ダーバンはクワズール・ナタール州のインド洋沿い、湾に面して位置し、南アフリカ第3の都市で州内最大の都市です。ズールー語でこの場所はeThekwini（湾やラグーンを意味）と呼ばれ、湾を埋める港はサハラ以南アフリカで最も忙しい港となっています。空から見ると待機中の船が最初に目に入ります。都市圏全体では約420万人が暮らし、インド洋沿岸の中でも有数の大都市圏となっています。
ポルトガルの航海士ヴァスコ・ダ・ガマが1497年のクリスマスにこの沿岸を目にし、ポルトガル語でクリスマスを意味する“Natal”と名付けたことから地域名が定着しました。ヨーロッパ人の入植は1824年の交易所設置に始まり、そこから成長した都市が内陸部とを結ぶ港となりました。砂糖・石炭産業とそれに伴う労働力、特にインドから来た契約労働者の子孫たちが、現在のダーバンの食文化の礎を築いています。
ビーチフロントと海
ゴールデンマイルはダーバンの表玄関で、海沿いに伸びる遊歩道には桟橋・監視員のステーション・ガーデン・カフェ・ホテルが並び、端には港があります。ビーチは砂浜で監視員が常駐し、年間ほとんどの月で海水浴ができ、日の出前からサーファーが波に乗っているのを見かけることが多いです。
市街地北側にはウムランガまで海岸線が続き、ここには近代的なホテルや高級ビーチフロントが立ち並びます。南側には港を守る岬のザ・ブラフがあり、内陸側には古い住宅街や大学のあるベレア台地が広がります。
インド人街と名物グルメ
ビーチフロントの裏手、ビクトリアストリートやグレイストリート周辺には歴史あるインド人街があります。ここではスパイスや野菜の市場、サリー専門店、路地のジュマ・モスクや、四世代続くレストランが軒を連ねています。ダーバンの料理がビーチ以上に語られる所以です。
まず味わってほしいのがバニーチャウです。くり抜いたパン半斤にカレーを詰めて提供するスタイルで、容器不要のテイクアウト食として発明されました。手で食べるのが特徴です。ダーバンカレーは他地域よりも辛味と複雑さがあり、ベジタリアンカレーも肉料理に負けないおいしさです。そのほかにも、地元料理はシーフード、グリル料理、南アフリカ各地で親しまれるブラアイ文化に通じています。
アクセスと市内移動
キング・シャカ国際空港は中心部から約35km北のラ・マーシーにあり、2010年サッカーW杯のために整備されました。空港、ビーチフロント、郊外まで配車サービスが信頼でき、費用もお手頃で、多くの旅行者が利用しています。ミニバスタクシーは市民の主な通勤手段で、旅行者が使いこなすには向いていません。近郊鉄道も規模が小さく、観光目的には便利ではありません。
街全体を徒歩で回るのは難しいですが、ビーチフロント遊歩道は海沿いに数キロ続き、中心部の碁盤目状の区画も昼間なら歩きやすいです。港は実用的な埠頭で観光施設ではありませんが、隣接するuShakaマリンワールドは水族館とウォーターパークを兼ねていて、家族旅行向けの施設です。
気候・海・季節
ダーバンの気候は高温で湿度の高い亜熱帯性です。夏は暑く湿潤、冬は温暖で乾燥し、両者の気温差は約6度と小さいです。これこそが魅力で、内陸部のハイフェルドでは7月は夜間に凍る一方、ケープタウンは雨季を過ごす中、ダーバンでは日差しの下で温かい海を楽しむことができます。
10月から3月の夏は暑く湿度が高く、午後には激しい雷雨が短時間発生することもあります。同時にこの季節はサイクロンや洪水のリスクがあるため、2021年・2022年には数百人規模の犠牲者が出る大規模洪水が発生し、港や道路にも大きな被害がありました。市民の復興活動によりビーチフロントは再オープンしましたが、雨季に旅行する場合は最新の気象情報を確認することをおすすめします。
内陸部とズールーの国
ダーバンの背後に広がる内陸部もこの州を語る上で欠かせません。ドラケンスバーグ山脈は市街から2〜3時間でアクセスでき、雄大な景観とアフリカ最大級のサン人岩絵群の両方で世界遺産登録。市街と山の間の「ミッドランズ」は農場やビール醸造所、クラフト工房、小規模ホテルが点在するエリアです。さらに北へ進むとズールーランドで、野生動物保護区やズールー戦争・ボーア戦争時代の戦跡、王国の歴史を学べる文化遺跡もあります。
ダーバンは南アフリカの中でも温暖で手頃、インド文化とサーフ、食の街が一つになった特別な場所です。快適に過ごしたいなら冬に、どの季節でもぜひ空腹で訪れてみてください。また、できれば1日は郊外にも出かけてみることをおすすめします。