दक्षिण अफ्रीका में मोबाइल डेटा अफ्रीका के अन्य हिस्सों के मुकाबले कम कीमत पर मिलता है, लेकिन देने से पहले वह सख्ती से आपकी जानकारी पूछता है। किसी भी यात्री के लिए ये दोनों बातें मायने रखती हैं।
पाँच नेटवर्क
Vodacom सबसे बड़ा नेटवर्क है और MTN के साथ उसकी राष्ट्रीय कवरेज सबसे ज्यादा है। ये दोनों छोटे शहरों, मुख्य पर्यटन रूट्स और ग्रामीण इलाकों तक पहुँचते हैं; यही कारण है कि खुद ड्राइव करके घूमने वाले यात्रियों के लिए आम तौर पर इन्हीं दोनों में से चुनना पड़ता है।
Cell C और Telkom छोटे नेटवर्क हैं। ये कीमत पर प्रतिस्पर्धा करते हैं और बड़े नेटवर्क पर चलते हैं, जिससे शहरों में अनुभव लगभग एक जैसा रहता है और खर्च कम आता है। शहरों के बाहर फर्क दिखने लगता है।
Rain बाकी सबसे अलग है: यह केवल डेटा बेचता है, कोई वॉयस लाइन नहीं देता, और इसने अनलिमिटेड डेटा प्रोडक्ट देकर अपनी अलग पहचान बनाई है। अगर किसी यात्री को केवल डेटा चाहिए और दक्षिण अफ्रीकी नंबर नहीं चाहिए, तो यह एक सुविधाजनक और अलग विकल्प है।
प्रत्येक नेटवर्क कहाँ तक काम करता है, यह विस्तार से देखने के लिए कवरेज कैसी दिखती है जरूर पढ़िए।
रजिस्ट्रेशन का नियम
दक्षिण अफ्रीका में हर सिम कार्ड किसी नामित व्यक्ति के नाम पर रजिस्टर होना जरूरी है। यह RICA नामक कानून से आता है, जो 2000 के अंतिम दशक से लागू है, और यह प्रीपेड और मंथली कांट्रैक्ट दोनों पर सख्ती से लागू होता है।
स्थानीय लोगों के लिए यह राष्ट्रीय पहचान पत्र मांगा जाता है। पर्यटकों के लिए पासपोर्ट दिखाना जरूरी है, और खरीदने के समय दुकान पर खुद मौजूद रहना पड़ता है। आप बिना पहचान दिखाए प्रीपेड सिम नहीं ले सकते, और कोई भी दुकान इसमें ढील नहीं देती, क्योंकि नियम तोड़ने पर सजा दुकानदार को होगी, न कि खरीदार को।
इसका व्यावहारिक असर ये है कि सिम खरीदना एक छोटा सा काम है, मशीन से निकलने जैसा आसान नहीं। काउंटर पर पहुँचने के बाद इसमें कुछ मिनट लगते हैं, और यहीं आपका समय जाता है।
कितनी कीमत लगती है
डेटा सस्ता है। नेटवर्क इस बात पर कम्पीट करते हैं कि मासिक बंडल में कितना डेटा मिलेगा, न कि कार्ड की कीमत क्या है; रुककर हफ्ते भर जितना डेटा लेने वाला यात्री यूरोप के हिसाब से बहुत कम खर्च करता है।
रिचार्ज करना आसान है और जानना जरूरी है, क्योंकि सिस्टम वाउचर पर केंद्रित है। एयरटाइम और डेटा वाउचर सुपरमार्केट, पेट्रोल पंप, छोटी दुकानों में मिलते हैं, यानी नेटवर्क शॉप ढूँढने की कोई जरूरत ही नहीं पड़ती।
दो विकल्प आपके बिल पर असर डालते हैं। बंडल में लेना प्रति GB सस्ता पड़ता है, आम रेट पर प्रीपेड एयरटाइम यूज करने के मुकाबले, इसलिए डेटा बंडल मांगना फायदेमंद है। बंडल खत्म होने के बाद का शुल्क काफी अधिक होता है, इसलिए आपके बंडल की समयसीमा पता होना महंगा सरप्राइज आने से बचाता है।
कहाँ खरीदें
एयरपोर्ट सबसे आसान दिखता है, लेकिन अधिकतर देशों की तरह यह सबसे बढ़िया विकल्प नहीं है। जोहानसबर्ग और केप टाउन दोनों एयरपोर्ट आगमन पर नेटवर्क काउंटर हैं, कर्मचारी अक्सर ही पर्यटकों का रजिस्ट्रेशन करते हैं, लेकिन वहाँ पर प्रक्रिया धीमी, महंगी और सीमित घंटों तक होती है।
मॉल में नेटवर्क की दुकान बेहतर विकल्प है, अगर आप दिन में पहुँचते हैं। कर्मचारी तेज़ हैं, बंडल की सारी रेंज मिल जाती है, और कार्ड में कुछ गड़बड़ हुई तो फिर से जाकर काम करवा सकते हैं।
अगर आप एयरपोर्ट से कार लेकर जा रहे हैं, तो एक व्यावहारिक क्रम है: पहले कार लें, अपनी रिहाइश पर जाएँ, और शाम को नजदीकी मॉल से सिम खरीदें। एयरपोर्ट में तीनों काम करने की कोशिश करें तो पूरा दिन वहीं निकल जाता है।
तुलना जो मायने रखती है
लोकल सिम आपको दक्षिण अफ्रीकी नंबर देती है, जिससे गेस्टहाउस आपसे आसानी से संपर्क कर सकता है, या आप रेस्टोरेंट, टूर ऑपरेटर को कॉल कर सकते हैं। इसके साथ आपको डेटा भी लोकल रेट पर मिलता है, रोमिंग का खर्च नहीं पड़ता।
वहीं ट्रैवल eSIM से आप बिना किसी झंझट के डेटा इस्तेमाल कर सकते हैं। न पासपोर्ट की जरूरत, न काउंटर की लाइन, न रजिस्ट्रेशन, बस चालू करते ही चलने लगता है। इसमें सिर्फ डेटा मिलता है और कॉल ऐप्स के जरिए करनी होती है, जो दक्षिण अफ्रीका में कोई समस्या नहीं है, क्योंकि WhatsApp बहुत आम है।
अगर आपकी यात्रा शहर में ही घूमने या पहले से बुक रूट पर है, तो दक्षिण अफ्रीका के लिए eSIM एक आसान विकल्प है। अगर लंबी यात्रा या बार-बार लोकल कॉल की जरूरत है, तो लोकल सिम के लिए थोड़ा सा समय देना फायदेमंद है।
अंत में, पैसे को लेकर एक नोट: दक्षिण अफ्रीका में प्रीपेड रेट ZAR (रैंड) में हैं और रिचार्ज भी रैंड में ही होता है, तो यूरो में लागत एक्सचेंज रेट के हिसाब से बदलती है, न कि लोकल कीमत के। रैंड क्या करता है में मुद्रा की पूरी जानकारी है, जिसमें यह भी शामिल है कि आपको बाकी खर्चों के लिए कार्ड से भुगतान क्यों करना चाहिए।