Sydafrika är ett ovanligt land med en kontaktstandard som i stort sett bara används där. Den stora trepoliga runda stickproppen, typ M, är svår att hitta någon annanstans i världen, vilket gör att en universaladapter som fungerat i tjugo länder ändå kan gå bet här. Stiften är större än någon annan vanlig kontakt.
Nu pågår ett skifte, och om du förstår det försvinner mysteriet kring att två olika uttag kan sitta sida vid sida på samma vägg.
Två uttag, ett land
Typ M är den gamla standarden och finns kvar i de flesta byggnader. Den har tre stora runda stift i triangel, jordstiftet förskjutet nedåt, och klarar 16 ampere. Om du har sett en sydafrikansk kontakt är det troligen denna du sett.
År 2013 antog landet typ N som ny rekommenderad standard. Den är mindre och nättare i formen. Kravet som följde gör att du ofta ser uttagen tillsammans: sedan 2018 måste varje vägguttag i ett nybyggt hem innehålla minst en typ N kontakt, och typ M får bara installeras tillsammans med N.
Alltså, nytt hotellrum kan ha båda, äldre guesthouse har bara typ M, och ett lantligt boende byggt för fyrtio år sedan kan ha så slitna M-uttag att stickproppen kräver mer kraft än vanligt. Inget av detta är ett fel; så ser det ut när en standard byts stegvis över årtionden.
Passar dina stickproppar?
Nästan säkert inte, och det är bättre att utgå från det innan du packar än att upptäcka det på en lodge i Drakensberg.
Korta versionen: alla behöver adapter. Brittiska och irländska stickproppar passar inte. Europeiska runda tvåstiftskontakter passar inte. Tyska typ F (Schuko) med sidoklamrar passar inte. Amerikanska, kanadensiska, australiensiska och nyzeeländska stickproppar passar inte.
Det finns en detalj som kan vara bra att känna till. Det nyare typ N-uttaget är utformat för att passa en vanlig europeisk typ C-propp, alltså den enkla tvåstiftspropp som ofta sitter på mobilladdare. Har din laddare den kontakten går den rakt in i typ N. Har den typ F med klamrar gör den det inte. Eftersom du inte kan veta vilket uttag rummet har är det ändå adapter du ska ta med.
Spänningen
Sydafrika har 230 volt och 50 Hz, samma som det europeiska måttet och alltså inte det nordamerikanska. Kommer du från Storbritannien, Europa eller Australien behöver du inte tänka på annat än form på stickpropp.
Besökare från USA och Kanada har en sak att kontrollera. Allt som är märkt 100 till 240 V fungerar, det gäller mobilladdare, laddare till laptop, kamera och powerbank. Hårfön, plattång eller resekokare för 120 volt fungerar däremot inte utan omvandlare, och bör egentligen lämnas hemma.
Strömavbrott, adapter är inte felet
Sydafrika är känt för schemalagda strömavbrott, och även om de värsta perioderna är över händer det fortfarande. När strömmen går slocknar belysning, wifi och laddare, och det är lätt att skylla adaptern eller uttaget.
Det är inte adaptern. Det är elnätet.
Det praktiska svaret är att ha en powerbank och att ladda upp när elen finns tillgänglig, inte först när du faktiskt behöver ladda. De flesta hotell och lodger har reservgenerator eller invertersystem som håller vissa uttag eller lampor i drift, ibland wifi. Receptionen brukar kunna berätta vilka. Load shedding och vad det innebär för dig som reser går igenom detaljerna, inklusive hur du kan kolla schema innan du bokar boende som kräver el.
Vilket uttag rummet har
Standard beror helt på husets ålder, och vet du vad du har att vänta blir packningen enklare.
Hotell byggda det senaste decenniet har troligen typ N-kontakter, ofta två på skrivbordet. Guesthouse i äldre villa har typ M, ofta två eller tre per rum och ibland bakom en garderob. Safari-lodge på landsbygden är det mest osäkra; en del har sol- och invertersystem med egna uttag och regler, och vissa har inga uttag alls på rummet med flit.
Bondgårdar och backpackerhostel är svårast att förutse. Ett gammalt hus kan ha blandad M, N och brittisk trepolig rund i den flygel ingen ännu bytt el i.
Konsekvensen är densamma oavsett. Ta med minst en adapter, ta med stickproppen till laddaren och inte bara kabeln, och utgå inte ifrån att rummet har exakt det uttag du hoppas på.
Vad du ska packa
En sista sak om adaptrar som verkligen är viktig: köp en sydafrikansk adapter, inte en universalblock med skjutreglage. Universaladaptrar är byggda för tunnare stift och kontakt M har så tjocka stift att universalmodeller varken får in dem ordentligt eller håller fast tillräckligt för att undvika glapp. En dedikerad adapter kostar lite men fungerar alltid.
Om du fortfarande letar lösning för mobilen kan en eSIM för Sydafrika lösa datadelen, och täcksituation och nät beskriver vi här.