Sharm El Sheikh ialah bandar dengan kira-kira 77,000 penduduk di hujung selatan Semenanjung Sinai, dalam Wilayah Sinai Selatan, dan sebenarnya merupakan deretan teluk: setiap satunya mempunyai hotel yang disusun di sekitar terumbu masing-masing, dan alamat yang anda tempah akan menentukan rupa percutian anda. Ia juga pusat pentadbiran wilayah yang merangkumi pesisir timur dan kawasan pedalaman hingga ke gunung, termasuk Dahab, Nuweiba, St Catherine dan Gunung Sinai.
Bandar ini masih muda dalam bentuknya yang sekarang. Ia dahulu perkampungan nelayan dan pangkalan tentera sebelum pesisirnya dibangunkan secara terancang sebagai kawasan peranginan, menjadikan jalur resort itu berbentuk pelan dan bukan sebuah kampung. Pusat bandar menempatkan bank dan pejabat; kawasan teluk pula menempatkan hotel. Di antara kedua-duanya ialah pesisir padang pasir sepanjang kira-kira empat puluh kilometer dengan deretan gunung di belakangnya.
Kenapa orang datang, dan apa yang mereka lihat
Laut Merah di sini jernih kerana tiada sungai yang mengalir ke dalamnya dan tiada hujan yang jatuh: padang pasir di sekeliling tidak membawa apa-apa ke dalam air. Jarak penglihatan dua puluh hingga tiga puluh meter adalah biasa, karang tumbuh rapat ke pantai, dan permulaan tebing curam terletak dalam jarak renangan dari pantai. Gabungan inilah, terumbu yang boleh dicapai tanpa bot, dengan cahaya padang pasir di atasnya, adalah tarikan utama di sini.
Tapak terkenal semuanya dalam jarak sehari dari marina. Ras Mohammed ialah tanjung di hujung selatan tempat Teluk Suez dan Teluk Aqaba bertemu, dilindungi sebagai taman negara, dengan dinding karang dan saluran bakau. Selat Tiran, di sebelah timur, ialah deretan empat terumbu yang mempersempitkan laluan air antara Sinai dan Pulau Tiran. Lebih ke luar ialah Thistlegorm, kapal bekalan zaman perang yang karam pada 1940-an dengan kenderaan dan kargo masih di ruang kargonya, yang menjadi tarikan utama penyelam.
Pilihan teluk, dan cara memilih
Naama Bay adalah pusat: lengkung terlindung dengan deretan hotel, promenad, restoran dan kedai, yang sibuk dan mudah dilalui dari waktu senja. Shark’s Bay, lebih ke utara, lebih tenang dan berciri resort, dengan terumbu rumah dan tebing terumbu berhampiran pantai. Nabq terletak di hujung utara berhampiran kawasan lindungan bakau, dengan hotel lebih besar dan terumbu berada dalam jarak renangan. Ras Um Sid berada di tanjung bawah rumah api, dengan terumbu curam dan karang yang padat.
Pertukaran antara kedudukan sentiasa sama. Di Naama, anda boleh berjalan keluar untuk makan malam; di teluk utara dan selatan, anda memerlukan hotel untuk segalanya, yang sama ada memang tujuan percutian atau menjadi kekangan, bergantung sama ada anda suka berjalan kaki.
Cara sampai dan cara bergerak
Lapangan Terbang Antarabangsa Sharm El Sheikh adalah kedua paling sibuk di Mesir selepas Kaherah, dan sangat dekat dengan kawasan resort, jadi perjalanan pindahan biasanya singkat; kesesakan di pintu hotel dan jalan pesisir pada waktu malam boleh melambatkan perjalanan sehingga dua kali ganda. Kebanyakan percutian pakej sudah termasuk pindahan ini, manakala teksi selalunya perlu dirunding harga kecuali ditempah awal atau melalui aplikasi kenderaan.
Dalam kawasan resort, pilihan pengangkutan adalah pengantara hotel, teksi atau sewa kereta. Jarak kelihatan dekat di peta tetapi selalunya tidak, kerana jalan pesisir berliku mengelilingi teluk. Persisiran pantai adalah bahagian yang menyenangkan untuk berjalan kaki, dan berjalan pada waktu malam mengambil peranan sebagai pusat bandar.
Bila masa yang sesuai untuk ke sini
Bandar ini mempunyai dua musim yang berbeza untuk kumpulan orang yang berbeza. Dari hujung musim bunga hingga awal musim luruh, udara panas dan laut pada suhu paling suam, menjadikan waktu pagi dan petang tempoh paling sesuai untuk aktiviti; waktu tengah hari lebih sesuai dihabiskan dalam air atau di tempat teduh. Dari November hingga Mac, udara sederhana nyaman, laut masih panas, dan tempat ini akan dipenuhi orang yang ingin lari dari musim sejuk Eropah, sebab itu kadar hotel tinggi pada Krismas dan Tahun Baru.
Angin adalah perkara yang tiada dalam carta. Sinai ialah kawasan pantai yang berangin, dan aktiviti selam atau snorkeling boleh dibatalkan jika bot tidak dapat kekal di tempat, atau hari pantai terganggu oleh pasir yang berterbangan. Jadi, wajar untuk merancang lebih dari satu hari air dalam penginapan, daripada mengandaikan hanya satu tempahan akan berjalan lancar.
Sharm El Sheikh mudah, dan inilah tujuannya: lapangan terbang dengan penerbangan terus, hotel dengan terumbu di tepinya dan laut yang boleh anda ceburi walaupun pada bulan Februari. Datanglah untuk airnya, bukan Mesirnya, dan resort ini memenuhi janjinya dengan tepat.