南アフリカは、アフリカでサファリをするのに最も簡単な国です。その理由は多様性にあります。一つの国の中で、燃料代と入園料だけでセルフドライブができるほど広大な国立公園を走ることも、専属レンジャーとトラッカーが朝食前にヒョウを探し、全てが含まれたプライベートリザーブに滞在することもできます。どちらも本格的なサファリであり、動物の種類や質が大きく変わるわけではありません。
選択を決めるポイントは、運転をどこまで自分で行いたいか、マラリア対策が必要かどうか、子供がいるかどうか、予定日数はどのくらいか、というシンプルな要素です。あとは、その希望に合う保護区を選べば自然と決まります。
サファリの4つの過ごし方
国立公園でのセルフドライブは南アフリカのファミリーホリデーの定番です。クルーガー、東ケープのアド、クワズールーナタールのフルフルウェ・イムフォロジなどで、宿営地のバンガローに泊まり、自分の車で動物を探します。価格は手頃で柔軟性があり、見つける力が求められます。
オーガナイズドドライブ付きの宿泊は、両極端の中間に当たり、自分のベッドと早朝・夕方のガイド付きドライブがセットです。初めてのサファリにはもっとも納得感の高い選択肢です。
クルーガー隣接の私営保護区（例：サビサンドやティンババティ）は、オフロード走行や無線情報共有、夜間ドライブ、全食事付きが特徴で、公園とは柵がなく動物が自由に行き来します。マラリア非流行リザーブ（北西部のマディクウェや東ケープの物件など）は、低地帯の動物密度にはやや劣るものの、薬の心配が不要になるため、家族連れに人気です。
サファリ1日の流れ
ほとんどの保護区で、動物の活動を軸に同じリズムで1日が設計されています。夜明け前に起こされ、最初の2時間が捕食者の活動時間と鳥のさえずり時です。コーヒーを飲んで2〜3時間のドライブに出る→大型朝食。その後は昼寝やプール、食事の時間に充てます（暑い日中は動物も活動せず）。午後遅く再度ドライブに出発し、夕暮れ時にドリンク休憩、帰りはライトで照らしつつ戻り、ディナーとなります。
1日2回のドライブは一見ゆったりですが、特に子連れだと意外と体力を使います。このため、3泊以上が妥当な最低滞在日数です。1日目は観察のコツをつかみ、3日目には細かな動物も見られるようになります。
料金の決まり方
サファリの費用は、動物の種類よりも何が含まれているかと独占度で大きく変わります。国立公園の宿泊、セルフドライブ、持ち込みの食事が最も安価です。対して、1日2回のガイド付きドライブ、レンジャー・トラッカー・シェフ・バーが揃った全食事付きロッジは中間帯、部屋数4つに専用車付きのエクスクルーシブユースキャンプは最上位となり、同じ景色でも夜あたり何倍も高額になることがあります。
もう一つのコスト要因がシーズンです。冬（5月〜9月）は薮が薄くなり、水場に動物が集まり観察しやすい時期ですが、人気も高まるため私営保護区の料金が最も高くなり、国立公園の宿泊施設も数ヶ月前には満室になりやすいです。遅い夏は安くなり、緑が濃く観察はやや難しくなりますが、小鳥や子供の動物、予算重視の場合はおすすめです。
マラリア・子供・実用的なルール
クルーガーやその周辺の私営保護区、ズールーランド、北東部はマラリア流行地域で、特に雨季にリスクがあります。マディクウェ、ピラネスバーグ、アド、東ケープ・西ケープ一帯は非流行地域です。妊婦や小さなお子様と旅行の場合や、予防薬を避けたい方はマラリア非流行リストから計画するのが簡単です。
サファリの基本ルールも大切です。自身や動物の安全のため、レンジャーの指示がない限り車から出ない、静かにする、夜間はフラッシュ撮影禁止、餌やりは絶対にしない、レンジャーの指示には即座に従ってください。チップは請求書ベースでなく1日ごとが基本で、スタッフ皆で分配されます。ロッジで金額を尋ねても失礼にはあたりません。
サファリは南アフリカ旅行で最も費用がかかり、最も記憶に残る体験です。最初の2つの決断は、どの保護区にするか、何泊するか。特に家族連れの場合は、マラリア非流行リザーブで3泊の滞在がおすすめです。あとは、辛抱強く動物を待ち、双眼鏡を持って観察してください。