O Egito aderiu cedo às apps de transporte e o debate foi público. Em 2016, os taxistas do Cairo organizaram protestos e exigiram ao governo que bloqueasse a Uber e a Careem; mas a resposta foi criar leis para as legalizar e garantir direitos aos motoristas.
Uma década depois, estas apps fazem parte do dia a dia do país.
Duas apps com o mesmo dono
A Uber e a Careem estão ambas presentes no Egito. A Uber comprou a Careem em 2020 por cerca de 3,1 mil milhões de dólares, mas manteve-a como empresa independente, em vez de integrar tudo na mesma aplicação. Assim, as duas apps competem pelo mesmo cliente, apesar de pertencerem à mesma empresa, o que é incomum, mas não tem impacto para quem usa.
A razão prática para instalares ambas é a cobertura. Às vezes há carros de uma app na tua rua e da outra não, sobretudo fora do centro ou noite dentro.
A Careem alargou-se das viagens para entregas de comida, compras e pagamentos pela região. A Uber mantém o seu serviço próprio com site para o Egito.
Na prática, como funciona
O funcionamento é igual ao de outros países: defines onde queres ser recolhido/a e o destino, a app mostra o preço e tu aceitas ou não. O condutor vai ter contigo e a viagem fica registada.
Há três detalhes locais a saber.
Primeiro: o pagamento em dinheiro é normal, não exceção. Muitos clientes pagam assim, por isso o condutor não estranha; é uma opção sensata se preferires não usar cartão no estrangeiro.
Segundo: o ponto de encontro importa mais do que na Europa. O trânsito do Cairo e as ruas de sentido único fazem com que a app, por vezes, peça para caminhares até uma esquina próxima; num local movimentado é mais simples esperares exatamente no sítio marcado no mapa e não onde te parece melhor.
Terceiro: o condutor pode ligar ou enviar mensagem para confirmar. Se o teu telemóvel não tiver número de voz ativo, usa as mensagens in-app, e escolhe bem o local no mapa para não restar dúvidas.
Quanto custa
Os preços são definidos pela app e mostrados antes de aceitares, é essa a grande vantagem. Se não souberes quanto deve custar o percurso, ter um valor fixo faz mais diferença do que poupar um pouco.
Os preços variam conforme a procura, por isso uma noite de chuva ou uma sexta-feira custa mais que uma manhã de terça-feira. A sobretaxa de horas de ponta é normal e apresentada antes de aceitares.
Um táxi de rua pode ficar mais económico numa viagem curta se souberes a tarifa correta. Também pode ficar muito mais caro; a diferença está apenas em combinares ou não o preço antes de entrar.
O aeroporto e a primeira viagem
O aeroporto do Cairo é o local onde uma chegada pode ser tranquila ou marcante; depende dos primeiros minutos.
Ignora os motoristas que se aproximam dentro da zona de chegadas. Vai até à fila oficial de táxis, ou abre a app quando tiveres ligação e segue as instruções, no aeroporto do Cairo, o ponto de encontro é uma zona própria e não o passeio habitual. Ambas as apps funcionam ali e mostram o preço antes de confirmares.
Se chegares tarde e não houver carros nas apps, pede uma transferência pelo hotel. Vale a pena reservar, sobretudo porque é a única opção que não depende de ligação, fila ou negociação às tantas da manhã.
Deixar gorjeta ao condutor
Dar gorjeta ao motorista é hábito no Egito e as apps facilitam. Ao pagar, podes deixar gorjeta pela própria aplicação ou em dinheiro, simplesmente dando o troco.
Umas libras numa viagem curta; mais se for longa. A maioria arredonda o valor para a próxima nota acima e um condutor que tenha ajudado com malas espera um pouco mais. O valor é modesto, mas faz a diferença entre uma viagem meramente funcional e uma mais agradável.
Segurança, de forma prática
A app regista a viagem, o carro e o motorista, coisa que um táxi de rua não faz. Esse registo é o principal motivo pelo qual muitos visitantes optam pela app, especialmente à noite ou quando viajam sozinhos.
Confirma a matrícula antes de entrares, senta-te no banco de trás e partilha a viagem com alguém, se for tarde. Estes são hábitos que funcionam em qualquer cidade e são comuns também entre egípcios.
Os dados necessários
Estas apps dependem de dados móveis, não de um número local. Uma eSIM para o Egito resolve o assunto à chegada, e convém ter ligação antes de saíres do aeroporto, em vez de ficares à porta a tentar ligar-te.
Duas pequenas preparações facilitam tudo: fixa o teu hotel na app enquanto tens wifi, assim a primeira viagem pede-se sem escrever nada; e guarda um print da morada em árabe, pois há quem prefira ler a morada e não seguir o mapa.
Para veres quanto representa uma viagem no teu orçamento, o valor da libra egípcia dá uma ideia. Ligar para o Egito explica os números se precisares de telefonar ao motorista.
Um último detalhe. O Egito tem transportes públicos práticos e muito económicos, como o metro e a rede de autocarros, e o centro do Cairo anda-se bem a pé nos meses de menos calor. As apps servem para os percursos que não cabem nesses casos, e são quase todos depois das nove da noite.