Dolina Królów to suche wadi po zachodniej stronie Nilu w Luksorze, pod górą, którą starożytni Egipcjanie zwali Szczytem, i to właśnie dla niej większość turystów przyjeżdża do Egiptu. Przez około pięćset lat władcy Nowego Państwa byli chowani tutaj, wykuci w skale zamiast układani w piramidach, a efektem są korytarze i komory, których ściany pokryto malowidłami i reliefami od podłogi po sufit. Znanych jest sześćdziesiąt pięć grobowców i komór. Osiemnaście z nich można czasem otworzyć dla zwiedzających, rzadko jednocześnie, a pojedynczy bilet obejmuje trzy.
Zaskakuje rozmiar tego miejsca, Dolina Wschodnia to kilka minut pieszo od jednego końca do drugiego, wnętrza są wąskie, a dwa i pół tysiąca lat od ostatniego pochówku nie były łaskawe: niemal każdą kryptę otworzono i opróżniono już w starożytności. Zostały dekoracje, dlatego warto poświęcić godzinę na zapoznanie się z nazwami grobowców przed wejściem, a nie odwrotnie.
- Znane grobowce i komory
- 65
- Okres użycia, 1539-1075 p.n.e.
- 500 lat
- Możliwych do otwarcia, nie jednocześnie
- 18
- Odwiedzających przeciętnie dziennie
- 4,000 do 5,000
Dlaczego tu i dlaczego tak
Stara odpowiedź na problem piramidy była taka, że piramida wskazuje, gdzie jest skarb. Odpowiedzią Nowego Państwa był ukryty pochówek w miejscu z jednym wejściem i bez wyraźnych punktów orientacyjnych, strzeżony przez specjalną straż grobową i oddalony od rzeki. Szczyt górujący nad doliną przypomina nawet piramidę, a pierwsi władcy wybierający to miejsce pewnie tak odczytywali krajobraz.
Około dwadzieścia z grobowców to rzeczywiście pochówki królów. Reszta należy do zasłużonych dworzan, królowych czy królewskich dzieci, do tego dochodzą krypty, komory do balsamowania i do dziś nierozpoznane szyby. KV5, grobowiec, który Ramzes II powiększył dla swoich synów, ma ponad 120 znanych komór i wciąż jest badany; na drugim biegunie KV54 to po prostu szyb.
O wszystkim decydowała skała. Dolina ciągnie się przez ponad 300 metrów wapienia i bardziej miękkich skał osadowych powstałych 35-56 milionów lat temu, a ich jakość zmienia się nawet na krótkim dystansie. Łupki esneńskie pęcznieją pod wpływem wody i rozpychają otoczenie, więc kopacze dostosowywali plany do tego, co napotkali, dlatego część grobowców nagle skręca, choć nie widać powodu. Sami robotnicy mieszkali w wiosce Deir el-Medina w sąsiednim wadi, a ich zapiski są tak szczegółowe, że znamy ich racje żywnościowe, dni wolne i pierwszy w historii strajk.
Plany grobowców i ich zmiany
Wczesny grobowiec XVIII dynastii biegnie w dół korytarzem, skręcając raz lub więcej, aby dotrzeć do komory grobowej, to tzw. oś załamana. Zakręt mógł mieć sens praktyczny, a być może nawiązywał do zejścia boga słońca do świata podziemnego; komory grobowe tych pierwszych grobowców są często wykute w kształcie kartusza. Po okresie Amarny plany już bardziej korygują bieg, niż ostrzej zakręcają (dobrym przykładem jest grobowiec Horemheba), a pod koniec XIX i XX dynastii groby prowadzą niemal prostą linią, bez wyraźnego spadku.
Większość grobowców ma szyb grobowy, otwór w podłodze korytarza. Początkowo stanowił on zaporę przed ewentualną wodą, później stał się symbolem, pozostawianym w planie nawet wtedy, gdy nigdy go nie wykuwano, co dobrze pokazuje, jak rytuał zamienił się w czystą dekorację.
Dekoracje układają się w podobny schemat. Najwcześniejsze grobowce zdobią sceny z Amduat, podróży słońca przez dwanaście godzin nocy, i są one bardzo oszczędnie malowane. Od czasów Horemheba pojawia się Księga Bram, później Księga Jaskiń, a w grobowcu Ramzesa III Księga Ziemi, a od epoki Setiego I na sklepieniach pojawia się Księga Niebios. Cel wszystkich tych ksiąg był ten sam: narysować mapę na ścianach ciemnej izby, by ułatwić królowi podróż po śmierci.
Wszyscy ogłaszali koniec poszukiwań
1799
Geodeci Napoleona
Członkowie francuskiej ekspedycji sporządzili plany znanych wtedy grobowców i zmapowali Dolinę Zachodnią, gdzie wcześniej odnaleziono grobowiec Amenhotepa III. Dwa z dwudziestu czterech tomów publikacji „Opis Egiptu” poświęcono właśnie temu miejscu.
1817
Belzoni ogłasza koniec odkryć
Pracując dla brytyjskiego konsula Henry’ego Salta, Giovanni Belzoni odkrył i oczyścił grobowiec Setiego I, a później ogłosił, że wszystkie grobowce zostały odnalezione i nic cennego już tam nie zostało. W tych samych latach, co inni, przegapił jednak to, co najważniejsze.
1827
Numeracja, która przetrwała
John Gardner Wilkinson namalował numery KV nad wejściami do 21 otwartych wtedy grobowców, zaczynając od wlotu doliny i kierując się na południe, z czterema kolejnymi oznaczonymi WV1 do WV4 w Dolinie Zachodniej. Każde dalsze odkrycie trafiało na jego listę, która obecnie obejmuje KV64.
1907
Davis też ogłasza koniec
Theodore Davis posiadał pozwolenie na wykopaliska, odkrył KV55 oraz królewskie grobowce XVIII dynastii, a w 1912 roku opublikował książkę kończącą się słowami: „Obawiam się, że Dolina Królów jest już wyczerpana”. Osiem lat później koncesję przejął lord Carnarvon.
1922
Stopień wystający z ziemi
Howard Carter, pracujący dla Carnarvona, znalazł grobowiec Tutanchamona 4 listopada i przez następne dziesięć lat prowadził jego oczyszczanie i konserwację. Był to pierwszy królewski grobowiec, który zachował się w dużej mierze nienaruszony, i uczynił mało znanego władcę najsławniejszym faraonem świata.
2005 i 2011
Wciąż nie koniec
KV63, komnatę z materiałami balsamicznymi, odkryto w 2005 roku, a KV64 w 2011. Prace radarowe na dnie doliny nadal ujawniają półki i anomalie skalne, więc liczba 65 mówi więcej o wiedzy archeologów niż o skale.
Które grobowce wybrać i jak to działa
Bilet obejmuje trzy grobowce w Dolinie Wschodniej, wybierane przy wejściu. Większość zwiedzających rusza do najbardziej znanych, lepiej jednak odwiedzić po jednym z każdej epoki. Warto wziąć grobowiec o wcześniejszej, załamanej osi (np. Totmesa III lub IV) dla długiego korytarza i wrażenia zejścia pod ziemię, grobowiec z XIX dynastii dla reliefów i kolorów oraz późny grobowiec XX dynastii (np. Ramzesa IX lub VI) dla długości i dla graffiti pozostawionych przez Rzymian i Koptów, w KV9 jest ich ponad tysiąc.
Za trzy grobowce pobierane są osobne opłaty. Seti I (KV17) to ten, wokół którego układa się cały dzień, z różnorodnymi reliefami i malowidłami w długim korytarzu; jest też najczęściej zalewany wodą i zamykany, więc warto sprawdzić dostępność przed wejściem. Tutanchamon (KV62) jest niewielki, a wartość zwiedzania polega raczej na samej obecności w historycznej komorze niż na rozmachu. Aj w Dolinie Zachodniej to osobna wyprawa przez grań, bardzo rzadko ktoś tam zagląda.
Praktyczne rady dotyczą głównie czasu. Bramy otwierane są wcześnie latem, a grupy autokarowe zaczynają przyjeżdżać około dziesiątej, więc pierwsze dwie godziny są cenniejsze niż kolejne cztery. Przewodnikom nie wolno opowiadać w środku, a zwiedzający mają przechodzić cicho i jeden za drugim, co sprawdza się w ciasnych pomieszczeniach z czterema tysiącami lat malowideł na ścianach.
Ile Doliny naprawdę zobaczysz?
Czy zwiedzasz egipski grobowiec po raz pierwszy?
Czy możesz być przy bramie przed ósmą rano?
Trzy grobowce, jako pierwszy w środku
Kup standardowy bilet obejmujący dowolne trzy grobowce i wejdź zaraz po otwarciu. Wybieraj nie według sławy, tylko według planu: wcześnie datowany grobowiec z zakręcanym korytarzem, grobowiec z XIX dynastii dla kolorów i reliefów, oraz prosty, długi grobowiec z późnej dynastii dla skali. Pierwsze dwa będziesz mieć prawie dla siebie.
Trzy grobowce i tłum
Jeśli przyjeżdżasz z grupami autokarowymi, grobowce nadal można zwiedzić, ale będziesz przechodzić przez nie w szeregu, popędzany przez strażnika. Przewodnicy nie mogą już opowiadać w środku, więc lepiej poczytaj coś wcześniej i patrz na ściany.
Dodatkowo Seti I lub Tutanchamon
Gdy odwiedzisz już podstawowe trzy grobowce, opłata za kolejne zaczyna mieć sens. Seti I daje najbogatszy relief i najdłuższy korytarz z dekoracjami; Tutanchamon to niewielka, zatłoczona sala grobowa z samą mumią faraona. Grobowiec Aj z Doliny Zachodniej wymaga osobnego biletu i prawie nikt tam nie zagląda.
Dojazd i upał
Na zachodni brzeg dostaniesz się publicznym promem z Luksoru lub przez most, później taksówką, minibusem, rowerem albo na piechotę obok Kolosów Memnona. Każdy hotel i kierowca w Luksorze oferuje wycieczki na zachodni brzeg, obejmujące dolinę, świątynię Hatszepsut i Kolosy, to rozsądny sposób, jeśli masz tylko jeden dzień i nie poruszasz się autem.
Między parkingiem a wejściami do grobowców nie ma właściwie cienia, a wewnątrz grobowca z tłumem jest goręcej niż na zewnątrz. Woda, nakrycie głowy i koniec zwiedzania przed południem to cały plan działania. I uwaga, którą należy dodać do każdego programu zwiedzanego po Egipcie: atak w 1997 roku w Deir el-Bahari, w którym zginęło 58 turystów i czterech Egipcjan, tłumaczy, dlaczego dziś zachodni brzeg tak bardzo chroni się, a droga pod górę jest zamknięta dla prywatnych aut.
Przed zachodnim brzegiem
0/8
Dolina Królów to jedno miejsce w Egipcie, gdzie tłum był w zamyśle częścią doświadczenia: grobowce są małe, malowidła kruche, a wszyscy chcą przez dwadzieścia minut obejrzeć to samo. Przyjdź rano, wybierz grobowce z różnych okresów, zapłać za jeden szczególny, zamiast trzech zwykłych, i zostaw środek dnia nad rzeką.
