RPA jest dużym krajem z wieloma klimatami i leży na południowej półkuli, więc pory roku biegną odwrotnie niż w Europie. Te dwa fakty sprawiają, że wybór terminu wyjazdu jest ciekawy: w tym samym miesiącu możesz złapać deszcz w Kapsztadzie, spalić się na słońcu w Durbanie i potrzebować kurtki o świcie w buszu.
Dlatego warto zacząć od aktywności, a nie od miesiąca. Safari ma swój czas, Cape ma swój, wieloryby mają swój sezon, a wybrzeże KwaZulu-Natal działa na odwrót względem Cape. Najpierw zdecyduj, na czym najbardziej ci zależy, daty same się wtedy dopasują.
Sezon safari: maj, wrzesień
Sucha zima to sezon podglądania zwierząt, z bardzo praktycznych powodów: zarośla rzedną, trawa jest niska i jasna, zwierzęta gromadzą się przy resztkach wody, a roślinność nie zasłania widoku. Rano na otwartej pace w Lowveld jest kilka stopni, a przez resztę dnia jest przyjemnie, więc objazdy nie są męczące.
Lato, czyli listopad, marzec, to z kolei czas zielenienia się, deszczy, młodych zwierząt i ptaków, wtedy jednak trudniej coś wypatrzeć. Latem jest też taniej i ciszej, więc to ciekawa opcja na drugie safari. Rezerwaty Eastern Cape leżą poza Lowveld i ekstremalne warunki mają mniejszy wpływ, można je odwiedzać przez cały rok.
Cape: listopad, marzec, albo okresy przejściowe
Letni Kapsztad oznacza suchą, ciepłą i wietrzną pogodę. Wiatr jest czynnikiem decydującym: południowo-wschodni zamyka kolejkę linową i wybiera, na której plaży będzie znośnie. Jeśli zależy ci na plażach, długich wieczorach i górze, to twoje okno, a grudzień i styczeń to najbardziej oblegane i drogie tygodnie w południowoafrykańskim roku.
Okres przejściowy, czyli jesień (marzec, maj) i wiosna (wrzesień, listopad), wypadają lepiej na resztę atrakcji: szlaki winne, Garden Route, wybrzeże wielorybów i spacery. Dni są wtedy łagodne, winnice spokojne, a ceny jeszcze nie podrożały. Zima (czerwiec, sierpień) jest wilgotna, zielona i tania, to dobry czas na wnętrzarskie atrakcje Cape: restauracje, muzea, lunche w winnicach i burze nad zatoką.
Wieloryby, kwiaty i inne sezony
Dwa zjawiska warto wziąć pod uwagę przy planowaniu. Wieloryby biskajskie pojawiają się przy wybrzeżu Cape od czerwca do listopada i cielą się w zatokach, stąd turystyczny fenomen Hermanusa; szczyt przypada na wrzesień, październik. Dzika pustynia Namaqualand na północnym zachodzie kraju eksploduje kwiatami po zimowych deszczach, przez kilka tygodni w sierpniu i wrześniu półpustynia zamienia się w kwitnący kobierzec.
A Durban? Tam pory roku układają się inaczej: podzwrotnikowe wybrzeże jest latem gorące i wilgotne, a zimą łagodne i suche, więc warto wypoczywać na plaży w czerwcu czy lipcu właśnie tam.
Kalendarz, który decyduje o noclegu
Ferie szkolne w RPA mają większe znaczenie niż pogoda, gdy chodzi o znalezienie noclegu. Główna przerwa trwa od początku grudnia do połowy stycznia, wtedy cały kraj jedzie nad morze: Garden Route, Cape, wybrzeże KwaZulu-Natal i busz zapełniają się, a ceny szybują. Chcesz być na Garden Route w tym czasie? Rezerwuj noclegi poprzedniej zimy.
Drugi szczyt to Wielkanoc, czterodniowy weekend zapełnia szlaki winne i Drakensberg. Przerwa zimowa na przełomie czerwca i lipca powoduje, że miasta pustoszeją, a safari campy się zapełniają, jeśli jedziesz wtedy na safari, rezerwuj miejsca od razu po ustaleniu terminu i spodziewaj się tłoku przy wodopojach.
Reszta roku jest spokojniejsza, niż oczekiwaliby odwiedzający z Europy. Maj, druga połowa lipca, sierpień, wrzesień i październik są komfortowe, a listopad wypada tuż przed przedświątecznym ruchem. To te tygodnie, kiedy możesz decydować po swojemu, jechać bez rezerwacji każdej nocy i znaleźć wolny stolik.
Wersja na tydzień
Jeśli masz tylko tydzień, nie próbuj zwiedzić całego kraju. Wybierz dwa punkty i połącz je: Kapsztad i Winelands na miejskie wakacje z winoroślą; Kapsztad i Garden Route na objazd autem; Kruger/Lowveld i Johannesburg na safari z miejskim przystankiem; lub Durban i Drakensberg, czyli plażę z górami w tle. Każdą z tych opcji zamkniesz w siedmiu dniach z zapasem na złą pogodę, i każda nadaje się na każdą porę roku z różną proporcją wypoczynku w środku i na zewnątrz.
Ferie, tłumy i praktyczne terminy
Ferie szkolne w RPA kształtują dostępność noclegów bardziej niż pogoda. W grudniu i styczniu miasta pustoszeją, a wybrzeże od Kapsztadu po Durban pęka w szwach. Wielkanoc też jest gorąca. Czerwcowo-lipcowa przerwa zapełnia busz i safari campy, a ceny rosną. Jeśli masz trochę swobody, wyjedź w tygodniach tuż przed lub po tych okresach, poznasz ten sam kraj, tylko mniej zatłoczony.
RPA nie ma złego sezonu, raczej kilka dobrych zależnych od miejsca. Zdecyduj, czy szukasz zwierząt, miasta, wybrzeża czy wina, wybierz miesiąc pod ten cel. Jeśli możesz wskazać tylko jedno okno na podróż przez oba regiony, wybierz wrzesień lub październik.