锡瓦绿洲位于埃及西部沙漠的凹地中，地处卡塔拉洼地和大沙海之间，距离开罗约560公里，距离利比亚边境约50公里。这里比海平面低19米，年降雨量仅有12毫米，居住的是锡瓦人，他们长期以来一直使用自己的柏柏尔语。古埃及人称这里为“阿蒙-拉绿洲”，得名于这里供奉着阿蒙神神谕庙，几百年来一直是人们不远万里前来朝拜的地方。
现在依然如此。锡瓦既不是中转站，也不在其他地方的路上，这恰恰让绿洲保留了自己的风貌：泥与盐筑成的建筑、卤水湖、棕榈间清泉，以及那座在近代因一场大雨被弃的山丘古镇。最近的大城市是地中海沿岸的马特鲁港，约300公里外。
神谕，与那位前来求问的人
阿古尔米的阿蒙神庙曾是古代世界著名神谕之一，其声望主要源自一次拜访：公元前331年，亚历山大大帝从尼罗河长途而来，询问他是不是宙斯-阿蒙之子。神谕给了他想听的答案，其余问了什么则无人知晓。如今神庙还矗立在棕榈林上方的高地上，已无屋顶且结构简陋，附近还残存着乌姆乌拜德神庙遗址。
其余古迹大多为墓葬，主要分布在死者山上，这是一片有岩壁墓穴的山岭，部分墓顶部画有壁画，还有些希腊文和锡瓦语铭文遗存。古迹之间是泉水，有些足够清澈可以游泳，有些咸到你根本不用费力就能漂浮，这也是锡瓦照片常见的取景地。
沙利, , 融化的古镇
沙利是绿洲里的老镇，坐落于中央土丘，用kershef（一种泥、盐和石混合物）建造。曾经这里发展成了层层叠叠、带防御功能的山丘小城，直到1926年连下三天雨，这对本就不预期降雨的建筑来说足以致命：墙里的盐融化了，建筑开始坍塌，居民们弃守高地搬去地势较低处。现在留下的，是一座逐渐融化的褐色土丘，内部有步道穿行，是埃及最奇特的散步路线之一。
入绿洲之路与行前准备
到锡瓦途中所占时间，恐怕比其他地方都要久。最常用的路线是由马特鲁港出发，走沙漠公路直奔绿洲，这条路很长且途经设施稀少；也有巴士自开罗和亚历山大发车，那将是极为漫长的一天。绿洲确实有飞机跑道，但客运航班不规律，也不是安排行程的依靠，建议把它当成纯公路旅程陆路前往。
一天两种气候需提前备好。锡瓦冬季白天温和，夜晚需要羽绒服或夹克，夏天则几乎找不到阴影，是全埃及最热地区之一。现金在这里更为重要：有备无患，绿洲里的刷卡机更多是一种美好想象，而不是可靠之物。
沙漠、水源与这个地方的规矩
绿洲以西就是大沙海，沙丘连绵直达利比亚甚至更远。大多数旅行者都会选择坐四驱车进沙丘，无论是几小时短游，还是星空下露营一夜，都建议由多年合作的酒店司机安排。沙板滑沙、沙丘饮茶和寂静就是全部行程。
绿洲里一切取决于水的分配。泉眼取自沙漠地下水，棕榈林则轮流用渠道灌溉，而那个巨大盐湖其实就是多余排水长期蒸发变成的卤水湖。盐湖适合体验在水上漂浮的感觉，清泉才是盛夏最好的消暑地，大多无需门票。
锡瓦风俗保守，远离尼罗河流域及大城市。穿着要注意得体，拍照前和当地人打声招呼，沙漠行程务必通过酒店找靠谱司机。农村埃及本就如此，只是这里离最近的医院都要八小时车程，需要更加在意。
锡瓦的独特恰恰在于去这里并不方便：曾给亚历山大回答神谕的庙宇，被雨水溶解的古镇，可以漂浮的盐湖，以及一望无际的沙丘。请计划住三晚，带够现金，推荐十月至四月期间前往。