Südafrika ist ein Land, in dem die Kriminalitätsstatistiken tatsächlich erschreckend sind und das touristische Erleben völlig unspektakulär, beides ist gleichzeitig wahr, weil die Kriminalität nicht gleichmäßig verteilt ist. Südafrika weist eine der höchsten Mordraten weltweit und erhebliche Probleme mit organisierter Kriminalität auf; das Allermeiste davon spielt sich in vier Provinzen ab, im Umfeld der großen Städte und innerhalb bestimmter Stadtviertel dieser Städte.
Der Unterschied zwischen den Städten ist real und es lohnt sich, ihn zu kennen. In Kapstadt konzentriert sich Gewaltkriminalität auf eine konkrete Liste von Stadtteilen, größtenteils durch Bandenkriege verursacht, während der Rest der Stadt seinen Alltag lebt. In Johannesburg ist Kriminalität breiter im Ballungsraum verteilt, sie wird dort vor allem durch Armut und Bevölkerungsdichte begünstigt. Keine dieser Konstellationen findet sich an der Waterfront, in Sandton, den Winelands, an der Garden Route oder in Wildreservaten, sie beschreiben Gebiete, in die es für Besucher keinen Grund gibt zu gehen.
Was Besuchern tatsächlich passiert
Für Touristen gibt es drei typische Probleme: ein Verkehrsunfall, ein gestohlenes Handy oder eine Tasche, und ein Einbruch ins geparkte Auto. Das klingt unspektakulär, ist aber vermeidbar, und diese drei Vorfälle machen den allergrößten Teil der tatsächlichen Ereignisse aus. Der Stadtverkehr ist dicht, gefahren wird zügig, Handys sind wertvoll und auffällig, eine Tasche auf einem Autositz ist eine Einladung.
Danach kommen die Risiken, für die Südafrika berüchtigt ist: bewaffneter Überfall und Carjacking. Diese existieren, deshalb schließen Südafrikaner im Stau die Türen ab und deshalb hält niemand nachts für Unbekannte auf einer Landstraße an. Das ist auch der Grund, lokale Verhaltensregeln ernst zu nehmen und nicht als Paranoia abzutun. Die Gewohnheiten funktionieren.
Die Gewohnheiten, die eine Reise unspektakulär halten
Reisen Sie geplant und nicht improvisiert. Vermeiden Sie es nach Einbruch der Dunkelheit zu Fuß zu gehen und nutzen Sie stattdessen Fahrdienste. Das Handy bleibt auf der Straße in der Tasche und nicht in der Hand. Nichts Wertvolles bleibt sichtbar im geparkten Auto. Parken Sie auf bewachten Parkplätzen und geben Sie dem Parkwächter ein Trinkgeld. Fragen Sie Ihre Unterkunft, welche Gegenden sie meiden würden und nehmen Sie die Antwort wörtlich, Südafrikaner geben darauf präzise und nützliche Hinweise.
Zwei Warnungen tauchen immer wieder auf. Die Wanderwege auf dem Tafelberg und dem Lion’s Head sind gerade früh am Morgen und abends für Überfälle bekannt, daher besser in Gruppen und auf belebten Wegen gehen. Und Proteste oder Service-Demonstrationen können Straßen für Stunden blockieren, gelegentlich wird zu solchen Anlässen mit Steinen auf Autos geworfen, informieren Sie sich vor längeren Fahrten über die Verkehrslage und wählen Sie im Zweifel eine Ausweichroute, statt in Menschenansammlungen hineinzufahren.
Autofahren, das eigentliche Risiko
Dies ist der Abschnitt, der am meisten zählt und am wenigsten thematisiert wird. Südafrikas Straßen fordern jährlich viele Todesopfer, die Gefahren sind recht konkret: Fußgänger und Tiere auf unbeleuchteten Landstraßen bei Nacht, lange gerade Straßen, die zu schneller Fahrt verleiten, Minibus-Taxis, die abrupt anhalten, und schwere Lkw auf der N2 und N3.
Die Vermeidungsstrategien sind einfach und werden von allen Einheimischen beachtet. Fahren Sie nach Möglichkeit am Tag. Türen verriegeln und Fenster bei langsamen Verkehr hochfahren. Nachts einen Wagenlänge Abstand zum Vorderfahrzeug lassen, um immer eine Fluchtmöglichkeit zu haben. Für niemanden auf abgelegenen Strecken anhalten und nach einer Kollision im Dunkeln nicht alleine aussteigen. Bevorzugen Sie mautpflichtige Routen gegenüber Nebenstraßen und verzichten Sie auf Alkohol am Steuer: Die Promillegrenze ist niedrig, die Strafen empfindlich.
Zahlen, Proteste, Blut und einige lokale Hinweise
Für Notfälle gibt es eine zentrale Notrufnummer vom Handy aus, 112, und die Polizei erreichen Sie unter 10111. Außerdem gibt es in Südafrika eine sehr große private Sicherheitsbranche, daher ist eine sichtbare Reaktion auf Zwischenfälle normal, ebenso wie die bewachten Wohnanlagen, elektrifizierten Zäune und Schranken, die den Lebensstil der Mittelklasse prägen.
Ein paar weitere Hinweise: Leitungswasser ist in Städten und Gemeinden trinkbar. In privaten Kliniken ist die medizinische Versorgung gut, im staatlichen Sektor dagegen oft überlastet, dafür ist Reiseversicherung wichtig. In Townships sollte man sich ohne Führung nicht auf eigene Faust bewegen; geführte Touren sind sicherer und vermitteln mehr. Falls Sie doch Opfer eines Überfalls werden: Geben Sie alles Herausverlangte ab, Handy, Geldbörse, Auto können ersetzt werden, niemand in Südafrika rät Ihnen zu Widerstand.
Gesundheit, Wasser und das Kleingedruckte
Leitungswasser ist in Städten und Ortschaften trinkbar, auch Salat und Eis in etablierten Restaurants sind unbedenklich. Gesundheitsrisiken, für die sich Vorbereitung lohnt, sind vor allem die Sonne, auf dem Highveld ist sie stärker als die Temperatur vermuten lässt, und das Meer: An manchen Küstenabschnitten gibt es gefährliche Strömungen und am Atlantik ist das Wasser sehr kalt.
Eine Reiseversicherung ist hier wichtiger als in Europa, da Privatkliniken entweder Vorkasse oder eine Bestätigung vor Behandlung fordern und medizinischer Rücktransport aus abgelegenen Gegenden teuer werden kann. Prüfen Sie Ihren Versicherungsvertrag, ob Game Drives und Wanderungen abgedeckt sind, und nehmen Sie das Malaria-Risiko in der Lowveld-Region ernst, wenn Sie dorthin reisen.
Noch ein Thema, das in einen Sicherheitsratgeber gehört: Strom. In Südafrika gab es jahrelang geplante Lastabschaltungen (load shedding). Es ist zwar inzwischen besser geworden, aber nicht überall ganz verschwunden. Hotels und Restaurants nutzen meist Generatoren und Akkus, sodass Touristen davon wenig merken, dennoch ist eine Powerbank sinnvoll und eine Taschenlampe in einer Ferienwohnung praktisch.
Südafrika ist kein Land, vor dem Sie Angst haben müssten, aber auch keines, in dem Sorglosigkeit angezeigt ist. Übernehmen Sie die lokalen Gewohnheiten an den ersten Tagen, reisen Sie gezielt, fahren Sie bei Tageslicht, und Ihre Reise wird so unspektakulär verlaufen wie die der Millionen anderen Besucher auch.