ヨハネスブルグは南アフリカ最大の都市で、国の経済中心地であり、アフリカで最も経済規模の大きい都市です。この街が存在するのは、金鉱脈があったからです。1886年にウィットウォータースランドで金が発見されたのをきっかけに農地の上に都市がつくられ、10年余りで人口は10万人を超えました。現在も街の周囲に残る鉱山の廃土はその名残で、淡い黄色い稜線が空を背景にどこからでも見えます。
近代のヨハネスブルグは、かつて分断されたまま不平等に存在していた街、郊外、そしてソウェトをはじめとするタウンシップが一つになってできました。ソウェトは1994年まで黒人住民のための居住地とされていました。車で街を移動するということは、この国の政治的な歴史をたどることであり、そのため主要な博物館もここに集まっています。
見どころ
憲法裁判所（Constitution Hill）は、旧要塞とガンジーやマンデラも収監された刑務所跡地にあり、現在は憲法裁判所と、名前よりずっと深い内容の博物館になっています。中心部南のアパルトヘイト博物館は、多くの人の記憶に残る場所です。写真や文書、映像を通して、何が伝えられているのかを必ず理解しながら進んでいく造りで、3時間は必要です。より古い歴史を知るなら、ウィッツ大学のオリジンズ・センターが人類史を紹介し、市街から1時間西の「人類のゆりかご」は化石遺跡が集まる場所です。
4つ目であり最大規模の見どころがソウェトです。ビラカジ通りは2人のノーベル賞受賞者が居住した世界唯一の通りであり、ヘクター・ピーターソン博物館は1976年の蜂起を記念しています。タウンシップの日常生活、シシャンヤマ（炭火焼きレストラン）、教会、市場での体験は、バスで周遊するよりも多くの価値をもたらします。
街の構造と宿泊エリア選び
サントンはビジネス街で、中心部は高層ビルが建ち並び、徒歩で回れるエリアにあり、ハウトレインも利用できます。ローズバンクはより落ち着いていて、それでいて利便性も十分です。中心街やブラムフォンテインにはアートやカフェ、その地域特有の雰囲気があり、昼間に訪れるのがよいですが、夜間の散策はおすすめできません。メルヴィルやパークハーストは住宅街ですが、レストランが多く集まっています。地区ごとの距離が長く、徒歩での移動は現実的ではないため、拠点選びが1日のプランに大きく影響します。
市内の移動方法
ORタンボ国際空港は地域の玄関口であり、そこからハウトレインでサントンまで約15分、さらにローズバンク、マールボロ、プレトリア方面まで延びています。これは落ち着いて快適な移動手段です。配車サービスは豊富で料金も手頃なので、多くの旅行者が日常の移動手段として利用しています。通常のメータータクシーは流しで拾うことがなく、ミニバスタクシーは独特な運用方式で土地勘がないと使いこなせません。旅行者は原則、鉄道または配車サービスの利用がおすすめです。
気候・標高と午後の雷雨
ヨハネスブルグは標高約1,750メートルに位置しており、一年を通じて気候は穏やかで、気温以上に日差しが強く感じられます。夏（10月〜3月）は蒸し暑く、午後には短く激しい雷雨がありますが、1時間もすれば晴れ上がります。年間降水量は約720ミリで、ほとんどが10月〜4月に集中します。冬（5月〜8月）は乾燥し、昼は快晴で、夜は本当に冷え込みます。気温は数度まで下がり、低地では霜も降ります。数週間まったく雨が降らないことも珍しくありません。
乾燥した空気と高地の影響は、到着後数日はとくに注意が必要です。いつも以上に水分をとり、気温が低くても日焼け対策をし、夏は午後の雷雨（昼食後すぐの時間帯）に長時間外を歩く予定は入れないことをおすすめします。
食、アート、街が動いている場所
ヨハネスブルグは一つの中心がある都市ではなく、複数の地区に機能が分かれています。大事なエリアも30年で何度も変化しました。マボネング（中心地東）は倉庫街から再開発されたスタジオ、レストラン、アパートが並ぶエリア。大学隣りのブラムフォンテインは若者や土曜のマーケットで賑わいます。ローズバンクとサントンは、ギャラリーや屋上バーも多く、便利で洗練された雰囲気です。メルヴィルやパークハーストは住宅地でも、レストラン巡りに人気です。
食文化も多様で、ポルトガル風やモザンビークのグリル料理、エチオピア料理、インドや中国、西アフリカの食、そして近年はカフェ文化も根付いています。旅行者は「近場で済ます」より、目的地としてディナーを計画し、希望の地区に予約して配車で往復するのがおすすめです。
正直な治安事情
ヨハネスブルグは犯罪率が高いのが現実です。ただし発生場所や時間帯、状況は限られており、ほとんどは夜間の歩行や車上荒らし、また携帯電話の路上使用を狙ったものです。住民の多くが実践している安全対策はシンプルです。夜は必ず配車サービスを使い、車内に物を置かず、路上で携帯電話を出さず、夜間の静かな道の散策は避け、宿泊先や地元の人の助言を守ることです。
このような対策をとれば、大都市の中で特別に警戒する必要はありません。無視すれば、治安の悪さを実感する場面が出てきます。
ヨハネスブルグは美しい街を目指して作られたわけではなく、金鉱に基づく働く大都市です。国内最重要の博物館や、世界史を変えたタウンシップ、そして近隣諸国への交通拠点となる空港も揃っています。1夜の通過ではなく2日過ごすと、この街の印象はきっと強く残ります。