マラリアは南アフリカ旅行の計画において重要な医療上のポイントですが、良い知らせは多くの地域にリスクがなく、リスクがあるエリアも明確に特定されていることです。そのため、小さなお子様連れや薬の服用を避けたい方も、ゾウやライオンが見られる旅程をリスクエリアを避けて組むことができます。
リスクがあるのは2つの地域です。ひとつはリンポポ州とムプマランガ州北東部のLowveld（クルーガー国立公園、隣接する西側のプライベートリザーブ、および周辺の湿潤低地）。もうひとつはクワズール・ナタール州北端、モザンビーク国境沿い（マプタランドのリザーブやiSimangaliso湿地保護区を含む）です。ケープタウン、ガーデンルート、ワインランド、ヨハネスブルグ、ダーバン、ドラケンスバーグ、東ケープ州のリザーブ等はマラリアリスクがないとされています。
季節：場所と同じくらい大事なポイント
南アフリカのマラリアリスクは季節的です。蚊の繁殖には雨や暖かさが必要なため、リスクは雨季（10月頃〜5月頃）が最も高く、乾季の冬には蚊の数が激減し、サファリもしやすくなります。この時期が重なるため「Lowveldでの冬のサファリ」が定番となっています。動物が見やすくなり、医療上のリスクが最も小さくなる時期です。
リスクエリア内でもリスクの差があります。水辺や公園北部の湿潤地帯、川沿いはリスクが高く、公園南部や高地は低くなります。服薬が必要かどうかは、一般論ではなく旅程ごとの相談が適切となる理由です。
実践的なエリアごとの解説
Lowveldがひとつめのリスクエリアで、多くの旅行者が訪れる地域です。リンポポ州・ムプマランガ州の低地全域（クルーガー国立公園のマラランから北端パフリまで、隣接プライベートリザーブや断崖ふもとの町も含む）です。乾季や公園南部・高地でリスクは低く、川やモザンビーク国境に近い湿潤地帯や北部で高くなります。
クワズール・ナタール州北部がもうひとつのエリアです。沿岸平野からモザンビーク国境（マプタランドやiSimangaliso等）にかけては季節的なリスクがあります。セントルシアの町はリスクエリア内ですが、内陸のエショウェやミッドランズの丘陵地は含まれません。この他、ダーバンやドラケンスバーグもリスクはないとされています。
通常の南アフリカ旅行で含まれる他の地域はすべてリスクなしです。ケープタウン、ウェスタンケープ、ガーデンルート、アド・ポートエリザベス・イーストロンドンを含む東ケープ、フリーステイト、ノーザンケープ、ヨハネスブルグやプレトリアがあるハウテン州など。マディクウェ、ピラネスバーグ、アド、シャムワリ、クヮンドゥなどのマラリアフリーのプライベートリザーブは、こうしたリスクを全く考えたくない旅行者向けに用意されています。
一般的なアドバイスは４つあり、医師が必要になるのは一つだけです。「どこにリスクがあり、蚊がいつ活動するかを知る（主に夕方から明け方）」「忌避剤、長袖・長ズボン、蚊帳・網戸またはエアコン付きの部屋で咬まれない対策をする」「自分に適切な予防薬については持病・日程をもとに渡航クリニックで相談する」「もし帰国後や滞在後に発熱した場合は、遅れず検査を受ける」この４点です。
忌避剤などの「咬まれない対策」は、意外と軽視されがちですが、薬の有無を問わず効果的です。また、デング熱やチクングニア、夜のかゆみなど、予防薬のリストにない他のリスクにも有効な点も大事です。
帰国後に発熱した場合
このセクションはとても重要です。マラリアは発熱・頭痛・筋肉痛などインフルエンザによく似た症状だけのこともあり、アフリカで重症化する型は発症後1～2日で状態が急変することがあります。リスクエリアに入って1週間以降、あるいは帰国後数週間から数カ月経ってから発熱した場合も、必ず「どこに滞在したか」を医師にはっきり伝え、マラリア検査を依頼してください。
この注意が重視される理由は、早期なら治療は容易で、遅れると危険なためです。また、患者が渡航歴を申告しなかった場合に診断を逃す可能性が高まります。「インフルエンザと言われて帰宅してしまう」という事態は避けられます。
マラリアリスクのない選択肢
もしここまで読んで「サファリ自体がもっと手間だ」と感じた方には、別の方法もおすすめです。北西部のマディクウェやピラネスバーグ、アドやシャムワリ、クヮンドゥなど東ケープのリザーブ、ケープタウンから数時間の西ケープのリザーブなど、マラリアリスクがないサファリも充実しています。同じ野生動物が見られ、夜明け・夕暮れのドライブも同様に楽しめます。違いはLowveldとクルーガーの混雑を避けられることくらいです。
南アフリカのマラリアリスクは、特定の地域・季節に限られるもので管理が可能です。どこがリスクエリアかを把握し、可能なら乾季に訪問し、服薬の有無に関わらず咬まれない対策は必ず行い、発熱時は自己判断せず緊急対応してください。