L’Afrique du Sud a modifié son plan de numérotation en 2007 afin que tous les numéros du pays aient la même longueur. Comparé à la plupart des pays, où les numéros de mobile et de ligne fixe diffèrent, ce seul choix rend la composition depuis l’étranger étonnamment simple.
Neuf chiffres, et un zéro qui disparaît
Tout numéro sud-africain compte neuf chiffres après le zéro initial, qu’il s’agisse d’une ligne fixe dans une ferme ou d’un mobile dans un taxi de Soweto. Depuis le 16 janvier 2007, le plan est fermé, ce qui signifie que vous composez toujours le numéro national complet plutôt qu’une forme locale abrégée.
Le zéro initial est un préfixe national. Il indique au réseau sud-africain que ce qui suit est un appel national, et depuis l’étranger c’est l’indicatif pays qui joue ce rôle. La règle est donc la même qu’ailleurs, et elle s’applique ici à tous les numéros sans exception : on garde le +27, on enlève le zéro.
Les lignes fixes
Les numéros de ligne fixe comportent un indicatif de zone, et ces indicatifs sont géographiques. Le Cap est 021, Johannesburg 011, Pretoria 012, Durban 031, Gqeberha 041 et Bloemfontein 051.
Une particularité vaut la peine d’être connue si vous consultez un ancien annuaire. Les indicatifs ont été attribués lorsque l’Afrique du Sud comptait quatre provinces plutôt que neuf, si bien que plusieurs provinces actuelles partagent des numéros conçus pour une carte qui n’existe plus. Un numéro qui semble appartenir à une région peut se trouver dans une autre, et un annuaire imprimé antérieur au changement vous enverra au mauvais endroit.
Pour un visiteur, cela relève surtout de l’anecdote. Cela compte lorsqu’on vous dicte un numéro au téléphone et que vous voulez vérifier que vous l’avez bien noté : si l’indicatif de zone vous est familier, c’est probablement le cas.
Les numéros de mobile
Les numéros de mobile commencent par 06, 07 ou 08, et les plages se sont élargies au fil des ans à mesure que de nouveaux réseaux étaient autorisés. Le vieux conseil selon lequel un mobile sud-africain commence toujours par 08 est dépassé, et le préfixe n’indique plus quel réseau vous appelez.
Comme les numéros ont la même longueur que les lignes fixes, il n’y a rien de particulier à apprendre. Les mêmes neuf chiffres, le même zéro retiré, le même résultat.
Pourquoi le préfixe n’identifie plus le réseau
L’Afrique du Sud a introduit la portabilité du numéro mobile en novembre 2006, ce qui permet de changer de réseau en gardant son numéro. Les plages de préfixes suivent encore largement leurs propriétaires d’origine, mais elles ne constituent plus un repère fiable.
Cela compte dans une situation pratique. Si vous achetez une carte SIM locale et cherchez à savoir quel réseau capte le mieux là où vous allez, le numéro qu’on vous donne ne dit rien du réseau de son propriétaire. Demandez-le plutôt, ou lisez à quoi ressemble réellement la couverture à travers le pays.
Appeler sans ligne vocale
Avec une eSIM de voyage data seule, vous n’avez pas de numéro sud-africain, donc personne ne peut vous joindre sur une ligne locale. C’est le prix d’un forfait moins onéreux et d’une installation instantanée.
Ce que vous pouvez toujours faire, c’est appeler, par une application, n’importe quel numéro sud-africain ordinaire. WhatsApp en particulier est presque universel ici, dans la sphère privée comme professionnelle, et beaucoup de maisons d’hôtes, d’organisateurs d’excursions et même de restaurants en font leur canal principal. Si vous organisez un transfert ou vérifiez une réservation, un message WhatsApp obtiendra souvent une réponse plus rapide qu’un appel.
Pour les appels entrants, gardez votre propre ligne active et laissez les données sur l’eSIM de voyage. Utiliser deux lignes en même temps explique comment le téléphone décide quelle ligne fait quoi.
Si le numéro ne passe pas
Trois vérifications, dans l’ordre.
La première est le zéro. Un numéro sud-africain compte neuf chiffres après l’indicatif pays, et l’erreur la plus fréquente de loin est de laisser le zéro national devant eux, ce qui donne au réseau dix chiffres et un numéro qu’il ne peut pas situer.
La deuxième est la longueur. Comme les lignes fixes et les mobiles ont ici la même taille, un numéro qui ressort trop court ou trop long est presque toujours une faute de frappe plutôt qu’un autre type de numéro, et le module ci-dessus montre ce qu’il a déduit de votre saisie.
La troisième est l’indicatif pays. L’Afrique du Sud est en +27, ce qui le place près de plusieurs voisins dans une longue liste, et un chiffre mal saisi atteindra un endroit inattendu plutôt que d’échouer franchement.
Une chose de plus à savoir, et ce n’est pas un problème de composition. Pendant une coupure de courant, le réseau de la zone peut tomber avec le système électrique : un numéro qui répondait ce matin peut donc être injoignable ce soir sans que vous y soyez pour quoi que ce soit. Ce que le délestage fait à un voyage traite de ce volet.
Avant d’appeler
Une note sur les horaires. L’Afrique du Sud conserve le même décalage toute l’année, deux heures en avance sur l’heure de Greenwich, et ne change pas ses horloges. Si vous appelez depuis l’Europe ou l’Amérique du Nord, l’écart se déplace deux fois par an lorsque votre propre pays change d’heure et que l’Afrique du Sud ne bouge pas : cela vaut la peine d’être vérifié avant de promettre un appel à une heure précise.
Si le volet des données du voyage reste ouvert, une eSIM pour l’Afrique du Sud s’en charge, et ce que coûte une carte SIM sur place est la comparaison à lire avant de décider d’acheter à l’arrivée.