南非国土辽阔，气候类型多样，位于南半球，因此季节与欧洲正相反。这两点让「什么时候去南非」变得特别有意思：同一个月，你或许会在开普敦被雨水淋湿，在德班被晒伤，布什维尔清晨还要穿外套。
更实用的选择方式是按玩法而不是按月份选。野生动物有自己的季节，开普有自己的黄金时段，观鲸也有季节，夸祖鲁·纳塔尔海岸的气候又正好和开普对立。先确定这次旅行的重点是哪一个，其它日期自然就跟着出来了。
野生动物季节：5月至9月
干燥的冬天是观赏野生动物的好时机，理由非常实际：灌木荆棘变稀，草地短而泛黄，动物集中在仅剩的一点水源，植被稀疏更容易发现野生动物。这也是清晨很冷的季节，Lowveld开放车辆上日出时温度可能只有几度，不过白天则很舒服，让观赏动物本身成了一种享受而不是耐力考验。
夏季（11月至3月）则是绿色、潮湿，动物幼崽和鸟类较多，但能见度更低。价格相比冬季便宜，人也少，是二次野生动物之旅的另一个选择。东开普的保护区不属于Lowveld，受极端季节影响更小，一年四季都适合。
开普地区：11月至次年3月，或春秋季肩部时段
开普敦的夏季是干燥、炎热又多风，风是影响行程的关键变量：强劲的东南风会使索道停运，也会决定哪片海滩更加适合。要沙滩、漫长傍晚和桌山景致，这就是合适窗口，而12、1月是南非全年人最多、价格最贵的时候。
其它时候其实更适合体验其他内容。3月至5月的秋季、9月至11月的春季，适合葡萄酒乡、花园大道、观鲸海岸以及徒步，气温温和，景点和住宿较清静，价格也还没涨起来。6月至8月的冬季是湿润和绿色的季节，价格低，雨天反而适合在开普敦体验室内生活：餐厅、博物馆、酒庄午餐，以及海湾上的风暴也是看头。
观鲸、野花和其他季节
有两个自然事件值得规划行程。南露脊鲸每年大约6月从开普海岸出现，一直待到11月，在一些海湾产仔，所以Hermanus才成了旅游小镇；9、10月是观鲸高峰。Namaqualand地区的野花则在冬季雨水之后8、9月盛开，把原本半沙漠的地方变成花毯，时间只有几周。
德班的季节则完全不同：亚热带海岸夏季湿热，冬季凉爽干燥，因此夸祖鲁·纳塔尔海岸成为6、7月沙滩假期的答案。
决定是否订得到的关键日历
南非的学校假期，有时候比天气更影响能不能订到房。每年12月初到翌年1月中是最长的假期，全国都往海边去：花园大道、开普、夸祖鲁·纳塔尔的海岸，还有布什维尔保护区几乎全满，热门地方住宿价格会翻倍甚至更高。如果想在这个时间去花园大道，住宿建议提前一年冬季预订。
复活节也是旺季，有4天长假，葡萄酒乡、德拉肯斯堡往往全是人。6月底7月初的冬季假期，则把城市的人都带去了野生动物营地；如果你也是假期去观赏野生动物，请一确定日期就立刻预订，并要做好竞争水潭位置的准备。
其它时间比欧洲旅客想象的要安静。5月、7月底、8月、9月和10月气候都适宜，11月则是旺季来临前的缓冲期。这些时间段可以临时决定，不必提前订满住宿，也能轻松订到餐馆。
一周游南非怎么安排
如果只有一周，不建议贪心全境跑。建议选两处核心目的地连接：开普敦与葡萄酒乡（城市+葡萄园），开普敦与花园大道（自驾线路），Kruger Lowveld 与约翰内斯堡（野生动物+城市停留），或德班与德拉肯斯堡（沙滩+山脉）。这些线路都适合7天日程，还能多留一天应对恶劣天气，无论选择哪个季节都可以灵活平衡室内外安排。
假期、人潮与实用时间建议
南非学校假期比天气更影响预订。12、1月城市人潮涌向海滩，开普敦到德班一线民宿往往很难找；复活节同样热闹。6月底7月初假期布什维尔和野生动物营地爆满，价格也更高。如果能错峰出行，建议选择这些旺季前后，景点和住宿体验都更加自在与安静。
南非没有绝对意义上的“不适宜季节”，只是各地有不同的好时段。先确定这趟旅行为主要是动物、城市、海滨还是葡萄酒，然后再挑月份即可。如果只能安排一次南北贯穿的行程，建议考虑9月或10月。