이집트의 날씨는 한 가지라기보다 북쪽에서 남쪽으로 다양한 기후가 이어집니다. 알렉산드리아의 지중해 해안은 연간 약 211밀리미터의 비가 내리며, 그 대부분이 11월부터 3월 사이에 집중되고, 바다에서 바람이 불고 겨울에는 선선하고 습기가 많습니다. 나일강 유역은 매우 건조하고 덥고, 그 양옆의 사막은 더 건조합니다. 아스완과 아부심벨에 이르면 연간 강수량은 2밀리미터 이하 또는 없고, 여름 한낮 최고 기온은 40도를 훌쩍 넘깁니다.
그래서 계절별 조언은 여행 경로에 따라 달라집니다. 홍해에서 일주일을 보내기는 어느 달이나 편합니다. 7월에 룩소르에 머무는 일주일은 각오가 필요합니다. 1월의 알렉산드리아는 코트와 우산이 필요하고, 같은 시기 다른 지역은 건조하고 온화합니다.
겨울과 봄
12월부터 2월까지가 겨울로, 방문객이 가장 선호하는 시즌입니다. 나일강 유역과 홍해에서는 낮 동안 온화하면서 따뜻하고, 지중해 해안은 비가 오고, 카이로는 서늘하고 구름이 많이 낄 수 있습니다. 다만 밤에는 주의해야 합니다. 사막과 강가 마을은 해가 지고 나면 쌀쌀해지고, 외부 열 차단에 중점을 둔 건물들은 내부 온기 유지는 서툴러요.
3월부터 5월까지는 하름신(하므신) 계절입니다. 사막에서 불어오는 뜨겁고 건조한 바람이 며칠씩 지속되어 기온이 오르고, 모래와 먼지로 공기가 뿌옇습니다. 때로는 공항이 임시 폐쇄되거나 보트 투어가 취소될 수 있습니다. 하지만 같은 시기 홍해 수중은 가장 맑아서 다이버들은 바람을 시야 확보비로 받아들입니다.
여름과 가을
6월부터 8월까지의 여름은 내륙과 남부에서 극심하며, 아스완에서는 일일 평균 최고 41도가 넘습니다. 해안은 단순히 덥습니다. 현지인들도 하루의 양쪽 끝에만 활동하며, 이른 아침에 유적지 관람을 하고, 한낮에는 긴 휴식, 저녁에 걷고 식사하고 이동합니다.
9월부터 11월까지의 가을은 조용히 좋은 시기입니다. 더위는 누그러들고, 바다는 아직 충분히 따뜻하고, 인파도 적고, 11월이 되면 사막의 밤 기온이 내려갑니다. 만약 여행 날짜를 자유롭게 고를 수 있고 크리스마스에 구애받지 않는다면, 이 시기가 추천할 만합니다.
더위, 습도, 그리고 실제 느끼는 기온
이집트의 더위가 유럽 여름과 다르게 느껴지는 데는 두 가지 이유가 있습니다. 첫째는 건조함입니다. 사막과 나일강 유역에서는 땀이 바로 증발하기 때문에 자신도 모르게 탈수가 진행될 수 있어요. 오후 3시쯤 심한 갈증을 느끼기 전에 충분히 수분 섭취하세요.
둘째는 그늘의 차이입니다. 그늘이 많지 않고, 햇볕 아래와 불과 2미터 옆 그늘의 온도 차이가 15도 정도나 됩니다. 따뜻한 시기 여행의 요령은 타이밍 맞춰 그늘을 고르는 겁니다: 한낮에는 회랑, 오후엔 보트, 해 질 무렵에는 옥상 등.
건조함이 가지는 또 다른 특징이 있는데, 위험을 감춘다는 점입니다. 아테네였다면 땀을 바로 느꼈을 텐데, 아스완에서는 흐르자마자 말라버리니 오후에 두통이 나타나야 탈수를 알아차릴 때가 흔합니다. 방법은 단순하지만 효과가 있어요. 점심 전 두 리터의 물, 모자, 짠 음식, 그리고 오랜 시간 햇볕 아래서 한 자리에 서 있지 않기.
여행 준비물과 체크리스트
두 가지 기후를 모두 경험하리라 생각하고 준비하세요. 햇볕 차단용 가벼운 긴소매 옷, 바람에도 벗겨지지 않는 모자, 먼지 날에 얼굴을 감쌀 것, 겨울 사막의 밤을 위한 재킷이 필요합니다. 해안에서는 산호에 안전한 자외선 차단제와 물 위에서 쓸 방풍 재킷까지 챙기면 더 좋습니다.
그리고 예약한 일정별로 세부 예보를 꼭 확인하세요. 홍해에선 바람 세기에 따라 배가 뜨는지 결정되고, 하름신이 부는 날엔 사막 방문의 의미가 달라집니다. 룩소르 언덕 위 돌풍 한 번이면 왕가의 계곡 배수로가 새로 생긴다는 점도 참고하세요. 이집트의 날씨는 휴가를 망치진 않습니다. 다만, 계획이 바뀔 수는 있으니 상황에 맞게 조정하면 됩니다.
정리하자면, 북부 해안은 겨울에 비가 내리는 지중해성 기후이고, 나일강 유역과 사막은 사계절 덥고 건조하며 겨울 밤은 쌀쌀합니다. 홍해 해안만은 모든 달에 일정하게 움직입니다. 어느 달이 아니라, 갈 지역에 따라 일정을 세우세요.