Egipto adoptó las apps de transporte temprano y hubo mucho debate sobre su regulación. En 2016, taxistas de El Cairo protestaron con sentadas para pedir que el gobierno prohibiera Uber y Careem, pero en vez de expulsarlas, se creó una norma que legalizaba su actividad y daba ciertas garantías a los conductores.
Una década después, ambas apps forman parte de la vida diaria en Egipto.
Dos apps con el mismo dueño
Uber y Careem operan en Egipto. Uber compró Careem en 2020, por unos 3.100 millones de dólares, pero mantiene su marca y funcionamiento por separado. Ambas compiten por los mismos trayectos aunque tengan la misma empresa matriz, algo poco frecuente que en la práctica casi nunca afecta al usuario.
¿Para qué instalar ambas? Por la cobertura: en una calle puedes encontrar coches solo en una de las dos apps, sobre todo fuera del centro o por la noche.
Careem se ha diversificado e incluye no solo transporte, sino pedidos de comida, compras y pagos. Uber mantiene su servicio propio y web nacional en Egipto.
Cómo se usan en Egipto
Se utilizan igual que en otros países: eliges punto de recogida y destino, la app muestra el precio y decides si aceptas. El conductor viene y el trayecto queda registrado.
Hay tres rasgos locales que conviene conocer.
Uno es que pagar en efectivo es algo habitual, no excepcional. Muchos pasajeros lo prefieren y los conductores también, útil si evitas usar tu tarjeta en el extranjero.
Otro es que el punto de recogida es aún más importante que en Europa. El tráfico y las direcciones únicas de El Cairo hacen que la app a veces te mande a una esquina algo alejada, y resulta más sencillo encontrar tu coche si esperas justo en el sitio del mapa.
Además, es corriente que el conductor llame o escriba para confirmar. Si no tienes número egipcio, puedes usar los mensajes internos y es clave marcar bien el punto para evitar confusiones.
Precio y tarifas
El precio lo pone la app y lo ves antes de pedir el trayecto. Si no controlas las tarifas locales, ver ese importe cerrado es más relevante que ahorrar algunos céntimos.
Las tarifas varían según demanda, así que por la tarde con lluvia o un viernes noche verás precios mayores que, por ejemplo, un martes por la mañana. Los ajustes de precio (surge pricing) son normales y salen antes de pedir, nunca una vez ya en marcha.
Un taxi convencional puede resultar más conveniente en trayectos cortos si sabes la tarifa local. Pero sin acuerdo previo, puedes pagar de más: depende siempre de negociar con el conductor antes de subir.
Del aeropuerto al hotel y el primer trayecto
La llegada al aeropuerto de El Cairo marca si tu viaje empieza tranquilo o con líos: la diferencia está en los primeros minutos.
No aceptes ofertas de conductores dentro de la terminal. Ve a la zona oficial de taxis o abre la app al tener conexión y sigue las indicaciones, que suelen señalar una zona concreta, no la puerta. Ambas apps funcionan allí y enseñan el precio por adelantado.
Si llegas tarde y la app no encuentra coches, reserva traslado con tu hotel. Por eso ya sirve: un coche encargado no depende de conexión, filas ni regateos a altas horas.
Propina para el conductor
La propina es común y la app te permite añadirla o dejarla en efectivo. Deja unas libras en trayectos cortos y una suma mayor en trayectos largos. Lo normal es redondear al siguiente billete. Si te ayudan con el equipaje, añade algo extra. Es poco y mejora la experiencia.
Seguridad: resumen rápido
La app guarda viaje, coche y conductor, cosa que el taxi convencional no asegura. Por eso muchas personas prefieren las apps, sobre todo si van solas o es por la noche.
Verifica la matrícula antes, siéntate detrás y comparte tu trayecto si vuelves tarde. Son consejos prácticos y también habituales para muchos egipcios.
Lo que necesitas sobre datos
Depende de tener datos móviles, no de un número de SIM egipcio. Una eSIM para Egipto permite usar las apps al llegar y es útil tenerla lista antes de salir de la terminal para no quedarte sin conexión en el aeropuerto.
Dos pasos útiles: guarda el hotel como favorito mientras tengas wifi, así pedir tu primer coche te será más fácil; y ten a mano una captura de la dirección en árabe, ya que algunos conductores prefieren leerla antes que mirar solo el mapa.
Para las tarifas generales, aquí tienes cómo rinde la libra egipcia, y si tienes que llamar a un conductor, aquí tienes la numeración de Egipto.
Por último, Egipto cuenta con metro y autobuses urbanos y en los meses frescos se puede caminar por el centro de El Cairo. Las apps te sirven para rutas fuera del transporte público o después de las nueve de la noche.