RPA to kraj, który aż prosi się o podróż samochodem. Dystanse są duże, główne trasy w dobrym stanie, paliwo tańsze niż w Europie, a drogi między Kapsztadem, okolicznymi winnicami, trasą Garden Route, pustynią Karoo i nizinami wokół Parku Krugera prowadzą przez zupełnie różne krajobrazy. Wynajem auta zmienia wakacje w trzy różne wyjazdy.
Jazda samochodem to również rzeczywiste zagrożenia, jakie mogą pojawić się w RPA. Liczba śmiertelnych wypadków drogowych jest tu wysoka i wynika z konkretnych przyczyn: piesi i zwierzęta na nieoświetlonych drogach wiejskich, busy zatrzymujące się gwałtownie, długie proste odcinki zachęcające do szybkiej jazdy oraz ruch ciężarówek. Wszystko poniżej dotyczy tego, jak sobie z tym radzić, nie jest to trudne.
Prawo jazdy, wiek i dokumenty
Jeździsz lewą stroną, a uprawnienia do prowadzenia daje ważne prawo jazdy z twojego kraju, pod warunkiem że jest po angielsku. Międzynarodowe prawo jazdy jest zalecane, a niektóre wypożyczalnie go wymagają, zabierz więc oba i miej fizyczny dokument, nie zdjęcie. Wypożyczalnie zwykle wymagają od kierowcy co najmniej 21 lub 23 lat, a dla młodszych niż 25 lat doliczają dzienną opłatę. Najważniejsze w umowie to udział własny w szkodzie, nie stawka za dzień.
Prędkość, alkohol i przepisy
Limity to 60 km/h w terenie zabudowanym, 100 km/h poza miastem i 120 km/h na autostradzie, wszystko według National Road Traffic Act z 1989 roku. Znaki pojawiają się co 20 km/h. Mniejsze limity są dla ciężarówek i aut z przyczepą, a niektóre autostrady mają też minima prędkości. Jest dużo fotoradarów i odcinkowych pomiarów prędkości, a mandat z auta z wypożyczalni idzie do firmy, która dolicza opłatę za obsługę.
Limit alkoholu jest niski, policja często organizuje kontrole, a kary są poważne. Zasada powinna być ta sama co wszędzie: jeśli prowadzisz, nie pijesz. W przypadku wycieczki po winnicach warto zamówić kierowcę, a nie ryzykować.
Paliwo, opłaty drogowe i codzienna logistyka
Stacje paliw oferują pełną obsługę: zjeżdżasz, pracownik tankuje, myje szybę, na prośbę sprawdzi płyny, a płacisz kartą przy stanowisku lub w sklepie. Zwyczajowy napiwek to kilka randów. Większość stacji jest czynna do późna, a na głównych trasach wiele działa całą dobę. W sklepie można kupić dobrą kawę, biltong, napoje i charakterystyczne ogromne worki lodu na braai.
Opłaty drogowe pobierane są na głównych trasach: w punktach ze szlabanem (działa gotówka i karta) oraz przy elektronicznych bramkach. Większość aut z wypożyczalni ma urządzenie lub usługę, opłaty dolicza wypożyczalnia do rachunku, co jest najprostsze. Warto mieć jednak gotówkę na nieprzewidziane sytuacje, bo kolejka przy punkcie poboru opłat to nie miejsce, by dowiedzieć się, że karta nie działa.
Zagrożenia i lokalne nawyki
Jazda nocą to coś, czego warto unikać. Drogi wiejskie są nieoświetlone, często chodzą po nich piesi w ciemnym ubraniu, krowy i kozy, bywają ciężarówki bez świateł i czasem dziura na całe koło. Jeśli musisz jechać po zmroku, zwolnij, korzystaj z długich świateł, gdy nie ma ruchu, i pilnuj pobocza bardziej niż środka jezdni.
W miastach stosuj lokalne zasady: zamykaj drzwi i szyby, zwłaszcza przy powolnym ruchu. W nocy trzymaj odstęp do auta z przodu, żeby mieć zawsze gdzie odjechać. Nigdy nie zostawiaj torebki, telefonu czy laptopa na widoku. Parkuj na parkingach strzeżonych i dawaj napiwek parkingowemu. Nie zatrzymuj się na odludziu, gdy ktoś macha, pojedź do najbliższego miasta i zgłoś to.
Przekraczanie granic i wycieczki wymagające dodatkowych formalności
Podróż autem do Namibii, Botswany, Zimbabwe, Mozambiku czy Eswatini jest możliwa i popularna, ale wymaga formalności. Potrzebujesz pisemnej zgody od wypożyczalni, ubezpieczenia OC na kraj docelowy, dokumentów auta i pisma zezwalającego na wyjazd poza RPA. Niektóre firmy nie wyrażają zgody na wyjazd, więc ustal to przed rezerwacją, bo na granicy zawsze odmówią.
Jazda samochodem po RPA to przyjemność i ryzyko zarazem, a różnica polega na kilku prostych nawykach: jazda w dzień, zamknięte drzwi, nic na widoku, nie zatrzymuj się dla nieznajomych, a w dni z degustacją wina zamów kierowcę. Kierując się nimi wycieczkę autem zapamiętasz jako dobrą część wakacji.