RPA to jedno z nielicznych państw, gdzie przerwy w dostawie prądu miały swoją nazwę, opublikowany harmonogram i numer etapu ogłaszany w wieczornych wiadomościach. Dla turystów ten termin pojawiał się na liście rzeczy do spakowania, obok adapterów i tabletek na malarię, i przez lata wpływał na sposób planowania podróży.
Ten etap się zakończył. Lepiej wiedzieć, czym była sytuacja i co ją zastąpiło, niż ostrzegać przed czymś, co już się nie dzieje.
Czym był load shedding
Load shedding oznaczał kontrolowane racjonowanie energii w sieci krajowej. Gdy zapotrzebowanie przewyższało możliwości produkcyjne Eskom, operator odłączał fragmenty kraju według ustalonego harmonogramu, aby nie dopuścić do kolapsu całego systemu. Przerwy zaczęły się pod koniec 2007 roku i powracały w pięciu wyraźnie oddzielnych okresach przez następnych osiemnaście lat.
Dwie cechy wyróżniały ten system. Po pierwsze: harmonogram był jawny, można było sprawdzić godziny wyłączeń w swojej okolicy. Po drugie: miało to wymiar ogólnokrajowy, więc czy odcięto prąd w Kapsztadzie, czy w Pretorii, działo się to wskutek tej samej decyzji.
Stopnie load shedding
System etapów sprawiał, że wiadomości były przejrzyste. Każdy etap oznaczał zdjęcie 1000 megawatów zapotrzebowania, a wyższy numer był równoznaczny z większymi i dłuższymi wyłączeniami każdego dnia.
Etap 1 to było stosunkowo delikatne działanie, mało kto zauważał wyłączenia. Etap 6, zastosowany po raz pierwszy w grudniu 2019, oznaczał zdjęcie z sieci 6000 megawatów i wielogodzinne przerwy dla większości kraju wg rotacji. Na najgorszych momentach rozważano nawet realizację etapu 8.
Oficjalne harmonogramy zawsze zaniżały realny czas przerwy o około pół godziny. Po dwugodzinnej lub czterogodzinnej przerwie należało jeszcze przywrócić zasilanie w okolicy, ten dodatkowy czas nie był uwzględniany w planie.
Jak wygląda sytuacja obecnie
Ostatni krajowy load shedding został wprowadzony 16 maja 2025 i od tego czasu już nie wrócił. Eskom podał wskaźnik dostępności energii na poziomie 67,96 procent we wrześniu 2026, spadły wydatki na paliwo, a load reduction dotknął już tylko 3,4 procent klientów.
Taka dostępność na poziomie ok. 68 procent oznacza, że jedna trzecia mocy wytwórczej jest w danej chwili niedostępna, głównie przez konserwacje, które zaniedbywano przez lata i które teraz są nadrabiane. Tak wygląda rzeczywisty obraz: system jest znacznie zdrowszy niż w latach 2022-2023, ale wciąż nie ma tu dużego marginesu bezpieczeństwa.
Dla turystów oznacza to, że load shedding nie jest już rzeczą, którą trzeba brać pod uwagę przy planowaniu. Warto jednak mieć świadomość tematu.
Co teraz powoduje przerwy
Lokalne przerwy wciąż się zdarzają, ale to już co innego, chociaż efekt bywa podobny.
Najczęstszą przyczyną jest kradzież kabli. Złodzieje wycinają miedź ze stacji i linii napowietrznych, a wtedy dzielnica traci prąd nieraz na wiele godzin lub dni, póki nie zostanie naprawione. Sieci miejskie, które są przeciążone lub gdzie nielegalne podłączenia przekroczyły możliwości kabli, objęte są tzw. load reduction, czyli lokalną wersją tego samego rozwiązania. Dotyczy to już konkretnych ulic, a nie całego kraju.
Resztę stanowią zła pogoda, starzejące się lokalne urządzenia i zwykłe awarie. Nic z tego nie ma charakteru ogólnokrajowego i są to sytuacje, które mogą zdarzyć się wszędzie na świecie.
Jak przygotować się do podróży
Cały trik to jeden nawyk: ładuj telefon, kiedy masz do niego dostęp, a nie dopiero wtedy, gdy baterii brakuje. Telefon na 80 procent naładowania po południu jest lepszy niż ten na 20 procent, gdy sądzisz, że wieczorem będzie prąd.
Jeśli pracujesz zdalnie, dopytaj, czy wifi działa na awaryjnym zasilaniu. Wiele pensjonatów i hoteli trzyma router i kilka lampek na inwerterze lub agregacie, więc znajomość odpowiednich gniazdek ułatwia korzystanie z internetu.
Co to oznacza dla eSIM i telefonu
Przerwa w prądzie nie uszkadza eSIM i nie powoduje, że przestaje ona działać. Plan eSIM jest zapisany na karcie i serwerze operatora, żaden z nich nie potrzebuje twojego kontaktu z gniazdkiem.
Na sieć może jednak wpłynąć sama przerwa. Wieże komórkowe funkcjonują na bateriach albo mają generatory, a w najgorszych latach kradzież baterii oznaczała, że wieże przestawały pracować razem z siecią. Obecnie przerwa lokalna nadal może wyłączyć pobliską wieżę na jej czas, o tym warto pamiętać, jeśli masz ważny telefon zamiast wiadomości.
W praktyce zasady są te same jak dla danych na wyjeździe: miej gotowy plan zainstalowany i działający przed wyjazdem, ładuj telefon, gdy możesz, i nie polegaj na jednym połączeniu, jeśli chodzi o coś kluczowego. eSIM do RPA opisuje konfigurację, a gdzie sieć jest słabsza wyjaśnia inne powody gorszego zasięgu.