후르가다는 이집트의 대표적 해변 도시입니다. 홍해 연안에 위치하며 인구는 약 214,000명이고, 홍해 주의 주도이자 룩소르에서 동쪽으로 이어진 도로의 끝에 있어요. 1905년에 어촌으로 시작하여, 가까운 바다 산호초와 맑은 바닷물 덕분에 리조트 도시로 성장했고, 현재 도심을 중심으로 해안선을 따라 약 40km에 걸쳐 조성된 리조트와 신도시가 북쪽과 남쪽에 각각 형성되어 있습니다.
지리는 쉽게 이해할 수 있습니다. 동쪽으로는 홍해와 그 앞에 일렬로 늘어선 여러 섬이 있고, 서쪽으로는 해안과 평행하게 홍해 산맥이 이어집니다. 산맥은 해질녘에 붉게 물들고, 그 사이에는 한 개의 해안도로와 공항, 리조트 호텔들이 따라 놓여 있기에 이동이 단순하며, 예약한 호텔 위치에 따라 여행의 형태가 달라져요.
해상 섬과 산호초
해상에 떠 있는 섬들이 바로 데이보트 관광의 목적지예요. 기프툰, 움 카마르, 마가위시, 아부 라마다, 아부 민카르, 파나디르, 샤드완 등 각각의 섬은 산호초와 모래, 바람막이 역할이 조금씩 다릅니다. 표준적인 투어는 이 가운데 한두 곳을 보트로 방문해 점심 식사, 스노클링, 해변 상륙 등을 즐기는 일정이며, 실제로 많은 방문객에게 이 투어가 여행의 주목적입니다.
다이버들은 더 많은 선택지가 있어요. 도시를 따라 북쪽과 남쪽으로 길게 연결된 산호초와 드롭오프, 산호 정원, 몇몇 난파선, 모래로 된 얕은 다이빙 포인트인 돌고래 하우스 등이 있습니다. 여기는 돌고래가 항상 보장되지는 않지만, 운이 좋으면 만나게 됩니다. 홍해는 연중 수온이 다이빙에 적당하고, 현지 운영사들은 잘 조직되어 있어요. 두 차례 다이빙, 중간식사, 수심에 관한 충분한 안내 등 안전에 신경을 씁니다.
도시의 구조
엘 다하르는 옛 도시로 시장, 모스크, 현지인이 살아가는 일상이 남아 있습니다. 엘 사칼라와 엘 아흐야는 구도시와 호텔지구 사이에 위치하며, 관광 중심지입니다. 그 남쪽과 북쪽에는 저마다 특징이 다른 신도시가 놓여 있습니다. 엘 구나는 인공 석호와 카이트서핑을 위해 찾는 도시, 살 하쉬쉬는 대형 호텔과 해안 산책로, 마카디 베이는 조용하고 가족 중심, 소마 베이는 더 외곽에 위치하며 가격대도 높아요.
구도시는 숙소가 한 시간 거리여도 저녁에 한 번 방문할 만합니다. 어시장과 주변 식당들은 현지인들도 많이 찾으며, 과일 채소 시장은 여행자 시장이 아니라 전형적인 이집트 분위기를 느낄 수 있어요. 물가로 이어지는 거리에는 시샤 카페와 각종 상점이 있습니다. 호텔이 들어서기 전에 있었던 도시의 유일한 구역이고, 그 점이 잘 드러납니다.
거리는 지도보다 더 중요한 의미가 있습니다. 마카디 베이의 호텔은 구도시에서 도보로 이동할 수 있는 거리가 아니고, 저렴한 외곽 리조트에 묵을 경우 택시비용이 여행 경비보다 커질 수 있어요. 호텔 밖을 자주 나가고 싶다면 시내와 가까운 곳에 숙박하는 것이 좋습니다.
이동 방법과 룩소르 가는 길
후르가다 국제공항은 유럽 주요 도시들에서 출발하는 직항편이 많아, 해변 여행과 이집트 여행을 결합하기 쉽게 해줘요. 나일강으로 이동하려면 도로를 이용해야 하며, 룩소르까지는 전용차나 버스로 약 4~5시간 정도 소요됩니다. 해변과 고분을 한 여행에 넣을 수 있는 일반적인 이동 방식입니다. 카이로는 훨씬 더 멀지만 도로 상태는 좋고 버스도 운행합니다.
이 해안선에는 쓸만한 여객 철도나 신뢰할 만한 페리가 없어 사실상 모든 내륙 이동은 도로로 해야 합니다. 후르가다와 룩소르, 아스완, 카이로를 결합하려면, 숙소 예약 전에 이동 경로를 먼저 결정하세요. 교통비가 숙박비 다음으로 큰 비용이 될 수 있습니다.
바람과 햇살, 여행하기 좋은 시기
이 해안은 홍해 전역과 마찬가지로 비가 매우 적고 햇빛이 많아요. 겨울 낮에는 온화하고 쾌적해 10월에서 4월이 성수기입니다. 여름은 물 바깥이 더워서, 다이빙은 대부분 아침 일찍 하고 오후는 휴식을 취하는 분위기예요.
특히 바람이 중요한 지역적 특색입니다. 엘 구나와 소마 베이는 카이트서핑과 윈드서핑으로 유명하지만, 같은 바람이 보트 운항을 멈추게 하거나 스노클링 투어를 짧고 거칠게 만들 수도 있어요. 물놀이 계획이 있다면 일정에 여유를 두고 최소 2일 정도 잡는 것이 현명합니다.
후르가다는 기념물이나 유적지로 유명한 도시는 아니지만, 따뜻한 바다와 산호초, 해변에서 보이는 섬, 나일강까지 연결되는 도로가 맞물려 있어 이집트 일정을 마무리하기에 좋은 곳입니다.