अतिरिक्त दिन रखें। अक्टूबर व नवंबर सबसे संतुलित विकल्प हैं अगर नदी और समुद्र दोनों जाना हो; रेड सी तट पर साल के किसी भी महीने जाएं, यह निराश नहीं करता।