В Египте, старейшая железная дорога Африки и Ближнего Востока, основана в 1854 году. Она до сих пор основа инфраструктуры страны: около 800 миллионов пассажиров в год, сеть с центром в Каире и Александрии, а также линия, идущая через всю долину Нила от Средиземного моря до Асуана. Для путешественников это недорогой, цивилизованный способ проехать по Египту, а на отрезке Каир, Александрия по железной дороге быстрее, чем по трассе.
В общем опыт делится на две части. На основных направлениях, вагоны с кондиционером первого и второго классов, с местом по резервации и чаем. В пригородах и на сельских линиях, второй и третий класс без кондиционеров, тарифы специально низкие как социальная услуга, и сам формат поездки меняется полностью. Оба варианта рабочие, но это разные продукты: выбранный билет определяет ваш вагон.
Дальний маршрут на юг
Маршрут, который чаще всего входит в планы туристов,, Каир, Луксор и далее до Асуана. Днем это девять-десять часов пути до Луксора, еще примерно три до Асуана; едете вниз по долине, и по одну сторону вагона течет Нил, по обе, поля и рощи пальм, а к обеду пейзаж переходит в край пустыни. Путешествие не быстрое, зато очень живописное, что хорошо, если вы не спешите.
Вариант, ночной поезд (sleeper), который превращает долгую дорогу в ночь. Ежедневное ночное сообщение курсирует в обоих направлениях по маршруту Александрия, Каир, Луксор, Асуан, отдельные купе на двоих, полка вместо кровати, включены ужин и завтрак. Садитесь вечером, спите где-то в центре страны, а утром выходите в Луксоре или Асуане, перед вами целый день. Зимой этот поезд быстро раскупают, поэтому бронируйте как можно заранее.
Каир, Александрия: проще всего
Линия на Средиземное море, самый практичный отрезок железной дороги в Египте для короткой поездки: пара часов, несколько отправлений в день, стоимость первого класса ненамного выше второго. Поезда отправляются с вокзала Ramses в Каире, прибывают на Misr или Sidi Gaber в Александрии, обе станции доступны и для трамваев, и для такси.
Если вы никогда не ездили по Египту поездом, начните с этого маршрута. Он покажет, как работает система: где платформа, как проходит проверка билета, где искать тележку с едой, и что объявление на арабском обычно повторяется по-английски, если стоите у правильной двери.
Билеты, классы и ожидания
Билеты на обычные поезда можно купить на сайте или в приложении железных дорог, либо на вокзале, что дешевле и хорошо работает вне пиковых сезонов. Ночной поезд бронируется отдельно через свой сервис. Паспорт Удобнее взять с собой: иностранные пассажиры иногда показывают его контролёрам. Билет не выбрасывайте, инспекторы обходят вагоны, и платформы не всегда подписаны по-английски.
Что касается классов: первый, это шире, тише, меньше народу; второй, вполне удобен и часто где-нибудь на коротком маршруте почти не отличается. Третий класс, наиболее бюджетный вариант. На длинных маршрутах резервируйте тот класс, который позволит бюджет, и занимайте только своё место: в билете указан номер вагона, и если ошиблись, об этом узнаете в процессе.
Задержки бывают, относитесь к расписанию как к плану, а не к обещанию; не стыкуйте поезд и самолёт в один день, обязательно закладывайте лишний день между ними. Воду берите с собой: тележка с напитками бывает не всегда, а в поезде-ресторане можно не застать еды на длинной дистанции.
Безопасность и будущее
Путешествие на поезде по Египту, нормальная часть жизни страны, и на дальние расстояния так ездит большинство египтян. В прошлом на отдельных старых участках и железнодорожных переездах были аварии, из-за этого сейчас сетку обновляют и строят высокоскоростную линию между побережьем Красного моря, Нилом и Средиземным морем. После запуска этого проекта поездки по стране сильно изменятся. На сегодня же, только обычные и ночные поезда.
Что касается обычной безопасности: держите багаж под рукой или на верхней полке, ездите тем классом, за который заплатили, если путешествуете один, избегайте очень поздних рейсов, а к таксистам у вокзала относитесь, как и везде: цену обсуждайте до посадки.
Поезда в Египте, старые, медленные, недорогие и полезные, а ночной поезд на юг, из немногих способов совместить переезд и ночлег. Бронируйте заранее, выбирайте подходящий класс для дальнего пути и смотрите, как за стеклом течёт Нил.