Laut Merah Mesir menjadi destinasi menyelam kerana keunikan geografi: airnya hangat, ia dalam berhampiran pantai, hampir tiada sungai memasuki untuk mengeruhkan air, dan terumbu karang bermula hanya beberapa meter renang dari pantai di sesetengah tempat. Jarak penglihatan biasanya antara dua puluh hingga tiga puluh meter, terumbu cukup cetek untuk ber-snorkel di atasnya, dan pesisiran pantai menawarkan cukup banyak tapak sehingga penyelam boleh bergerak dari satu ke satu selama dua minggu.
Semuanya juga cukup teratur. Mesir menerima penyelam rekreasi sejak 1970-an, agensi dan pusat selam ada di sepanjang pantai, dan standard cukup tinggi untuk memastikan pemula diberi perhatian dan penyelam berpengalaman jarang kecewa, kecuali kerana perancangan sendiri.
Lokasi tapak menyelam
Tiga kawasan, tiga keunikan. Di sebelah Sinai, Sharm El Sheikh ialah pangkalan utama selaman bot: Ras Mohammed di hujung selatan, terumbu Selat Tiran, dan Thistlegorm, kapal bekalan perang yang tegak dengan kargo masih di ruang kargo. Dahab, di utara, adalah bandar selaman pantai: terumbu di hujung jalan pantai, the Canyon dan Blue Hole, serta tempat paling tenang di negara ini untuk belajar.
Di tanah besar, Hurghada ialah yang paling besar dan paling mudah dicapai dari Lembah Nil, dengan pulau Giftun dan rangkaian terumbu hanya perjalanan bot pendek. Ke selatan, Safaga dan Marsa Alam membawa ke taman laut luar pesisir: Brothers, Daedalus dan Elphinstone, tempat liveaboard beroperasi, bersama dugong dan lumba-lumba di teluk selatan jauh.
Marsa Alam adalah pangkalan paling sunyi dan paling hampir dengan terumbu selatan: Elphinstone dengan dinding terumbu yang menjunam dalam dan jerung, hanya sebentar dengan bot dari pantai, dan teluk di selatan kaya dengan rumput laut untuk dugong dan laluan lumba-lumba. Lebih jauh lagi, Fury Shoals dan terumbu berhampiran St John’s hampir eksklusif untuk liveaboard, sebab itu bot seminggu akan ke selatan musim sejuk dan ke utara untuk bangkai kapal pada musim panas.
Bila masa sesuai
Menyelam berlangsung sepanjang tahun, dan musim pilihan bergantung pada apa yang anda cari: air paling jernih biasanya pada musim bunga dan luruh, paling hangat pada lewat musim panas, dan paling berpatutan pada pertengahan musim panas selatan apabila cuaca sangat panas dan hotel agak lengang. Musim sejuk di utara Laut Merah lebih sejuk daripada sangkaan ramai di kedalaman, jadi perlu wetsuit sebenar berbanding rash vest, dan sebab itu armada liveaboard berpindah ke selatan pada musim sejuk.
Pembelajaran dan tangga peringkat
Kursus open water mengambil masa tiga atau empat hari, bermula di air cetek, dan berakhir dengan lesen untuk menyelam hingga lapan belas meter dengan rakan. Hampir setiap resort mempunyai beberapa sekolah, menyebabkan harga berpatutan dan membolehkan anda membandingkan gaya pengajaran. Tapak selaman pantai di Dahab dan Hurghada adalah tempat paling mesra untuk belajar di rantau ini.
Peningkatan peringkat pun mudah: sijil lanjutan untuk tapak lebih dalam dan bangkai kapal, kemudian kepakaran khusus untuk minat anda, dan latihan teknikal jika berminat dengan dinding dalam dan gerbang Blue Hole. Peringkat akhir inilah yang sering membawa masalah, kerana tapaknya nampak mudah dicapai. Nasihat utama yang semua pengajar jujur ulang: berlatih dahulu sebelum menyelam tapak tersebut.
Kos, dan apa yang tidak dikira
Menyelam di Mesir adalah murah berbanding Eropah, sebab itulah ramai mengambil kursus di sini. Kos harian biasanya termasuk bot, jurupandu, tong oksigen dan pemberat, makanan dan air; sewaan peralatan, yuran taman laut, nitrox, serta tip krew selalunya tambahan, dan inilah yang sering diabaikan dalam bajet. Liveaboard jauh lebih mahal tetapi hampir semua keperluan mingguan telah termasuk, termasuk bahan api ke taman laut.
Tanya apa yang termasuk sebelum menempah, tanya sama ada bot ada oksigen dan kit pertolongan cemas, dan semak insurans anda. Polisi perjalanan selalunya tidak meliputi menyelam lebih bawah daripada had tertentu, dan kemalangan dekompresi antara kejadian paling mahal pada percutian.
Peraturan yang perlu diikuti
Terumbu adalah aset utama. Ia dilindungi di taman laut, ia sangat rapuh, dan satu tendangan kaki atau sentuhan tangan boleh memusnahkan pertumbuhan berdekad. Kemahiran kawalan apungan sangat penting, dan pelindung matahari mesra terumbu bukan sekadar gimik. Peraturan lain lebih kepada diri sendiri: menyelam dalam had latihan, buat henti keselamatan, jangan terbang dua puluh empat jam selepas selaman, banyakkan minum air, dan lindungi kulit lebih daripada yang anda rasa perlu.
Menyelam ialah sebab ramai kembali ke Mesir kali kedua, dan Laut Merah puncanya mereka kembali lagi. Bermula di terumbu pantai, ambil kursus, naik ke bangkai kapal dan dinding, dan tinggalkan tapak dalam sehingga anda betul-betul bersedia.