남아프리카공화국은 드라이브를 부르는 나라입니다. 거리는 길고, 주요 고속도로는 잘 정비되어 있으며, 유럽에 비해 유류 가격이 저렴하고, 케이프타운·와인랜드·가든루트·카라, 그리고 크루거 저지대를 연결하는 길마다 다양한 경관을 만날 수 있습니다. 차량을 대여하면 여행 하나가 세 번의 여행처럼 변할 수 있어요.
하지만 실제로 남아프리카 여행에서 위험은 바로 이 운전에 있습니다. 도로 사망률이 높고, 그 이유가 명확합니다. 불빛 없는 시골길에 보행자와 동물이 나오고, 미니버스 택시는 예고 없이 멈추며, 직선 고속도로는 속도를 유도하고, 대형 트럭도 많아요. 아래에서 설명하는 내용들은 이런 위험을 관리하는 방법에 관한 것이며, 결코 복잡하지 않습니다.
운전면허, 나이 제한과 서류
남아프리카에서는 좌측 통행입니다. 본국에서 발급된 유효한 영문 운전면허증이 있으면 운전이 가능하며, 국제운전면허증도 권장되고 일부 렌터카 업체에서는 필수입니다. 두 서류는 항상 실물로 지참하세요. 렌터카는 보통 만 21세 또는 23세 이상부터 대여할 수 있고, 만 25세 미만인 경우 일일 추가 요금이 부과되는 경우가 일반적입니다. 계약할 때는 일일요금보다 보험 면책금(Excess) 조건을 반드시 확인하세요.
제한 속도, 음주 및 법규
일반적인 제한 속도는 시내 60 km/h, 시골길 100 km/h, 고속도로 120 km/h로 1989년 도로교통법에 따라 20 km 단위로 표지되어 있습니다. 트럭과 견인 차량은 더 낮은 제한이 적용되고 일부 고속도로는 최소 속도도 있습니다. 속도 단속 카메라와 평균 속도 구간이 많으며, 적발되면 과태료는 렌터카 회사로 통보되어 추가 수수료와 함께 부과됩니다.
혈중 알코올 허용치는 매우 낮고, 경찰의 도로 음주 단속이 자주 있습니다. 일관된 원칙은 운전할 때 음주를 아예 하지 않는 것이고, 와인 투어를 한다면 시음이 아닌 운전자를 따로 예약하는 것이 가장 안전합니다.
주유, 통행료와 여행의 실용 팁
남아프리카의 주유소는 대부분 풀서비스입니다. 차량을 멈추면 직원이 주유, 앞유리 닦기, 요청시 냉각수 점검 등의 서비스를 제공하고, 결제는 카드로 주유기나 매장 안에서 할 수 있습니다. 몇 랜드 정도를 팁으로 주면 됩니다. 많은 주유소가 늦은 시간까지, 주요 도로변 매장은 24시간 운영됩니다. 매장에서는 커피, 빌통, 음료, 남아공 사람들이 바비큐(브라이) 할 때 자주 사는 대형 얼음도 판매합니다.
주요 장거리 도로에서는 통행료가 부과되며, 현금과 카드 양쪽 모두 결제 가능합니다. 일부 구간은 전자 요금소도 있습니다. 대부분의 렌터카에는 태그가 장착되어 있거나 회사와 결제 약정이 되어 있어, 통행료가 나중에 청구서에 합산되어 나오므로 별도로 현장에서 결제할 필요가 없습니다. 그래도 카드 결제가 거절되는 경우를 대비해 소액 현금을 준비하세요.
도로의 위험과 대응 습관
야간 운전은 최대한 피하세요. 시골길에는 불빛이 없고, 어두운 옷을 입은 보행자, 소와 염소 같은 동물, 등에 불이 들어오지 않은 트럭, 바퀴만 한 크기의 포트홀까지 만날 수 있습니다. 불가피하게 밤에 운전해야 한다면 속도를 줄이고, 다른 차량이 없을 때는 상향등을 켜며, 도로 중앙보다 가장자리를 잘 살피세요.
도시에서의 운전은 모든 남아프리카 현지인이 실천하는 습관을 따르면 됩니다. 교통이 느릴 때는 문을 잠그고 창문을 올리세요. 밤에는 앞차와 한 대분의 거리를 두어 항상 빠져나갈 수 있게 하고, 가방·노트북·휴대폰 등 귀중품은 좌석에 보이지 않게 보관하세요. 주차는 길거리보다 관리인이 있는 주차장을 이용하고, 주차 안내원(car guard)에게 팁을 주는 것이 관례입니다. 외진 도로에서 누가 손을 흔들어 세우려고 해도 멈추지 말고, 가장 가까운 마을에서 보고만 하면 됩니다.
국경 통과, 추가 준비가 필요한 여행
나미비아, 보츠와나, 짐바브웨, 모잠비크, 에스와티니로의 운전도 가능합니다. 단, 단순히 차량만으로 되는 것이 아니라 추가 서류가 필요합니다. 국경을 넘어가려면 렌터카 업체의 서면 허가, 해당 국가의 제3자 보험, 차량 등록증, 렌터카 회사의 국경 통과 허가 확인서 등이 필요하고, 일부 업체는 자체적으로 국경 통과를 아예 금지하기도 합니다. 예약 시 미리 업체와 협의해야 하며, 국경 앞에서 허가를 받으려 해도 거절당할 수 있으니 사전에 준비하세요.
남아프리카 운전은 여행의 즐거움이자 위험이기도 하며, 이 둘을 나누는 것은 몇 가지 간단한 습관입니다. 가능한 한 주간 운전, 문은 항상 잠그기, 귀중품 노출하지 않기, 낯선 사람에겐 정차하지 않기, 그리고 와인 시음이 있는 날에는 운전자를 따로 예약하세요. 이 습관들을 지키면 로드 트립은 여행 중 오래 기억에 남을 좋은 추억이 될 것입니다.