ダハブはシナイ半島南東沿岸、シャルムエルシェイクから北東へ約80キロの場所にある小さな町で、この海岸線でも開発度が控えめなエリアです。プライベートビーチに大型ホテルが並ぶことはなく、三つの小さな地区が湾沿いに点在しています。中心となるのはマスバットのビーチロード、南にマシュラバ、内陸側にメディナが広がり、ダイビングスポットはこの道の突き当たりに集まっています。人口は約3,200人で、にぎやかな夜にはほぼ同じ数の人がレストランに集まる印象です。
名前の由来は「金色」「ゴールド」。湾岸はシナイ山地がアカバ湾と接する場所で、夕方には急峻な岩肌が薄いピンク色に染まります。海岸沿いにはサンゴ礁が続いており、昔はベドウィンの漁場として長く使われ、旅行者の町になったのは約40年前からです。クッションとヤシの屋根の休憩スペースが点在し、いわゆるリゾート型の海辺とは異なった雰囲気が広がっています。
ダイビング：ビーチから広がる海
ダハブが人気なのは、ビーチロードの突き当たりにサンゴ礁があるからです。ライトハウスリーフ、イールガーデン、アイランズ、ベルズはすべてゲストハウスから数分で歩いて行ける場所にあり、ボートや早朝集合も不要、人混みもありません。器材を背負い、ビーチから入水してすぐ潜れるので、特に初心者には理想的な環境です。団体ボートでのダイビングに慣れた人には新鮮な体験にもなります。
町の北側へ進むとポイントはより本格的になります。キャニオンはリーフにできた深い割れ目で、外洋側からアプローチし30メートルほどまで落ち込みます。ブルーホールはリーフ内側の大きな縦穴で、浅いサンゴリムと100メートル以上の深さを持ち、55メートルほどの深度にはアーチ状の通路で外洋につながっています。リム部分はシュノーケルやオープンウォーターダイビング向き、アーチ部分は経験者向けの深度技術ダイブです。アーチダイブは難易度が高く事故も多いので、必要な訓練を受けていない場合は避けてください。現地のダイブショップも無理な案内は行いません。
北側の海岸と町のもう一つの顔
ダハブから北のラス・アブ・ガルームへ続く海岸はサンゴ礁と砂浜、マングローブが広がり、保護区にも指定されています。ボートや海岸沿いをラクダ、徒歩でもアクセスできる人気の日帰りスポットです。静かな海と健康なサンゴ、ベドウィンキャンプでのランチ体験が特徴で、ダイビングだけでなくシナイを歩いて楽しむ長期トレッキングの出発地にもなっています。
ダハブのもう一つの特徴は風です。町の北端のラグーンはウィンドサーフィンとカイトサーフィンの拠点となっており、広くて浅い湾と安定した風が魅力です。この風は、サーファーに最適な一方、シュノーケリングやダイビング日和に影響を及ぼすこともあります。滞在期間中の天候や風予報を調べて計画を立てるのがおすすめです。
アクセスと滞在スタイル
ダハブへはシャルムエルシェイク空港から車で約1時間、またはカイロから長距離バス（夜行や日中便）で行きます。このエリアへの旅行者は昔から多いので、ビーチロードでのタクシーやピックアップ利用も安価かつ分かりやすい体制が整っています。途中の道路にはチェックポイントが複数ありますが、日常的に行われています。
宿泊はビーチ裏手の手頃なゲストハウスからプール付きの小規模ホテルまで幅広く、町の物価自体安いので長期滞在者にも人気です。ダイビングをする場合はビーチロード沿いへの宿泊が便利で、ダイブショップも集まり濡れた器材を持ち帰るのも楽です。
治安と歴史について
シナイ半島は治安の歴史が今の海岸の雰囲気に大きく関わっています。半島内では2004、2005、2006年と連続して爆破事件があり、ダハブでも2006年4月に発生しました。その後の動きはこの町から離れた北シナイ地域に集中しているため、旅行ガイドラインもその地域を避けるよう案内されています。古い情報でなく最新の注意喚起を必ず確認し、遠方や医療機関から離れた場所で取る慎重な行動を心がけてください。
ダハブはエジプト紅海沿岸でも物価が安く、ゆっくりとしたダイビングの町です。ビーチロードの先のショアリーフ、北にブルーホールとキャニオン、アブガルームと小さな町に主要ポイントが揃っています。資格を取りに滞在し、その後も長く楽しめます。