Die SIM hat eine Aufgabe: Sie ermöglicht es dem Mobilfunknetz, zu prüfen, ob ein Gerät zugelassen ist. Die eSIM erfüllt diese Aufgabe auch, ändert aber die Auslieferung. Anstatt eine Karte am Schalter zu kaufen oder per Post zu erhalten, kommen die Netzdaten über das Internet und werden auf einen fest verbauten Chip im Handy geschrieben.
Was eSIM bedeutet
eSIM steht für embedded SIM, wie Google und Samsung auf ihren Hilfeseiten schreiben. Der Standard kommt von der GSMA (GSM Association) und beschreibt die Änderung so: Die Rolle der SIM bleibt gleich, und geändert wird nur, wie sie ins Gerät gelangt. Die SIM wird in ein sicheres Element geladen, das dauerhaft im Gerät eingebaut ist, und die GSMA bewertet sie als ebenso sicher wie eine entnehmbare Karte.
In den GSMA-Dokumenten heißt dieser Chip eUICC, von embedded UICC, dem Standardnamen für die SIM-Karte. Heruntergeladen wird darauf ein Profil: die Daten und Anwendungen, die ein Netz für einen Anschluss benötigt. Der Chip hat außerdem eine eigene Kennnummer, die EID, nach der ein Netz beim Einrichten der eSIM fragen kann. Auf dem iPhone finden Sie diese unter Einstellungen, Allgemein, Info, auf dem Pixel unter Über das Telefon, SIM-Status.
Wie eine eSIM funktioniert, vom Code zur Verbindung
Beim Installieren einer eSIM treffen vier Teile zusammen: Der Chip speichert die Profile, Programme auf dem Handy (die die GSMA Local Profile Assistant nennt) übernehmen die Einrichtung, ein Server namens SM-DP+ bereitet das Profil vor und sendet es. Ein Aktivierungscode, der Text aus dem QR-Code, gibt dem Handy an, mit welchem Server Kontakt aufgenommen werden soll und welche Bestellung abzufragen ist.
Wenn Sie den Code scannen oder eingeben, verbindet sich das Handy sicher mit diesem Server. Server und Chip prüfen gegenseitig ihre Zertifikate; der Server prüft außerdem, ob das Handy für dieses Profil berechtigt ist. Dann verschlüsselt er das Profil individuell für Ihren Chip, sodass es nicht auf anderen Geräten installiert werden kann. Das Profil kommt deaktiviert an, danach kann man es auf dem Gerät aktivieren. Die GSMA legt den Ablauf im Architekturpapier SGP.21 fest.
Ein QR-Code ist nur ein möglicher Weg. Apple nennt zudem eSIM Quick Transfer von einem früheren iPhone, Aktivierung durch den Anbieter, einen Anbieter-Link, eine Anbieter-App sowie die manuelle Eingabe. Unabhängig vom Weg sollten Sie das Ergebnis behalten: Apple rät davon ab, eine eSIM zur Fehlerbehebung zu löschen, außer Ihr Anbieter verlangt es, da eine gelöschte eSIM ersetzt werden muss. Was ein eSIM-QR-Code enthält erklärt diese Details.
Wie viele eSIM-Profile ein Handy speichern kann
Der Standard setzt keine feste Begrenzung. Die technische Spezifikation der GSMA, SGP.22, sagt: Ein Chip kann mehrere Profile halten, abhängig vom Speicher. In Version 2 der Architektur kann nur ein Profil gleichzeitig aktiv sein, Version 3.1 (Dezember 2023) erlaubt auf einem integrierten Chip mehrere zeitgleiche Profile, was die GSMA Multiple Enabled Profiles nennt. Die genaue Zahl bestimmt der Gerätehersteller.
| Handy | Anzahl eSIM-Profile | Leitungen gleichzeitig nutzbar |
|---|---|---|
| iPhone XS, XR und neuer | Acht oder mehr | Zwei: Eine Nano-SIM und eine eSIM oder ab iPhone 13 auch zwei eSIMs |
| Google Pixel | Mehrere | Eine SIM-Karte und eine eSIM ab Pixel 3a; ab Pixel 7 zwei eSIMs möglich, sofern vom Netz unterstützt |
| Samsung Galaxy | Bis 20, weniger bei großen Profilen | Zwei, inkl. zwei eSIMs bei einigen Modellen |
Zwei Leitungen gleichzeitig bedeutet nicht zwei parallele Datenverbindungen. Apple erklärt, dass ein iPhone nur ein Mobilfunknetz für Daten gleichzeitig nutzt; beim Pixel kann jeweils nur eine SIM als Standard für Daten eingestellt werden. Die andere Leitung bleibt für Anrufe und SMS bereit.
Welche Handys eSIM unterstützen
Nach Apples Liste unterstützen alle iPhones ab XS, XS Max und XR eSIM, mit Ausnahme des chinesischen Festlands, wo nur iPhone 18 Pro, 18 Pro Max, 17e und iPhone Air eSIM nutzen können. Jeder Google Pixel ab Pixel 4 ist eSIM-kompatibel, Pixel 3 und 3a hängen vom Kaufort und Mobilfunknetz ab. Samsung zählt das Galaxy S20 und alle neueren S-Modelle, alle Foldables ab Galaxy Fold und Z Flip, die FE-Modelle ab S23 FE und einige A-Serien dazu. Auch hier kann der Kaufort eSIM ausschließen.
Manche Geräte nutzen mittlerweile nichts anderes mehr. Das iPhone Air hat immer keinen SIM-Einschub, egal wo es gekauft wird. Apple verzichtet auch bei der iPhone 17-Familie sowie den iPhone 18 Pro-Modellen, die in den USA (inklusive Guam und US Virgin Islands), Kanada, Mexiko, Japan und sechs Golfstaaten verkauft werden, auf das SIM-Fach. Gleiches gilt für iPhone 14, 15 und 16 aus den USA. In den USA nehmen auch Google Pixel 10, 10 Pro und 10 Pro XL nur eSIM.
Für alle gilt: Ist ein Gerät auf einen bestimmten Anbieter gesperrt (Simlock), kann keine eSIM eines anderen Anbieters genutzt werden. Unsere Handy-Übersicht zeigt die Modelle und wie Sie diese Punkte prüfen.
Eine kurze Geschichte der eSIM
Laut GSMA Intelligence beschleunigten zwei Ereignisse Ende 2025 die Einführung: Apple brachte das eSIM-Only-Design weltweit auf den Markt, und in China wurde eSIM für Smartphones eingeführt. Der Prognose zufolge werden eSIM-Anschlüsse in Handys bis spätestens 2030 auswechselbare Karten überholen.
Was eine eSIM auf Reisen ändert
Der praktische Vorteil ist das Timing: Da das Profil über das Internet geladen wird, können Sie eine Reise-eSIM bereits zu Hause auf WLAN oder Hotspot installieren, wie Apple es empfiehlt. Vor Ort müssen Sie nichts abholen oder die Karte wechseln.
Ihre eigene Leitung bleibt bestehen. Eine Reise-eSIM wird als zweite Leitung hinzugefügt; Apple nennt als Beispiel eine eSIM für Ihre Heimnummer und eine für das Reiseland. Wenn Sie nur die Reiseleitung für Daten aktivieren, bleiben iMessage und FaceTime weiterhin auf Ihrer Heimatnummer. Seit iOS 26 kann das iPhone abfragen, ob eine neue eSIM für Privat oder Reise gedacht ist, und die Reiseleitung nach Ihrer Rückkehr wieder abschalten.
Was die zweite Leitung nicht verhindert, ist Roaming auf der ersten: Apple weist darauf hin, dass mit beiden Leitungen aktiv auch weiterhin Roaming-Gebühren auf der eigenen SIM anfallen können. Die EU-Roaming-Regelung gilt nur in der EU, Island, Liechtenstein, Norwegen, Moldawien und der Ukraine. Für die drei Länder, für die wir Pläne anbieten, gilt sie nicht. Wie Datenroaming funktioniert erklärt die Gebühren.
BaobabSIM-Tarife funktionieren ähnlich: Unsere Marokko-eSIM ist eine Leitung direkt im Netz von Orange Maroc, das Handy meldet sich also als marokkanische Nummer an, nicht als Roaming-Besucher. In Ägypten und Südafrika sind es Afrikatarife, die im Partnernetz roamen; Sie schalten Datenroaming dann nur für die eSIM-Leitung ein. Alle Tarife sind reine Datentarife: Anrufe und SMS laufen über Ihre Hauptkarte, WhatsApp nutzt einfach die Datenverbindung.