Das Atlasgebirge trennt die Sahara vom Meer. Es verläuft rund 2.500 Kilometer durch Marokko, Algerien und Tunesien und gliedert sich in Marokko in drei Zonen: den Mittleren Atlas im Norden, den Hohen Atlas in der Mitte und den Anti-Atlas im Süden. Wenn von den Bergen ab Marrakesch die Rede ist, ist der Hohe Atlas gemeint.
Die Anreise ist kurz. Die Vorgebirge beginnen weniger als eine Stunde von der Stadt entfernt, und die Straße durchs Mizane-Tal nach Imlil zählt zu den schönsten Strecken des Landes. Was sich in diesen sechzig Minuten ändert, ist nicht nur die Temperatur, sondern die ganze Lebensweise: von Tourismus zu Walnüssen, Terrassen, Maultieren und Steinhäusern.
Was die Berge eigentlich sind
Der Hohe Atlas beginnt nahe dem Atlantik und zieht ostwärts bis zur algerischen Grenze, mit mehreren Gipfeln über 4.000 Metern. Der Toubkal ist mit 4.167 Metern der höchste Punkt Marokkos, Nordafrikas und der arabischen Welt; weiter östlich erreicht der Ighil m’Goun als zweithöchster Gipfel 4.071 Meter. Die Gebirgskette ist durchgehend bewohnt, nicht unberührt: Berberfamilien bewirtschaften die terrassierten Täler, bauen Getreide und Obst an und treiben ihr Vieh auf die Sommerweiden.
Ein großer Teil des Hochlandes um den Toubkal ist geschützt. Der Nationalpark wurde 1942 gegründet, umfasst 380 Quadratkilometer und schließt das Massiv sowie eine Reihe an Gipfeln über 3.600 Meter ein. Das Gebiet ist außerdem ein international bedeutsames Vogelschutzgebiet, mit Berberhühnern und mehreren seltenen Grasmückenarten.
Tagesausflüge ab Marrakesch
Drei Richtungen, alle am Morgen erreichbar.
Das Ourika-Tal ist das nächstgelegene und am meisten besuchte Ziel, ein grünes Band aus Obstgärten und Cafés, mit Setti Fatma am Straßenende, über dem Dorf ein Wasserfall. Asni und Imlil südlich von Marrakesch am Mizane liegen schon wirklich in den Bergen: Imlil ist der Ausgangspunkt für die Toubkal-Wege und bietet Guides und Maultiere. Im Westen führt die Straße Richtung Amizmiz und Ouirgane, vorbei am künstlichen See Lalla Takerkoust unterhalb der Hügel, der ein beliebter Ort für ein langes Mittagessen oder zum Schwimmen ist.
Wenn Sie kargere Landschaft erleben möchten, bringt Sie die Straße über den Tizi n’Tichka-Pass nach Ouarzazate in einem Anstieg und Abstieg über die gesamte Gebirgskette. Dabei wechseln sich grüne Täler, karger Fels und schließlich Wüste ab. Es ist mehr ein Fahrtag als ein Wandertag, doch ermöglicht er einen Eindruck davon, wie dieses Gebirge das ganze Land prägt.
Wandern und den Toubkal besteigen
Zum Wandern im Atlas benötigen Sie nur Bergschuhe und Wasser. Wege starten in Imlil und den Ourika-Dörfern, führen zu Wasserfällen, Heiligtümern oder Sommeralmen. Maultierpfade dienen hauptsächlich der Landwirtschaft, nicht Wanderern. Schon wenige Stunden unterwegs führen Sie in Dörfer, in denen der Tee richtig eingeschenkt wird und eine Speisekarte nicht erwähnt wird.
Der Toubkal ist die anspruchsvolle Variante. Die klassische Route beginnt in Imlil, führt durch das Dorf Aroumd über die Schwemmebene, folgt dem Tal südwärts bis Sidi Chamharouch, einer Siedlung und Pilgerstätte, und steigt hinauf zu zwei Schutzhütten auf 3.207 Metern. Der Gipfeltag bedeutet zweieinhalb bis drei Stunden Aufstieg auf der Südroute, dann wieder Abstieg und der lange Rückweg nach Imlil. Insgesamt dauert es zwei Tage, ohne Seile, ohne technische Passagen, aber mit Geröll, Kälte am Morgen und echter Höhenlage.
Die Höhe ist oft das Entscheidende. Oberhalb von 3.500 Metern reagiert der Körper, und eine eigentlich fitte Person aus Meeresnähe kann langsamer und unsicherer sein als jemand, der sich nie sportlich betätigt, aber an die Höhe gewöhnt ist. Wenn Sie Zeit haben, gehen Sie einen Tag erst hoch hinaus und schlafen Sie tiefer. Im Winter und Frühling ist die Route eine Schneetour, Steigeisen sind notwendig, oft auch ein Eispickel; an einigen Hängen gibt es Lawinengefahr. Guides rechnen pro Tag ab, Träger und Maultiere nach Gewicht.
Wann und wie, Reisezeit und Wetter
Frühjahr und Herbst eignen sich nach Möglichkeit zum Wandern. Im April und Mai blüht alles, die Terrassen sind grün, aber Gewitter sind möglich, besonders an den Gipfeln. September und Oktober sind klar und stabil, dann ist Walnussernte und das Licht ausdauernd. Im Sommer ist es in den Tälern heiß, weiter oben jedoch angenehm. Es ist zugleich die trockenste Zeit; deshalb ist Wasser wichtiger als Wärme.
Im Winter herrscht Schnee in den Höhenlagen. Die Schutzhütten sind geöffnet, Pässe können nach Unwettern für ein oder zwei Tage gesperrt werden, und die Dörfer wirken ruhig und kühl. Gehen Sie über 3.000 Meter hinaus, bedenken Sie, dass zu jeder Zeit des Jahres Frost möglich ist. Packen Sie für die Berge, nicht für Marrakesch.
Anreise und Übernachtung
Imlil ist etwa 70 Kilometer von Marrakesch entfernt, das entspricht gut zwei Stunden Fahrzeit. Sammeltaxis und Minibusse fahren ab dem Busbahnhof nach Asni und von dort weiter nach Imlil, das ist zwar günstig, aber langsam; privater Wagen oder vorab gebuchter Transfer sind einfacher.
In den Dörfern übernachten Sie in einer Gîte oder einem kleinen Gästehaus, meist ein Raum in einem Familienhaus inklusive Abendessen und Frühstück, oft das Eindrücklichste an der Reise. Imlil hat eine Auswahl an Gästehäusern und das Ecomuseum des Nationalparks, in dem Region und Naturschutz vorgestellt werden. Es gibt keine Geldautomaten in den Tälern, bringen Sie daher genügend Bargeld mit.
Wie Sie im Gebirge online bleiben
Empfang gibt es vor allem in den Dörfern. In Imlil, Asni und den Haupttälern gibt es genug Netz für Karten, Nachrichten und Anrufe, meist reicht es auch, um ein Foto zu teilen. In schmalen Seitentälern, hinter Bergrücken und auf weiten Teilen des Toubkal-Wegs verschwindet der Empfang jedoch völlig. Für manche gehört das zum Erlebnis, für andere ist es ein Problem, wenn sie das Handy zur Navigation brauchen.
Die Möglichkeiten sind wie überall in Marokko: Roaming über Ihren eigenen Anbieter, eine lokale SIM aus der Stadt oder eine Reise-eSIM, die Sie vor dem Flug installieren. Egal wofür Sie sich entscheiden: Laden Sie die Karte vorher herunter, nehmen Sie eine Powerbank mit, und halten Sie das Handy im Winter über Nacht warm.
Das Atlasgebirge ist nicht nur Kulisse für Marrakesch, sondern die Voraussetzung dafür: für Wasser, Nahrung, das kühle Klima, das einst Europäer anzog. Fahren Sie für einen Tag hinauf und Sie sehen das Land anders. Gehen Sie für zwei Tage und steigen Sie bis ganz nach oben, und Sie haben das höchste Gelände Nordafrikas gemeistert, ohne je ein Seil gebraucht zu haben.