Die Straße von Erfoud führt nach Süden durch den Tafilalt, vorbei an Dattelpalmen, den letzten Hotels und Tankstellen vor der Wüste. Dann wird das Land flach und hell. Die Dünen tauchen als ockerfarbener Streifen am Horizont auf und wachsen eine halbe Stunde lang, bis Sie in Merzouga sind, wo der Asphalt endet und der Sand beginnt.
Diese Dünen sind der Erg Chebbi, ein Sandmeer von etwa 28 Kilometern Länge und fünf bis sieben Kilometern Breite, direkt an der algerischen Grenze. Sie ragen bis zu 150 Meter über die steinige Ebene, was sie wie eine Welle erscheinen lässt, nicht wie eine Landschaft. Das Dorf liegt an ihrer Westseite, wo der Wind milder ist und das Wasser näher an die Oberfläche kommt.
Wie eine Nacht in den Dünen abläuft
Fast alle Besucher machen das Gleiche, und es ist sinnvoll: Sie verlassen das Dorf am späten Nachmittag, entweder auf einem Kamel oder im 4x4, erreichen ein Camp am Rand des Ergs, steigen für den Sonnenuntergang auf einen Kamm, essen, hören Trommeln, schlafen im Zelt. Sie stehen vor Sonnenaufgang auf, gehen im Dunkeln auf die nächste Düne und sehen, wie das Licht in Streifen über den Sand zieht.
Die entscheidende Wahl ist die Unterkunft. Ein Camp im Erg bedeutet keine Wände, kein Handysignal und nur Licht von Feuer und Sternen, und es ist nachts den Großteil des Jahres kalt. Ein Gästehaus im Dorf heißt: warme Dusche, Strom und kurzer Weg zum Sand, bei Kindern, im Juli oder nach langer Anfahrt die vernünftige Wahl. Die Camps reichen von einfachen Zelten mit Gemeinschaftsbad bis zu Luxusunterkünften mit eigenem Bad und Teppichen auf dem Sand, und die Preisspanne ist groß.
Kamele, 4x4 und Sand
Das Kamel ist die langsame, stille Variante: rund 90 Minuten gemütlicher Schritt, geführt meist von jemandem aus einer lokalen Familie mit langer Tradition. Es ist kein Rummelplatzritt, und besonders die ersten zwanzig Minuten bleiben in Erinnerung. Das 4x4 legt dieselbe Strecke in etwa einer halben Stunde über die Pisten zurück, besser für Rücken, Knie und wenn Sie wenig Zeit haben.
Egal, wie Sie fahren: Der Tagesablauf richtet sich nach der Hitze. Im Frühling und Herbst kann man fast den ganzen Tag auf die Dünen. Im Sommer ist der Sand ab dem späten Morgen zu heiß für Barfußgänge, und alle Ausflüge verlagern sich auf die Stunden nach Sonnenaufgang sowie kurz vor Sonnenuntergang. Ein Sandsturm kann praktisch ohne Vorwarnung kommen, meist unangenehm, aber nicht gefährlich, wenn Sie einen Schal dabeihaben und sich schützen können. Die Camp-Mitarbeitenden kennen diese Situationen.
Wann ist die gute Zeit?
Oktober bis April ist angenehm: tagsüber warm, nachts kalt, und der Sand reflektiert das Licht wie auf den Bildern. Im Dezember und Januar kann es morgens nahe null Grad sein. Die Zelte sind daher mit mehr Decken ausgestattet, als man anfangs vermuten würde. Von Mai bis September sind die Tage sehr heiß, alle Aktivitäten werden an die kühleren Tagesränder gelegt, und die Wüste ist dann am wenigsten einladend.
Regen ist extrem selten, kommt aber doch hin und wieder vor und dann heftig. Im Mai 2006 zerstörte eine Sturzflut durch das Dorf 140 Häuser und Hotels und vertrieb 1.200 Menschen. Im Oktober 2024 befüllte ein ähnliches Ereignis Becken, die Jahrzehnte trocken waren. Die Flussbetten bei Merzouga liegen den Großteil des Jahres trocken, aber eben nicht immer.
Anreise und Netzempfang unterwegs
Es gibt keine Bahn und keinen Flughafen in der Nähe. Die beiden Zufahrten führen entweder von Marrakesch über den Tizi n’Tichka und durch Ouarzazate oder von Fès beziehungsweise Meknès über den Mittleren Atlas und über Errachidia und Erfoud. Beide Strecken sind lange Fahrten. Viele nehmen eine organisierte Tour von Marrakesch oder Fès, weil das Fahren der zeitraubende Teil ist. Die gemeinsamen Minibusse auf dieser Strecke sind eine gute Alternative.
Bis Erfoud, Rissani und Merzouga ist das Netz gut und 4G Standard. Hier sollten Sie Ihr Datenvolumen kaufen und die Offline-Karte herunterladen. Nur wenige Kilometer im Erg wird der Empfang schwächer, die Camps liegen meist ohne Netz. Deshalb sollten die Karte, der Stecknadel-Punkt des Camps und die Telefonnummer des Abholenden auf dem Gerät gespeichert sein, bevor Sie die letzte Stadt verlassen. Sehen Sie das Camp auch als einen Ort, an dem Sie bewusst nicht erreichbar sind.
Der Erg Chebbi ist nicht die leerste Wüste Marokkos, und Merzouga ist kein Geheimtipp mehr. Aber es ist der praktischste Ort für ein echtes Sandmeer und ein Camp, das es einfach macht. Die zwei Stunden beidseits des Sonnenaufgangs oder Sonnenuntergangs lohnen sich besonders. Fahren Sie für eine Nacht hin, nehmen Sie das Kamel und stehen Sie zum Sonnenaufgang auf.