Egipskie Morze Czerwone to kierunek dla nurków dzięki zbiegu okoliczności geograficznych: jest ciepłe, szybko robi się głębokie tuż przy brzegu, prawie nie ma wpadających do niego rzek, które zamąciłyby wodę, a rafę często masz w zasięgu krótkiego przepłynięcia od plaży. Widoczność zwykle wynosi od dwudziestu do trzydziestu metrów, korale są płytko i można nad nimi swobodnie snurkować, a stanowisk wystarcza, by przez dwa tygodnie nie powtarzać miejsc nurkowych.
To również kraj dobrze zorganizowany. Egipt przyjmuje nurków rekreacyjnych od lat 70., agencje i centra nurkowe są praktycznie na całym wybrzeżu, a poziom szkolenia pozwala, by początkujący czuli się bezpiecznie, a doświadczeni mogli być rozczarowani tylko własną organizacją.
Gdzie znajdują się miejsca nurkowe
Trzy wybrzeża, trzy różne charaktery. Po stronie Synaju bazą łodziowego nurkowania jest Sharm El Sheikh: Ras Mohammed na południowym krańcu, rafy Cieśniny Tiran oraz wrak wojennego statku Thistlegorm, stojący pionowo z ładunkiem w ładowniach. Dahab, bardziej na północ, to miasteczko nurkowania z brzegu: rafy na końcu promenady, Kanion i Blue Hole oraz najspokojniejsze miejsce w kraju na pierwsze kroki w nurkowaniu.
Po stronie kontynentalnej Hurghada jest największą bazą i najłatwiej do niej dotrzeć z doliny Nilu, wyspy Giftun i łańcuch raf są dostępne po krótkim rejsie łodzią. Dalej na południe Safaga i Marsa Alam prowadzą do morskich parków oddalonych od lądu: Brothers, Daedalus i Elphinstone, czyli rejon rejsów łodziami mieszkalnymi, a zatoki dalekiego południa przyciągają diugonie i delfiny.
Marsa Alam to najspokojniejsza z baz i najbliżej długich południowych raf: Elphinstone, ze ścianą opadającą w głębinę i rekinami rafowymi, leży parę minut łodzią od brzegu, a w zatokach na południe od niej są podwodne łąki trawiaste z diugoniami i delfinami. Jeszcze dalej znajduje się Fury Shoals i rafy przy St John’s, prawie wyłącznie dostępne łodziami mieszkalnymi, to dlatego łodzie tygodniowe płyną zimą na południe, a latem na wraki północy.
Kiedy jechać
Nurkować można cały rok, a dobry sezon zależy od tego, na czym ci zależy: najwyraźniejsza woda wypada zwykle na wiosnę i jesień, najcieplejsza jest pod koniec lata, a najtaniej jest podczas szczytu południowego lata, gdy upał odstrasza turystów i hotele pustoszeją. Zima na północy Morza Czerwonego jest chłodniejsza, niż się spodziewasz na głębokości, potrzebna jest normalna pianka zamiast samego rash vestu, i dlatego rejsy łodziami mieszkalnymi przenoszą się na południe zimą.
Nauka i „drabina poziomów”
Kurs open water to trzy lub cztery dni, zaczyna się w płytkiej wodzie i kończy licencją, która pozwala ci schodzić do osiemnastu metrów głębokości w parze z partnerem na całym świecie. Na każdym resorcie znajdziesz kilka szkół nurkowych, co utrzymuje ceny na rozsądnym poziomie i pozwala porównać nauczanie, a miejsca z wejściem z brzegu w Dahab i Hurghadzie są najbardziej przyjazne na start w okolicy.
Potem ścieżka jest prosta: certyfikat zaawansowany na głębsze miejsca i wraki, potem specjalizacje według upodobań, a jeśli kręcą cię głębokie ściany czy łuk Blue Hole, nurkowanie techniczne. To na tym ostatnim etapie dochodzi do wypadków, bo stanowiska wyglądają na osiągalne, uczciwy instruktor zawsze powie: najpierw przeszkolenie, potem nurkowanie, nie odwrotnie.
Ile to kosztuje, a czego nie doliczysz od razu
Nurkowanie w Egipcie jest niedrogie w porównaniu do Europy, dlatego wiele osób robi tu kursy zamiast w kraju. Typowy dzień obejmuje łódź, przewodnika, butle i balast, jedzenie i wodę; wypożyczenie sprzętu, opłaty za parki narodowe, nitroks i napiwek dla załogi to zwykle osobno, i dodatki te najłatwiej przeoczyć w budżecie. Rejs łodzią mieszkalną kosztuje wyraźnie więcej, ale zawiera praktycznie wszystko na tydzień, łącznie z paliwem, które pozwala dotrzeć do najdalej położonych parków.
Zapytaj, co jest wliczone przed rezerwacją, spytaj, czy na łodzi jest tlen medyczny i apteczka, i sprawdź ubezpieczenie. Polisy turystyczne często wyłączają nurkowanie poniżej określonych głębokości, a wypadek dekompresyjny to najdroższa rzecz, jaka może ci się przytrafić na urlopie.
Zasady, które się liczą
Rafa to największa wartość. Jest chroniona w parkach morskich, jest delikatna i jedno kopnięcie płetwą lub dotyk ręką potrafi zniszczyć lata wzrostu, więc kontrola pływalności jest umiejętnością, której warto się nauczyć, a krem bezpieczny dla rafy to nie slogan marketingowy. Pozostałe zasady są osobiste: nurkuj w granicach uprawnień, zawsze rób przystanek bezpieczeństwa, po ostatnim nurkowaniu nie lataj przez dwadzieścia cztery godziny, pij wodę i zakrywaj ciało bardziej, niż myślisz, że trzeba.
Właśnie dla nurkowania wielu wraca do Egiptu drugi raz, a dla Morza Czerwonego, trzeci. Zacznij od rafy przy brzegu, zrób kurs, stopniowo spróbuj wraków i ścian, a te najgłębsze zostaw, dopóki naprawdę będziesz gotów.