Dahab é uma pequena vila na costa sudeste do Sinai, cerca de oitenta quilómetros a nordeste de Sharm El Sheikh, e é o lugar menos “resort” dessa costa. Não há grandes hotéis nem praias privadas: a vila são três bairros ao longo de uma baía, com a marginal em Masbat como centro, Mashraba para sul e Medina por trás, e os mergulhos acontecem no fim da rua. A população ronda as 3.200 pessoas, aproximadamente as mesmas que encontras ao jantar numa noite movimentada.
O nome significa ouro, e a baía é onde as montanhas do Sinai encontram o golfo de Aqaba: íngremes, áridas e rosadas ao fim do dia, com o recife a acompanhar a linha de costa ao longo da vila. Foi zona de pesca beduína durante séculos e vila de viajantes há cerca de quarenta anos, e esse misto nota-se no ambiente: almofadas e abrigos de palmeira em vez das tradicionais espreguiçadeiras e empregados de mesa.
O mergulho, da praia para fora
O motivo principal para vir é o recife que se encontra mesmo no fim da marginal. O recife Lighthouse, o Eel Garden, as Islands e as Bells são todos mergulhos feitos a partir da praia e ficam a poucos minutos a pé das pensões, ou seja, sem barco, sem madrugadas e sem filas: levas o material até à água, entras e nadas. Para principiantes isto é quase ideal, e para quem já mergulhou em barco cheio é uma surpresa agradável.
Mais a norte os locais tornam-se mais exigentes. O Canyon é uma fenda no recife, com acesso do lado do mar e profundidade até cerca de trinta metros, onde a luz entra pela abertura. O Blue Hole é um buraco no recife, com borda rasa de coral e um poço que se afunda mais de cem metros, ligado ao mar aberto por um arco aos cinquenta e cinco metros. A borda é zona de snorkel e de mergulho open water; o arco é mergulho técnico profundo e tem uma longa história de acidentes porque parece mais fácil do que é. Só deves mergulhar lá treinado para isso, ninguém te vai aconselhar o contrário.
A costa norte e o resto da vila
A costa a norte de Dahab, rumo a Ras Abu Galum, é zona protegida de recife, areia e mangais, acessível de barco ou pela praia, a pé ou de camelo, e é a excursão de dia inteiro que quase toda a gente faz: água mais calma, coral mais saudável e um acampamento beduíno para almoçar. É também o percurso de um trekking maior para quem prefere caminhar no Sinai a mergulhar.
A outra face de Dahab é o vento. A lagoa na ponta norte é zona de windsurf e kitesurf, com uma baía longa, rasa e protegida, e o vento que preenche as velas é o mesmo que acalma o mar para snorkel e pode tornar o mergulho agitado. Convém planear de acordo, e consultar a previsão se tens só um dia de água e uma ideia definida.
Como chegar, e como é a estadia
Dahab chega-se por estrada a partir de Sharm El Sheikh em cerca de uma hora, de onde vêm quase todos os visitantes depois de aterrarem, e de autocarro desde o Cairo, numa viagem longa, diurna ou noturna. Os viajantes fazem este percurso há décadas, por isso os transferes e táxis da marginal são informais, baratos e sobejamente conhecidos. Espera controlos na estrada: são usuais.
O alojamento vai desde pensões económicas atrás da praia até pequenos hotéis com piscina, e Dahab é suficientemente barata para muitos ficarem semanas. Fica perto da marginal se vens para mergulhar, pois os centros de mergulho estão ali e o regresso do mergulho, de fato ainda molhado, faz-se bem a pé.
Notas sobre segurança e história
O Sinai tem um historial de segurança que também explica o aspeto discreto desta costa sudeste. Houve atentados no Sinai em 2004, 2005 e 2006, um deles em Dahab em abril de 2006, e a insurgência que se seguiu concentrou-se no norte do Sinai, longe daqui, razão pela qual a recomendação para viajantes é evitar essa zona e não esta. Consulta as orientações atuais em vez de relatos da altura, e toma o cuidado que terias em qualquer lugar afastado de casa e de um hospital.
Dahab é a ponta calma e económica do Mar Vermelho egípcio: recifes no fim da marginal, o Blue Hole e o Canyon a uns minutos de carro para norte, Abu Galum pela costa e uma vila pequena o suficiente para se conhecer num dia. Vem para fazer um curso e fica nas semanas seguintes se quiseres mergulhar em Dahab.