Egypten är över tusen kilometer långt från Medelhavet till sudanesiska gränsen, och vädret förändras helt på vägen. I Alexandria är vintern kylig, regnig och blåsig med kallt hav. Vid Röda havet finns ingen vinter att tala om och regn är i stort sett obefintligt. Nildalen har en vinter som är behaglig på dagen och kall på natten, och en sommar som är en faktisk utmaning. Frågan är alltså aldrig när åka till Egypten, utan när åka till den del av Egypten du har bokat.
Diagrammet nedan är hela förklaringen: tre platser i samma land, samma månad, men tjugo grader ifrån varandra. Lägg till vinden, som är den osäkra faktorn statistiken inte fångar, och du har allt du behöver för att välja rätt datum.
Röda havet: vilken månad som helst
Kusten vid Sharm El Sheikh, Dahab, Hurghada och Marsa Alam är behaglig året runt, eftersom havet jämnar ut allt. Vinterdagar är milda och vattnet håller temperaturen; sommaren är het ovanför vattnet snarare än i vattnet; vår och höst ger lugnast hav och klarast sikt. Vinden avgör vilken dag som passar, och det är därför båtturer aldrig ska vara resans enda inslag.
Sensommaren är årets minst dyra period på kusten, och ofta riktigt bra: hotellen är lugna, dyken är som varmast och dagarna justerar sig själva. Jul och nyår är motsatsen, både trångt och dyrt, och bör helst bokas redan på hösten om de veckorna gäller för dig.
Nildalen: oktober till april
Luxor och Aswan är platserna där kalendern spelar störst roll, för sevärdheterna ligger ute i solen nästan helt utan skugga. Från oktober till april är dagarna varma och behagliga att gå och kvällarna tillräckligt svala för att du ibland behöver jacka. Från juni till augusti är snittet i Aswan över 41 grader, Konungarnas dal kokar och resplanen måste anpassa sig till svalan på morgnar och sena eftermiddagar.
Axelsäsongerna är resans vinst. Oktober och november sänker värmen utan att föra med sig alla turister; februari och mars har liknande väder men mer blåst. Om du har friheten att välja, ta en axelsäsong och lägg det du sparar på en extra natt.
Kairo och norr: höst och vår
Kairo är uthärdligt nästan hela året och riktigt trevligt på hösten och våren, när morgnarna är svala och sensommarens smog har lättat. Medelhavskusten är sommardestination för egyptier som åker till Alexandria juli och augusti för havet, medan det är svalare, blötare och grönare på vintern.
Våren i Kairo och Nildeltat innebär khamsin: en het och dammig sydlig vind, vanligast mellan mars och maj, som kan pågå flera dagar och ibland får båtar och flyg att stå stilla. Den är värd att känna till snarare än att vara rädd för, och det är klokt att lämna slack i schemat ifall den dyker upp.
Så planerar du resan efter säsong
En resa som ignorerar regionernas skillnader blir obekväm på ena halvan och perfekt på den andra, så ordningen i resplanen är lika viktig som själva datumen. På sommaren, börja i norr och vid kusten, besök sevärdheterna tidigt eller sent på dagen, och avsluta vid Röda havet där vattnet är som varmast och kvällarna en belöning. På vintern gör du tvärtom: Medelhavet är kallt och blött, och södra delen är bekväm och inbjudande.
Mellansäsongerna är mer förlåtande, och det är då en enda resa faktiskt kan täcka båda delarna. Börja med floden medan du är utvilad och orkar gå upp tidigt, och avsluta vid kusten, stranden vill du hellre vila på när du redan är trött. Lämna en dag obokad i mitten, för vinden, dammet eller en spontan inbjudan; är vädret dåligt kan du ta det då.
Ramadan, Eid och andra kalendrar
Egypten har en andra kalender som påverkar hur en månad känns: ramadan, som flyttar sig ungefär elva dagar tidigare varje år, ändrar rytmen i hela landet. Många restauranger stänger på dagen, arbetsdagen är kortare och kvällarna blir årets mest livliga och sociala, med iftar vid solnedgången och gatorna fulla långt in på natten. Det är en bra tid om du vill uppleva landet som det faktiskt är, och en svår tid om du behöver lunch klockan två.
Eid kommer direkt efter ramadan och är, tillsammans med sommarlovet, perioden när många egyptier själva reser: tåg och hotell fylls på, och det blir svårt att få plats. Kolla datumet innan du bokar en inrikesresa och boka i förväg.
Regeln för bokning är enkel, och viktigare än några datumscheman: välj region först och datum sen, och spara alltid en dag för väder eller vind. Oktober och november är de säkraste kompromisserna för en resa som vill hinna både floden och havet; och Röda havet funkar vilket datum du än anländer.