Dahab to małe miasteczko na południowo-wschodnim wybrzeżu Synaju, około osiemdziesięciu kilometrów na północny wschód od Szarm el-Szejk, i jest najmniej kurortową miejscowością na tym wybrzeżu. Nie ma tu dużych hoteli z prywatną plażą: miasto składa się z trzech małych dzielnic wzdłuż zatoki, główna promenada w Masbat jest jego centrum, Mashraba leży na południe, a Medina w głębi, a nurkowanie zaczyna się na końcu tej drogi. Ludność to około 3 200 osób, mniej więcej tyle, ile zobaczysz podczas kolacji w pełnym sezonie.
Nazwa oznacza złoto, a zatoka to miejsce, gdzie góry Synaju wpadają do Zatoki Akaba: strome, nagie i różowe o zachodzie, z rafami ciągnącymi się wzdłuż brzegu. Od dawna była to beduińska miejscowość rybacka, a turystyczna stała się około czterdzieści lat temu, co widać w jej klimacie: poduszki i szałasy z palm, nie leżaki ani kelnerzy.
Nurkowanie, od plaży na otwarte wody
Ludzie przyjeżdżają tu, bo rafa zaczyna się na końcu głównej drogi przy plaży. Lighthouse reef, Eel Garden, Islands i Bells są dostępne z brzegu w kilka minut od pensjonatów, czyli nie potrzeba łodzi, nie ma wczesnych wyjazdów i kolejek: bierzesz sprzęt, idziesz na brzeg i wskakujesz do wody. Dla początkującego to prawie ideał, a dla każdego, kto nurkował z łodzi w tłumie, to pozytywne zaskoczenie.
Dalej na północ miejsca robią się poważniejsze. Canyon to szczelina w rafie, do której wchodzi się od strony morza i schodzi na około trzydzieści metrów, z prześwitującym światłem z góry. Blue Hole to zapadlisko w rafie z płytkim ogrodem koralowym na obrzeżu i studnią spadającą na ponad sto metrów, z naturalnym łukiem na ok. 55 metrach, który łączy ją z otwartym morzem. Obrzeże to miejsce na snorkeling i podstawowe nurkowania; łuk to głęboki, techniczny nur, mający swoją historię wypadków, bo wygląda na łatwiejszy, niż jest w rzeczywistości. Nurkuj pod łukiem tylko z odpowiednim przeszkoleniem albo wcale, i żadne centrum nurkowe nie powie ci inaczej.
Wybrzeże na północ i dalsza część miasta
Wybrzeże na północ od Dahab w stronę Ras Abu Galum to chroniony obszar rafy, piasku i namorzynów, do którego można dopłynąć łodzią lub dojść brzegiem na wielbłądzie albo pieszo. To wycieczka, na którą jeździ tutaj każdy: spokojniejsza woda, zdrowsze korale i obóz beduiński, gdzie zjada się lunch. To także trasa dłuższego trekkingu, dla tych, którzy chcą poznawać Synaj pieszo, a nie pod wodą.
Druga strona Dahab to wiatr. Laguna na północy miasta to miejsce na windsurfing i kitesurfing, z długą, płaską i płytką zatoką, a wiatr, który niesie żagle, potrafi też wygładzić wodę do snorkelingu albo utrudnić dzień nurkowy. Warto to uwzględnić w planie i sprawdzić prognozę, jeśli masz jeden dzień na wodne aktywności i jedno marzenie.
Dojazd i specyfika pobytu
Do Dahab dociera się drogą z Szarm el-Szejk w około godzinę, większość turystów przyjeżdża stamtąd po locie na lotnisko, lub autobusem z Kairu (nocny albo dzienny kurs). Od dekad podróżni jeżdżą tu właśnie tak, więc system taksówek i pickupów przy promenadzie jest nieformalny, tani i dobrze znany. Na trasie spodziewaj się policyjnych kontroli, są rutynowe.
Zakwaterowanie obejmuje tanie pensjonaty w głębi od plaży po małe hotele z basenem, a miasteczko jest na tyle tanie, że zostaje się tutaj na tygodnie. Jeśli nurkujesz, zatrzymaj się przy głównej drodze przy plaży, bo wszystkie centra nurkowe są właśnie tam, a droga do domu w mokrym kombinezonie jest krótka.
Kilka słów o bezpieczeństwie i historii
Synaj ma historię, która częściowo tłumaczy obecny wygląd południowo-wschodniego wybrzeża. Zamachy bombowe były tu w latach 2004, 2005 i 2006, w tym jeden w Dahab w kwietniu 2006, a późniejsze walki koncentrowały się w Synaju Północnym, daleko stąd, dlatego zalecenia podróżne dotyczą tamtego regionu, a nie tej części. Sprawdź aktualne wytyczne, nie opieraj się na starych newsach i stosuj zwykłą ostrożność każdemu daleko od domu i szpitala.
Dahab to tani, niespieszny i nurkowy koniec egipskiego wybrzeża Morza Czerwonego: rafy z brzegu, Blue Hole i Canyon krótko na północ, Abu Galum wzdłuż wybrzeża i miasto na tyle małe, że poznasz je w jeden dzień. Przyjedź na kurs, zostań na tygodnie po nim.