L’Égypte a adopté les applications de VTC très tôt et en a débattu bruyamment. En 2016, des chauffeurs de taxi du Caire ont organisé des manifestations et des sit-in pour demander au gouvernement de bloquer Uber et Careem, et la réponse du gouvernement n’a pas été de les interdire mais d’écrire des règles qui les rendaient légaux et offraient une protection à leurs chauffeurs.
Dix ans plus tard, ces applications font partie de la façon dont le pays se déplace.
Deux applications, un seul propriétaire
Uber et Careem opèrent tous deux en Égypte. Uber a racheté Careem en 2020, dans une opération d’environ 3,1 milliards de dollars, et a maintenu la marque comme activité distincte plutôt que de la fusionner. Les deux applications se disputent donc le même trajet tout en partageant un propriétaire, ce qui est inhabituel et importe peu au passager.
La raison pratique d’installer les deux est la couverture. Une application peut avoir des voitures dans votre rue à cette heure-là et l’autre non, en particulier en dehors du centre-ville ou tard le soir.
Careem s’est étendu au-delà des courses, vers la restauration, les courses alimentaires et les paiements dans toute la région, et Uber exploite son propre service égyptien avec un site national.
Comment cela fonctionne en pratique
Le mécanisme est le même qu’ailleurs. Vous définissez un lieu de prise en charge et une destination, l’application affiche un prix, et vous acceptez ou non. Le chauffeur vient à vous et l’itinéraire est enregistré.
Trois détails locaux valent d’être connus.
Le premier est que les espèces sont un moyen de paiement normal, et non une solution de repli. Beaucoup de passagers paient en espèces, donc un chauffeur ne s’en étonnera pas, et c’est un choix raisonnable si vous préférez ne pas utiliser de carte à l’étranger.
Le deuxième est que le point de prise en charge compte davantage qu’en Europe. La circulation du Caire et les sens uniques font que l’application peut vous demander de rejoindre un angle de rue, et retrouver un chauffeur dans une rue animée est plus simple si vous vous tenez à l’endroit indiqué sur la carte plutôt que là où vous croyez être.
Le troisième est que les chauffeurs peuvent écrire ou appeler pour confirmer. Si votre téléphone n’a pas de ligne vocale, utilisez la messagerie interne à l’application et placez soigneusement votre repère de position, pour qu’il n’y ait rien à clarifier.
Ce que cela coûte
Les tarifs sont fixés par l’application et affichés avant que vous acceptiez, ce qui constitue tout l’avantage. Dans une ville où vous ne savez pas encore ce que devrait coûter un trajet, un prix fixe vaut plus qu’une petite économie.
Les prix varient avec la demande : une soirée pluvieuse ou un vendredi soir coûte davantage qu’un mardi matin. La majoration en période de forte demande est normale et annoncée avant que vous acceptiez, et non après.
Un taxi de rue peut battre l’application sur un court trajet dont vous connaissez le tarif. Il peut aussi coûter plusieurs fois plus, et la différence se décide entièrement selon que vous avez convenu du prix avant de monter.
Le trajet depuis l’aéroport, et la première course
L’aéroport du Caire est l’endroit où un visiteur vit soit une arrivée fluide, soit une arrivée mémorable, et la différence se décide dans les dix premières minutes.
Passez devant les chauffeurs qui vous abordent dans le hall des arrivées. Rejoignez la station officielle, ou ouvrez l’application une fois connecté et suivez les instructions de prise en charge, qui à l’aéroport du Caire désignent une zone précise plutôt que le trottoir du terminal. Les deux applications y opèrent et les deux affichent un prix avant que vous vous engagiez.
Si vous arrivez tard et que l’application n’a pas de voiture, un transfert réservé par l’hôtel est la solution. Cela vaut la peine d’être réservé pour cette raison et non pour le confort : une voiture réservée à l’avance est la seule option qui ne dépende ni d’une connexion, ni d’une station, ni d’une négociation à une heure du matin.
Le pourboire au chauffeur
Laisser un pourboire à un chauffeur est normal en Égypte, et l’application facilite les choses. On peut vous proposer d’ajouter un pourboire au moment de payer, ou vous pouvez simplement remettre la monnaie en espèces.
Quelques livres sur un court trajet, davantage sur un long. Arrondir la course au billet supérieur est ce que fait la plupart des gens, et un chauffeur qui a porté vos bagages attendra un peu plus. C’est une petite somme, et c’est la différence entre une transaction et un moment agréable.
La sécurité, brièvement et concrètement
L’application enregistre le trajet, la voiture et le chauffeur, ce qu’un taxi de rue ne fait pas. Cette trace est la principale raison pour laquelle beaucoup de visiteurs l’utilisent, en particulier la nuit et surtout lorsqu’ils sont seuls.
Vérifiez le numéro d’immatriculation avant de monter, asseyez-vous à l’arrière et partagez le trajet avec quelqu’un s’il est tard. Ce sont les mêmes habitudes qui fonctionnent dans toutes les villes, et c’est aussi ce que font les passagers égyptiens.
Les données qu’il vous faut
Les applications de VTC fonctionnent avec des données, pas avec un numéro de téléphone. Une eSIM pour l’Égypte vous les fournit à l’arrivée, et il vaut mieux qu’elle soit opérationnelle avant de quitter l’aéroport plutôt que de rester dans le hall des arrivées à chercher une connexion.
Deux petites préparations se rentabilisent. Épinglez votre hôtel dans l’application pendant que vous avez encore du wifi, pour que la première course ne demande aucune saisie. Et gardez une capture d’écran de l’adresse en arabe, car un chauffeur préférera peut-être la lire plutôt que de suivre une carte.
Pour situer le prix d’une course par rapport au reste de vos dépenses, ce que vaut la livre égyptienne donne l’échelle, et appeler l’Égypte couvre la numérotation si vous finissez par téléphoner à un chauffeur.
Une dernière comparaison mérite d’être faite. L’Égypte dispose de transports publics excellents et très abordables, avec le métro et le réseau de bus, et le centre du Caire se parcourt à pied pendant les mois les plus frais. Les applications servent aux trajets que ni l’un ni l’autre ne couvre, ce qui représente la plupart d’entre eux après neuf heures du soir environ.