Malaria ist die eine medizinische Frage, die Ihre Reiseplanung für Südafrika wirklich beeinflusst, mit dem Vorteil, dass Sie dadurch mehr Möglichkeiten haben: Im Großteil des Landes besteht keinerlei Risiko, und die betroffenen Gebiete sind klar begrenzt. Das heißt, eine Familie mit kleinen Kindern oder alle, die lieber keine Tabletten nehmen möchten, können eine Reise mit Elefanten und Löwen planen, ohne ein Risikogebiet zu betreten.
Das Risiko konzentriert sich auf zwei Regionen. Erstens das Lowveld in Limpopo und Mpumalanga im Nordosten: der Kruger Nationalpark, die privaten Reservate entlang seiner Westgrenze und das feuchte Flachland um diese. Zweitens der äußerste Norden von KwaZulu-Natal an der Grenze zu Mosambik, zu dem auch die Maputaland-Reservate und die Feuchtgebiete von iSimangaliso gehören. Alle anderen Ziele, von Kapstadt über die Garden Route, die Winelands, Johannesburg, Durban, die Drakensberge bis hin zu den Reservaten im Ostkap, gelten als malariafrei.
Die Saison, sie ist genauso entscheidend wie die Region
Malaria in Südafrika folgt der Saison, weil sie von der Vermehrung der Mücken abhängig ist, die ihrerseits auf Regen und Wärme angewiesen sind. Das Risiko ist während und unmittelbar nach der Regenzeit am höchsten, also etwa von Oktober bis Mai, und in den trockenen Wintermonaten am geringsten, wenn die Mückenpopulation stark sinkt und auch die Tierbeobachtung besonders gut ist. Deshalb lautet die Standardempfehlung für das Lowveld im Winter: Die Tiere sind leicht zu entdecken, und das medizinische Thema bleibt klein.
Das Risiko variiert auch innerhalb der Risikogebiete. Es ist höher an Gewässern, im feuchteren Norden des Parks und entlang der Flusstäler, und geringer auf höher gelegenem Terrain und im Süden. Deshalb ist die Frage, ob Sie Tabletten nehmen sollten, immer eine Beratung über Ihre persönliche Route, keine pauschale Regel.
Region für Region: So planen Sie Ihre Reise
Das Lowveld ist das erste Gebiet und jenes, das die meisten Reisenden besuchen. Es zieht sich durch das Flachland von Limpopo und Mpumalanga: den gesamten Kruger von Malelane im Süden bis Pafuri im Norden, die privaten Reservate an der Westgrenze und die Orte zu Füßen des Escarpments. Das Risiko ist in den trockenen Wintermonaten und im höher gelegenen Süden des Parks am geringsten, im feuchten Norden an den Flüssen und der Grenze zu Mosambik am höchsten.
Nord-KwaZulu-Natal ist das zweite Malariagebiet Südafrikas. Die Küstenebene bis zur Grenze Mosambiks, mit den Maputaland-Reservaten und den Feuchtgebieten von iSimangaliso, birgt ein saisonales Risiko. Der Urlaubsort St Lucia liegt mittendrin, während die Hügel landeinwärts um Eshowe und die Midlands kein Risiko darstellen. Vieles im Rest der Provinz, darunter Durban und die Drakensberge, gilt als malariafrei.
Alle anderen typischen Reiseziele sind sicher: Kapstadt und das gesamte Westkap, die Garden Route, das Ostkap (inklusive Addo, Port Elizabeth und East London), der Free State, das Nordkap und die Städte Johannesburg und Pretoria in Gauteng. Die malariafreien privaten Wildreservate, Madikwe, Pilanesberg, Addo, Shamwari und Kwandwe, gibt es speziell für Reisende, die sich damit gar nicht beschäftigen möchten.
Die Standards weisen vier Schritte auf, wobei nur einer den Arzt erfordert: Informieren Sie sich, wo und wann das Risiko besteht und wann die Mücken aktiv sind (vor allem zwischen Dämmerung und Morgengrauen). Verhindern Sie Stiche mit Repellent, langen Ärmeln und Hosen am Abend und einem geschützten Raum. Nehmen Sie Medikamente, falls es für Ihre Gesundheit und Ihre Route empfohlen wird, nach Beratung durch eine Reiseklinik. Und lassen Sie sich bei Fieber nach der Reise sofort testen.
Stichvermeidung ist der Punkt, den viele auslassen, der aber unabhängig von Tabletten immer schützt, auch gegen Dengue, Chikungunya und schlaflose Nächte, die auf keiner Prophylaxe-Liste stehen.
Wenn Sie nachher Fieber bekommen
Das ist der Abschnitt, den Sie zweimal lesen sollten. Malaria kann sich nur mit Fieber, Kopfschmerzen und Gliederschmerzen ankündigen, ganz wie eine Grippe. Die in Afrika gefährliche Art kann innerhalb eines oder zwei Tage nach Symptombeginn schwer verlaufen. Wenn Sie etwa eine Woche nach Betreten eines Risikogebiets oder in den Wochen und Monaten nach der Heimkehr Fieber bekommen, gehen Sie sofort zum Arzt, schildern Sie klar die Reise und bitten Sie gezielt um einen Malariatest.
Das ist so wichtig, weil eine frühe Behandlung unkompliziert, eine späte aber gefährlich ist, und die Diagnose am häufigsten übersehen wird, wenn die Reise nicht erwähnt wird. Mit „Grippe“ wieder nach Hause geschickt zu werden, ist die vermeidbare Risikosituation.
Die malariafreie Alternative
Falls Ihnen das alles zu aufwendig erscheint, nehmen Sie die andere Route, sie ist ebenso reizvoll: Madikwe und Pilanesberg im Nordwesten, Addo und die Reservate im Ostkap wie Shamwari und Kwandwe sowie die Westkap-Reservate, teils nur Stunden von Kapstadt entfernt. Sie bieten die gleichen Tiere und Pirschfahrten bei Dämmerung, verzichten müssen Sie nur auf das Lowveld und die Gesellschaft der Kruger-Massen.
Malaria in Südafrika ist ein klar umgrenztes, saisonal bedingtes, regionales Risiko, das Sie mit etwas Planung gut in den Griff bekommen: kennen Sie die Risikogebiete, reisen Sie in den Trockenmonaten, achten Sie auf den Mückenschutz und behandeln Sie jedes Fieber nach der Reise nicht als Erkältung, sondern sofort als Notfall.