Südafrika verkauft mobile Daten zu einigen der niedrigsten Preise in Afrika, stellt aber mehr Fragen als die meisten anderen Länder, bevor man Zugang erhält. Für Besucher ist beides entscheidend.
Die fünf Netze
Vodacom ist das größte Netz und bietet zusammen mit MTN die weiteste landesweite Abdeckung. Diese beiden erreichen die kleinen Orte, wichtigste Reiserouten und einen Großteil des ländlichen Raums. Für Selbstfahrerreisen läuft die Wahl daher meist auf diese beiden Anbieter hinaus.
Cell C und Telkom sind die kleineren Anbieter. Sie konkurrieren über den Preis und greifen per Roaming auf die großen Netze zurück. In Städten ist das Nutzungserlebnis nahezu gleich, aber günstiger. Außerhalb der Städte zeigen sich die Unterschiede.
Rain ist anders aufgebaut: Es gibt nur Daten, keine Sprachfunktion, und hat sich mit unbegrenzten Datenangeboten einen Namen gemacht. Wer als Besucher nur Daten möchte und keine südafrikanische Rufnummer braucht, findet hier eine durchaus passende, wenn auch spezielle Option.
Wo welches Netz tatsächlich reicht, zeigt ein genauer Blick auf die Netzabdeckung.
Die Registrierungsregel
In Südafrika muss jede SIM-Karte auf eine namentlich registrierte Person ausgestellt werden, bevor sie verwendet werden kann. Grundlage ist das Gesetz RICA, das seit den späten 2000er-Jahren gilt, und es betrifft Prepaid genauso wie Laufzeitverträge.
Für Südafrikaner ist ein nationaler Ausweis nötig. Für Besucher gilt: Reisepass, persönlich im Shop vorzuzeigen und dort erfasst. Sie erhalten keine funktionierende Prepaid-SIM ohne dieses Vorgehen und kein Shop macht eine Ausnahme, das Risiko trifft den Händler, nicht Sie.
Das bedeutet praktisch: Der Kauf einer SIM-Karte ist ein kurzer Behördengang, kein Automatengeschäft. Es dauert wenige Minuten am Tresen, aber eben dort entsteht der Zeitaufwand.
Was es kostet
Daten sind günstig. Die Anbieter wetteifern eher über die Größe der Bundles als über den Preis der SIM-Karte. Wer eine Woche bucht, zahlt aus europäischer Sicht wenig.
Das Aufladen ist einfach und sollte Ihnen bekannt sein, denn das System ist auf Guthaben-Voucher ausgelegt. Guthaben- und Daten-Voucher gibt es in Supermärkten, Tankstellen, Kiosken und kleinen Läden, Sie müssen also nicht extra ein Netzgeschäft aufsuchen, wenn das Datenvolumen aufgebraucht ist.
Zwei Aspekte wirken sich spürbar auf die Kosten aus: Ein Datenpaket ist pro Gigabyte deutlich günstiger als der Standard-Prepaid-Tarif, daher empfiehlt es sich, nach einem Datenbundle zu fragen statt einfach nur Guthaben aufzuladen. Der Preis außerhalb eines Bundles ist sehr hoch, daher ist es gut zu wissen, wann das Bundle abläuft, um Überraschungen zu vermeiden.
Wo kaufen
Der Flughafen ist der naheliegende Ort, aber wie in vielen Ländern nicht unbedingt die praktischste Wahl. Johannesburg und Kapstadt stellen im Ankunftsbereich SIM-Karten bereit; die Mitarbeitenden sind routiniert bei der Registrierung von Besuchern, aber die Schalter sind langsamer und teurer als ein Geschäft in der Stadt und schließen, wenn am Flughafen nichts los ist.
Ein Netzshop in einem Einkaufszentrum ist sinnvoll, wenn Sie tagsüber ankommen. Das Personal arbeitet effizient, die gesamte Palette an Bundles steht zur Verfügung, und falls es mit der Karte Probleme gibt, können Sie direkt wiederkommen.
Wenn Sie mit dem Auto vom Flughafen starten, hat sich eine Abfolge bewährt: Auto abholen, zur Unterkunft fahren, SIM am Abend im Einkaufszentrum kaufen. Wenn Sie alle Besorgungen am Flughafen erledigen wollen, vergeht meist viel Zeit am ersten Tag.
Ein sinnvoller Vergleich
Eine lokale SIM gibt Ihnen eine südafrikanische Nummer. Sie ist wirklich hilfreich, wenn Sie von einem Gästehaus, Restaurant oder Veranstalter erreichbar sein möchten oder selbst lokale Anrufe tätigen wollen. Außerdem erhalten Sie Datenpreise zu lokalen Konditionen anstatt zu Roaming-Tarifen.
Eine Reise-eSIM versorgt Sie direkt mit Daten, ganz ohne Behördengang: kein Reisepass, kein Schalterbesuch, keine Registrierung, und sie funktioniert direkt nach Aktivierung. Nur Daten, Anrufe laufen über Apps, was in Südafrika kaum einschränkt, denn WhatsApp ist nahezu überall im Einsatz.
Bei einem reinen Städtetrip oder wenn bereits alles gebucht ist, reicht eine eSIM für Südafrika aus. Bei längeren Aufenthalten oder wenn Sie lokal telefonieren wollen, lohnt sich die SIM und die 20 Minuten Mehraufwand.
Noch ein Hinweis zu den Kosten: Prepaid wird in Südafrika in Rand abgerechnet und aufgeladen, der aktuelle Kurs beeinflusst also den Preis in Euro, ohne den lokalen Tarif zu ändern. Was der Rand macht erklärt den Währungsumgang und warum Karten in Südafrika sonst überall üblich sind.