La réponse honnête à la question « l’Égypte est-elle dangereuse » dépend entièrement de la région dont on parle, et il existe en réalité une réponse officielle bien plus précise qu’une simple assurance générale. Les gouvernements publient des conseils détaillés par région, et pour l’Égypte, ces frontières sont tracées avec attention : le nord du Sinaï est une zone à ne pas visiter, les régions frontalières éloignées sont à vérifier selon le contexte, tandis que Le Caire, Alexandrie, la vallée du Nil, les oasis et le littoral de la mer Rouge sont des destinations où s’appliquent de simples précautions classiques.
Ce n’est pas un discours commercial. Des millions de personnes visitent l’Égypte chaque année, et les problèmes rencontrés sont à 99 % les mêmes que dans n’importe quel pays chaud, animé et dépaysant : circulation dense, chaleur, déshydratation, troubles digestifs et insistance des commerçants. Ce sont eux qui méritent d’être anticipés, c’est pourquoi ce guide accorde autant d’importance aux aspects ordinaires qu’aux situations exceptionnelles.
Où placer la limite ?
Le nord du Sinaï, c’est-à-dire la péninsule au nord de la zone balnéaire, est la région la plus strictement déconseillée, car une insurrection y est en cours depuis le vide sécuritaire laissé après 2011. Les attaques visant les forces de sécurité y sont suffisamment fréquentes pour qu’on parle de zone de conflit, et une attaque contre une mosquée près de Bir al-Abed en 2017 a fait des centaines de morts. Les resorts du sud du Sinaï, l’intérieur autour de Sainte-Catherine et les axes routiers principaux sont d’un autre ordre et restent considérés comme des destinations pour voyageurs.
Le désert occidental et les régions proches des frontières libyenne et soudanaise sont également souvent soumises à des mises en garde renforcées, du fait de leur immensité, leur isolement et leur surveillance difficile. Ce n’est pas le cas pour la vallée du Nil, le delta, la côte méditerranéenne ou le littoral de la mer Rouge.
Ce qui est arrivé, et ce qui a changé ensuite
L’Égypte a connu des épisodes violents envers les touristes, et l’ignorer ne rend pas service. L’attaque de Deir el-Bahari à Louxor en 1997 a fait 58 victimes étrangères et 4 égyptiennes, et a changé la sécurité sur tous les sites du pays. Trois attentats à la bombe ont frappé le Sinaï entre 2004 et 2006 (Taba, Charm el-Cheikh et Dahab), tuant des centaines de personnes, pour la plupart égyptiennes travaillant dans le tourisme. En 2015, un avion quittant Charm el-Cheikh a été abattu au-dessus du Sinaï, causant 224 victimes, et le Royaume-Uni a suspendu ses vols directs vers la station jusqu’en 2019.
Ce qui a changé depuis est la localisation de la violence, non le niveau de vigilance. Les attentats visant les touristes ont cessé ; l’insurrection s’est concentrée dans le nord du Sinaï ; et la sécurité, devenue permanente, est bien visible dans tous les hôtels, les musées, les aéroports et les sites touristiques.
Ce qui pose réellement problème
Demandez à toute personne ayant séjourné en Égypte : les désagréments relèvent pratiquement toujours de trois catégories. D’abord la circulation : les routes égyptiennes sont animées, la conduite y est affirmée, et les statistiques sont inquiétantes : privilégiez le train sur de longues distances, prenez un chauffeur plutôt que de louer une voiture, et évitez les longs trajets de nuit dans le désert.
Ensuite, la chaleur : le pays est chaud une grande partie de l’année et la déshydratation arrive sans qu’on la voie venir. Buvez plus que vous ne le pensez, visitez les monuments avant onze heures et gardez le milieu de la journée pour l’ombre.
Enfin, les problèmes digestifs, qui se limitent le plus souvent à une journée incommodante : consommez des plats chauds dans des endroits fréquentés, buvez de l’eau embouteillée ou filtrée, et prévoyez des sachets de réhydratation.
Arnaques, insistance et comment s’en sortir
C’est le problème le plus souvent rapporté par les visiteurs, surtout autour des pyramides, dans les souks et sur les grands sites, et il vaut la peine d’en connaître les formes. Un inconnu vous dit qu’un site est fermé pour vous proposer autre chose. Un autoproclamé guide vous accompagne puis réclame un paiement à la fin. Quelqu’un vous tend un objet, vous noue un foulard sur la tête ou vous fait monter sur un dromadaire puis annonce son prix. D’autres pratiques sont commerciales plus que frauduleuses : magasins de parfum ou de papyrus inclus dans un tour, taxi qui refuse d’utiliser le compteur.
Les bons réflexes sont simples et efficaces : fixez toujours le prix avant, achetez les billets en guichet officiel, refusez poliment toute aide non demandée, et éloignez-vous. L’hospitalité égyptienne est réelle, mais le marchandage aussi ; la différence, c’est que l’un vient à votre demande, l’autre non. Si la situation devient gênante ou problématique, la police touristique près des grands sites existe pour cela.
Pour les femmes et les voyageurs en solo
Voyager seul en Égypte est courant et tout est organisé en ce sens dans les infrastructures touristiques. Les femmes rapportent généralement surtout une insistance verbale plus qu’un risque physique. Les précautions pratiques sont connues et fonctionnent : optez pour une tenue sobre hors des grands resorts, utilisez les wagons réservés aux femmes en tête du métro du Caire, installez-vous à l’arrière d’un taxi, utilisez une application de réservation, organisez le transport de nuit par l’hôtel, et répondez à toute insistance par un non clair, quelle que soit la langue, puis continuez votre chemin. Les relations homosexuelles ne sont pas acceptées socialement et sont poursuivies sous d’autres motifs, donc consultez les conseils à jour et soyez discrets.
L’Égypte est un pays où il est largement plus probable d’être surfacturé que d’être réellement en danger, et la préparation utile est la même que partout ailleurs : consultez les conseils pour chaque région de votre parcours, prenez au sérieux les questions d’itinéraire et de chaleur, gardez vos papiers et votre argent à deux endroits séparés, et appréciez le fait qu’une sécurité visible à chaque porte d’hôtel, c’est aussi beaucoup de personnes dédiées à la surveillance des visiteurs.