ナイル川は、エジプトという文明が砂漠ではなく国家として成立した理由そのものです。クルーズでは、まさにその歴史を育んだ水の上を進むことができます。また、ルクソールとアスワン間を、荷造りの手間なく移動できる唯一の手段とも言えます。思っている以上にその価値は大きいです。
ここでは、宣伝ではなく実際の旅の流れをご案内します。パンフレットに書かれていないことも含めています。
ルートについて
定番のルートは、ルクソールとアスワンの間を往復するものです。どちらから乗船しても構いません。ルクソールは、カルナック神殿やルクソール神殿といった巨大な遺跡が市内にあり、対岸の西岸には王家の谷や王妃の谷があります。アスワンはより静かで、ファラオの文化よりヌビアの雰囲気が感じられ、フィラエ神殿やハイダム、ナイル川でフェルッカに乗るのも定番です。
道中にはリズムを作る3つの寄港地があります。エスナは水門通過のための短い滞在、エドフとコムオンボでは船から徒歩で遺跡に向かいます。
4〜5泊が一般的な日程です。3泊も可能ですがやや忙しい印象です。7泊なら都市部と川辺両方をゆっくり楽しめます。
実際の一日の流れ
クルーズ旅行は、あらかじめ決められたスケジュールで進みます。これを受け入れることで、滞在をより快適に楽しめます。
船の移動は主に食事中や夜間に行われ、日中は主に観光の時間帯です。観光は朝早くと夕方に多く設定され、最も暑い昼間は船に戻って休憩します。朝食はほとんどの日で早めに用意されます。
このスケジュールには理由があります。遺跡の昼間は非常に暑いため避けられ、またエスナの水門の混雑によるタイムテーブルの制約もあるからです。このリズムは家族連れにも合いますが、個人旅行とは全く異なります。「王家の谷で数時間一人で過ごしたい」といった過ごし方は、クルーズではできません。
停泊時の注意点
意外と現地で驚くポイントがこちらです。クルーズ船は川岸に横並びで4〜5隻が並んで停まることがよくあり、必ずしも自分の船が岸に面しているとは限りません。
つまり、陸に上がるには他の船のロビーを何度も横切ることになります。初めては戸惑いますが、3日目にはすっかり慣れます。また、客室の窓からの景色がお隣の船の窓になることも多く、部屋選びの際はチェックが必要です。
眺めを重視する場合は、上層階のキャビンや、どこの岸側に船が停泊するか事前に確認されるのがおすすめです。
クルーズ以外で同じルートを旅する場合
クルーズは旅を楽にまとめる方法であり、唯一の見学手段ではありません。代替手段も知っておくと役立ちます。
ルクソールとアスワン間は、陸路・鉄道・飛行機で結ばれています。鉄道は快適かつ安価、飛行機は短時間移動、専用車でのチャーターも一般的です。それぞれの都市に拠点を置き、3〜4泊ずつ日帰り観光する方法もあり、より経済的かつ柔軟な滞在が可能です。
クルーズが担ってくれるのは、移動や現地案内などの煩雑な手配部分です。クルーズなら、夜間移動や現地ガイド手配、アクセス方法の心配も必要ありません。一方、個人手配にすると、たとえば王家の谷で好きなだけ滞在するなど、時間配分の自由度が大きくなります。
初めてで短期間の滞在には、クルーズが簡単でおすすめです。エジプト再訪や旅行慣れされた方には、個人手配の旅も適しています。
船と部屋の選び方
クルーズ船の設備や内装は標準的なものから高級志向まで様々ですが、料金差はルートの違いではなく船そのものの設備要素が主です。航路や寄港地は河川と水門の都合でほぼ同一です。
実用的な視点では、船底より上階でエンジンから離れたキャビンの方が静かで、夜間移動時の快適さが違います。また、客室数が少なめの船だと、各観光地で混雑が少なくなる傾向があり、王家の谷のような場所では特に過ごしやすくなります。
おすすめの時期
過ごしやすいのは10月〜4月で、特に12〜1月は最も涼しく観光客も多くなります。夏季は日中の暑さが厳しく、ルクソールなどは40度を超えることもあり、クルーズの利用も減り料金も下がります。
夏しか旅行できない場合も、クルーズなら観光の合間に冷房の効いた船に戻れるため無理なく過ごせます。ただし11時から16時までは活動を控えるつもりで計画するのがおすすめです。
最後に2点、現実的な注意事項です。主要遺跡の入場料はツアー料金に含まれないことが多く、合計すると金額が大きくなるため、事前に含まれるか確認し、予算も別途ご準備ください。また、旅の終わりには乗組員やガイドへのチップが必要になります。これは含まれていないのが通常で、最終日に現金を残しておくと安心です。