Sudáfrica cambió su plan de numeración en 2007 para que todos los números del país tuvieran la misma longitud. En la mayoría de países hay diferencias entre móviles y fijos, pero esta decisión hace que llamar a Sudáfrica desde fuera sea inusualmente sencillo.
Nueve cifras, y un cero que se quita
Todo número sudafricano tiene nueve cifras después del cero inicial, sea de un fijo en una casa rural o un móvil en un taxi en Soweto. Desde el 16 de enero de 2007 el plan es cerrado, es decir, siempre hay que marcar el número nacional completo y nunca uno local abreviado.
El cero inicial es el prefijo nacional. Le indica a la red sudafricana que se trata de una llamada nacional, y desde fuera del país lo hace el prefijo internacional. Así que la regla es la misma que en otros países, y aquí es sin excepción: mantén el +27 y quita el cero.
Teléfonos fijos
Los teléfonos fijos llevan un prefijo regional, y son geográficos. Ciudad del Cabo es 021, Johannesburgo es 011, Pretoria es 012, Durban es 031, Gqeberha es 041 y Bloemfontein es 051.
Hay un detalle que conviene saber si miras un directorio antiguo. Los prefijos se asignaron cuando Sudáfrica tenía cuatro provincias y no nueve, así que hoy varias provincias comparten rangos pensados para un mapa que ya no existe. Un número que parece de una región puede estar en otra, y un listín telefónico impreso de antes del cambio puede llevarte a otra zona.
Para la mayoría de visitantes solo es un dato curioso. Donde sí importa es cuando te dan un número por teléfono y quieres asegurarte de que lo has anotado bien: si el prefijo te suena, es muy probable que esté bien apuntado.
Números móviles
Los números móviles empiezan por 06, 07 u 08, y el rango se amplió cuando se autorizaron más operadoras. Lo de que un móvil sudafricano siempre empieza por 08 está desactualizado, y el prefijo ya no indica a qué red llamas.
Como los móviles y los fijos tienen la misma longitud, no hay particularidades que aprender. Las mismas nueve cifras, el mismo cero que se quita, el mismo formato.
Por qué el prefijo ya no señala la red
En Sudáfrica hay portabilidad móvil desde noviembre de 2006, así que puedes cambiar de red y conservar tu número. Los rangos de prefijos en su mayoría siguen a sus propietarios originales, pero ya no son una pista fiable.
Esto solo importa en la práctica si compras una SIM local y quieres saber qué red tiene cobertura amplia en tu destino: el número que te pasan no te indica nada sobre la red. Pregunta directamente, o consulta cómo es la cobertura realmente por todo el país.
Llamar sin línea de voz
Con una eSIM de viaje solo de datos no tienes número sudafricano, por lo que nadie podrá llamarte allí. Es el intercambio por una tarifa más económica y una instalación inmediata.
Lo que sí puedes hacer es llamar (por app) a cualquier número sudafricano normal. En Sudáfrica WhatsApp es casi universal tanto para uso personal como de empresa, y muchos alojamientos, operadores turísticos e incluso algunos restaurantes lo tratan como vía principal. Si vas a coordinar un traslado o confirmar una reserva, a menudo una nota por WhatsApp recibe antes respuesta que una llamada.
Para llamadas entrantes, mantén tu línea habitual encendida y deja los datos en la eSIM de viaje. Cómo funcionan dos líneas a la vez explica cómo el móvil gestiona qué usa cada línea.
Si el número no conecta
Tres cosas que revisar, en orden.
La primera es el cero. Un número sudafricano debe tener nueve cifras tras el prefijo internacional, y el error más habitual es dejar el cero delante, lo que da diez cifras y un número que la red no puede encontrar.
La segunda es la longitud. Como fijos y móviles son igual de largos, un número demasiado corto o largo suele deberse a un error al teclear y no a su tipo, y el widget anterior muestra cómo interpreta lo que has puesto.
La tercera es el prefijo internacional. Sudáfrica es +27, que está cerca de varios países vecinos en la lista. Si te equivocas en una cifra, podrás llegar a otro país en vez de que falle la llamada.
Otro dato: no es un fallo de marcación, pero durante un corte de luz la red móvil puede caerse en esa zona aunque en otros lugares la red eléctrica funcione. Un número que sí respondía por la mañana puede dejar de hacerlo durante el día sin que sea culpa tuya. Cómo afecta el load shedding a un viaje da más detalles.
Antes de llamar
Un detalle sobre horarios. Sudáfrica mantiene la misma diferencia todo el año, dos horas por delante del horario de Greenwich y no cambia la hora nunca. Si llamas desde Europa o América del Norte, la diferencia varía dos veces al año cuando tu país cambia la hora y Sudáfrica no, así que conviene comprobarlo antes de fijar una cita por teléfono.
Si aún dudas con el lado de los datos, una eSIM para Sudáfrica lo cubre, y qué cuesta una SIM aquí es el artículo de referencia si valoras comprar nada más llegar.